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son travail; or, le defaut d’une industrie honnête et l’aversion pour le travail sont les causes des délits les plus fréquents. Les voleurs de profession sont les frétons de la ruche ; aussi leur mort n'est une perte que par comparaison avec une peine, telle que l’emprisonnement laborieux , qui peut les reformer et les rendre utiles

3" Un chef plus important sous lequel cette peine est éminemment défectueuse , c’est IVtjalilé. Elle est très-inégale, par conséquent trèsincertaine dans son opération préventiye.

Prenez la généralité des hommes, la mort est une peine très-forte, quoiqu’il y ait bien des degrés dans ses terreurs. Prenez la classe des grands criminels : pour les uns , la mort sera une peine excessive; pour d’autres, elle sera presque nulle ; pour d autres encore , elle sera un objet de désir.

La mort est l’absence de tous les biens ; mais elle est aussi l’absence de tous les maux. Un homme éprouve-t-il la tentation de commettre un crime punissable de mort , sa détermination est le résultat du calcul suivant : — il considère d'une part tout le bonheur dont il peut jouir en s'abstenant du crime ; de l'autre , tout l’avantage qu’il se promet en le commettant, y compris la chance de la peiue qui peut en abréger la jouissance.

Mais, par rapport à la première branche du calcul, si, au lieu d’avoir du bonheur à perdre, il est dans un état de malheur positif, la force qui le retient est nulle, la tentation qui le pousse n’est combattue par rieti. La chance d'une mort violente, qui lui ôtera tout le profit du délit, est une soustraction à faire; mais, quand elle est faite, la balance penche encore en faveur de ce délit.

Or, telle est la situation du plus grand nombre des malfaiteurs ; leur existence n'est qu’un composé déplorable de plusieurs espèces de misères, ils sont dans une fièvre continuelle entre la crainte des lois et des besoins toujours renaissants; leur vie, ainsi dépouillée de tout ce qui pourrait lui donner du prix , ne vaudrait pas la peine d’être conservée, si ce n’était pour la jouissance de quelques plaisirs furtifs auxquels ils ne peuvent plus arriver que par des crimes.

Le calcul pour et contre se fait-il par les malfaiteurs avec la méthode et la précision que je lui ai donnée? Non ; mais il se fait toujours, et il faut bien qu'il se fasse, puisqu'un malfaiteur, ainsi que tout autre homme, n'agit que d'après un motif.

Dans tous les cas où le crime est commis, la peine de mort a été inefficace. Pourquoi l’at-elle été ? c’est qu’elle porte sur la supposition d’un grand attachement à la vie, et que cet

• Cette perte pour l'état peut être fort grande quand on applique Ij peiue de mort ii m délits, qui peuvent être très-