I. Simples invitations

Ce moyen paraît au premier coup d'œil ni peu efficace, qu’il semble à peine mériter qu'on en fasse mention ; mais en y regardant de plus près, on voit qu’il faut lui donucr plus d'étendue.

Dans le cas d’un témoin qui ne serait pas artie lui-même, une simple invitation aurait ien peu de force pour l’engager soit à paraître, soit à donner sa déposition : mais pour amener une révélation, ce moyen se trouvera souvent efficace.

Il est vrai cju’il ne crée pas un nouveau motif pour engager l'individu à servir la cause de la justice, en quoi il diffère de la récompense et de la contrainte , qui peuvent déterminer une volonté auparavant inerte ou même opposée.

Mais cette invitation peut servir à augmenter la force des motifs qui existent déjà , et qui n’ont besoin que d’être excités; les motifs qui appartiennent à la sanction religieuse ou à la sanction morale , les motifs de la bienveillance , de cette bienveillance éclairée qui embrasse les inté ré ta de toute la société. S’il est une vérité à laquelle les esprits Ic.-î moins cultivés ne soient pas tout-à-fait insensibles , c’est que la justice est nécessaire à la sûreté générale, et que, pour mettre la justice en état d'agir, il lui faut des preuves. Mettant à part les effets de tel ou tel préjugé particulier , il n’est point d'homme dans mie communauté civilisée qui ne conçoive que son devoir envers l)icu , son devoir envers ses semblables exige, au moins dans certaines occasions, qu’il fasse la révélation d'un crime nui est venu à sa connaissance , surtout quand l'autorité publique l’invite solennellement à concourir à un but si désirable

La simple iuvitation ne serait pas le moyen à employer dans le cas où la source île la preuve est connue , où il est notoire que tel individu est qualifié pour donner l’information requise, llien ne serait moins prudent que de se lier à l'opération casuelle d'uu faible motif, pour faire rendre un service d’une nécessité presque indispensable, lorsque l'individu peut en être détourné par des motifs d’une force supérieure- Livrer à ce hasard le succès de la justice, ce serait mettre le sort d’une partie dans la dépendance absolue de la volonté

* L'auteur, en parlant de» récompense! , observe que ce moyen n'est pas sans danger. Ce «lancer est celui tic produire la mendacité. Je ne crois pas que la simple invitation soit exempte de cet inconvénient.

Si rinvilutinn se fait au nom tic la religion, comme dans les won/tuirrs usité* dan» le* pays qui professent la religion cutboliquc, — celte adresse solennelle excite les esprits, ou, selon Icxpression commune, inoute lr* têtes. La révélation demandée par Tétât au nom du ciel devient un objet d'intact, de curiosité, de iclc publie. Dca- I ors , il Y a des individus qui, pour se reudre recommandables è leurs supérieurs, ou par fanatisme ou par vanité, pour

paraître savoir ce que d'autres ne tarent pas, pour devenir un moment intéressant» dans une grande affaire, seront tentés de dire plus qu'il* ne savent, de joindre k un peu de vérité beaucoup de mensonge, croyant peut-être servir la cause de la religion ou de la patrie. Celui qui se montre dan» une affaire de ce genre a un momeut d'éclat. Il r»t l'homme du jour, hirti de plu* contagieux que ce désir de devenir subitement un personnage rt de sortir d’une obscurité habituelle. Ce n’est pas une raison pour renoncer jiux invitations solennelles dont parle l'auteur , mais c’en est une pour se défier des témoins qu'elles n minent.

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