APPARENTES

gros éléphants sur les rivières; ou si, contre toute probabilité , le climat de Siam n’eût pas permis cette expérience, qui fournit au lieugale une source de jouissances si salubres, des vases d’une terre poreuse avec un courant artificiel d’air auraient produit autant de glace qu'il en fallait pour convertir la fable en histoire.

La tâche eût été moins aisée pour réconcilier le philosophe grec avec le prodige apparent de la navigation aérienne. Cependant on pouvait lui trouver des analogies. Quand une force violente déracine ce pin du mont Ida et qu'il va se précipiter au fond de la mer, vous le voyez bientôt reparaître à la surface et flotter en ttyomphe. La cause de ce fait vous est connue. Un air que vous ne connaissez pas encore, et qui abonde dans la nature, est à cet air que nous respirons ce que le bois est à l’eau; plus léger, il tend à monter jusqu’à ce qu’il ait trouvé le niveau de son poids. Enfermez dans un ballon de grandeur suffisante une quantité de cet air, il enlèvera bientôt, nonseulement le ballon lui-même, mais le bateau qu'on y suspend et les hommes et les dieux avec lui : précisément comme le pin précipité dans les eaux remonte rapidement à la surface et soulève avec lui les corps pesants qui y étaient attachés.

Cette analogie eût-elle satisfait le philosophe sceptique et moqueur? ou sa raison difficile à convaincre eût-elle exigé qu’on mit sous ses yeux une manufacture de gar hydrogène ? Pour répondre à celte question , il faudrait connaître la tournure particulière de son esprit, l'humeur du moment dans lequel on lui eût offert cotte explication, et le degré d’irritation et d'amour-propre qu’il avait mis dans sa querelle avec sou antagoniste.