CONSIDERATIONS SLR LES FAITS NON NATURELS

Dernière considération . II est essentiel, par rapport à tous les faits de ccttc classe, d'observer que par l'omission , l'addition ou le chanement d’une seule circonstance qui ne parait 'aucune valeur aux yeux d’un témoin ignorant ou qui ne lui a pas etc connue, un fait parfaitement conforme aux lois de la nature peut être représenté comme une violation de ces memes lois.Ceux qui dans les procès de sorti! éçe ou de magie déposaient que les accusés avaient employé des maléfices, prononcé des formules , fait des évocations et d'autres cérémonies bizarres, pouvaient bien croire qu'elles avaient fait périr un troupeau , mais ils ne savaient pas que les prétendus magiciens avaient été des empoisonneurs. Ils ne se trompaient pas sur le fait, mais sur la cause.

Un homme a été vu s'élevant dans les airs sur un bateau , et continuant à monter jusqu’à ce qu’il devint invisible. Un témoin du fait omet, en le racontant, de faire mention du globe qui peut être échappé à son attention. Un autre narrateur qui a entendu parler du

f'Iobe le supprime dans son récit, parce qu'il e juge trop extraordinaire pour être croyable. Il suppose qu’il a été ajouté par exagératioirou par méprise. Il lait celte circonstance parce qu'il craint d’excéder les bornes du vrai; et ce-

ee invant métaphysicien admettait leu miracles comme une des bases du christianisme. Cette okscrvaliou n’est pas indifférente au fait que je cite d'après lui.

Lova ter, que ses écrits ont placé parmi les auteurs célèbres et sa mort parmi les patriote» immortel» . partit de Zurich pour se rendre ihex ton ami , le philosophe de Ccnthoil , après lui avoir annoncé sa visite comme ayant un objet d’une haute importance. Je connais à Mor.it, lui dit-il, une femme qui a la faculté merveilleuse de voir tout l’univers dan» un bassin d’eau où chaque point du globe sur lequel elle dirige son attention se réfléchit comme dans un miroir. — M. Bonnet conseille à son respectable ami de nepa» prêter son imagination a des visions qui ne tendent qua décrier les vérités le* plu» importantes, et ù procurer lin triomphe aux incrédules. — Lavater allègue une foule de faits, sur le» autorité* le* plus dignes de foi. Pourquoi n’y aurait-il plus de miracles ? l’église chrétienne en a-t-elle jamais eu un plus grand besoin? Si Dieu en permit pour l'établir, n’en fera-t-il point pour la conserver ? — Ne rejetons rien sans examen, Accordei-inoi ce que je vous demande , je vais à Moral : quatre fois par jour * on moment précis, je demanderai à cette femme de tourner ses regards sur votre demeure : je consignerai ses réponses par écrit, ne me refuser pas de tenir un journal exact de ce qui se passe dans votre chambre aux mcincs moments.

M. bonnet, presque honteux de sa complaisance, cède

pendant, aux yeux du philosophe , c’est le globe qui donne au f3it sa crédibilité, c'est le globe qui le réconcilie avec les lois de la nature.

Quand les Japonais, de retour chez eux, auront raconté l'ascension aérienne dont ils furent témoins à Pélersbourg , combien de spéculations n'auronl-ils pas fait naitre parmi le» prêtre» du Japon! Si la circonstance du globe a été omise, le fait lui-tnéincleur paraîtra simplement une confirmation de l’existence d’un pouvoir déjà reconnu et admis parmi eux. Si le globe fait partie du récit, on en conclura que les sorciers russes sont plus habiles que ceux du Japon.

Plusieurs romanciers de nos jours se sont amusés à combiner des événements qui paraissent provenir d'une puissance surnaturelle jusqu'à ce qu’une circonstance nui avait été soigneusement cachée explique le mystère et ramène le merveilleux à la vraisemblance de l’histoire.

On pourrait donc, sur la force du témoignage, admettre comme vrais des faits extraordinaires et même merveilleux, mais qui, dans la réalité, ne sont que des faits naturels tronqués et mutilés par une narration incorrecte et incomplète.

toutefois à la prière de son ami pour le désabuser. Lava- 1er , rendu à Murat auprès de la dev iiierrstr , e»t émerveillé de sa simplicité, de sa pauvreté, de son innocence, de tout ce qui lui montrait le doigt de Dieu qui se sert de» choib faibles de ce monde pour confondre Ica fort* et les puissant*. Il ne manque pas au* heure» convenues de consulter cette femme .qui , les yeux fixés dans son verre d'eau, ychcrchc et y voit U chambre même assignée k ses observations. Le premier jour elle s’écria qu elle voyait M. Bonnet assis près d’une table , sur un fauteuil, et une daine couchée sur un sofa : le lendemain, elle le vit arrangeant un paqaet de livres en le remettant à quelqu'un. Le hasard fit que dans ces deux circonstances elle avait rencontré à peu près juste : tout le reste de se* visions était ce qu on usait attendrr. Quand on compara le* deux journaux , vater , humilié, abandonna son oracle et n'en parla plus ; mais il ti'cut pas le courage de décrier publiquement cette imposture.

Qu’il n’y ait point eu de pièce exacte de comparaison , point de procès-verbal permanent ; que cette histoire eût été vaguement répandue, accréditée de den* noms célèbres, les traits de coïncidence auraient été exagérés, multipliés, décorés de toute manière, et les traits de dissemblance complètement mis à I écart , du commun consentement des narrateurs, charmé* de s'en imposer à eux-mèiucs et d'étonner leur audience.