PREFACE. XIX
Que dit à ses enAmts le riche laboureur sentant sa mort prochaine? CrcuseZy fouillez, bêchez, remuez, votre champ, et ceux-ci le retournent (1, 395). Que voit le diableteau, seii^nour (le Papcfig^ue? Un manant retourner lui aussi son lopin, le l'erser, vcrsare glebas (V, 359-36o).
On a foui, liouê (I, 227). Les façons sont données. A l'époque de renscmencement :
« Quel j;raiii vcux-tu répandre dans ces lieux? »
Le manant répond :
« Monseigneur, pour le mieux, Je crois qu'il faut les couvrir de touselle » (V, 36i).
« Voyez-vous cette main qui par les airs chemine », et que rhirondelle prudente dénonce en vain aux oisillons :
« Un jour viendra, qui n'est pas loin, Que ce qu'elle re'pand sera votre ruine. »
C'est en effet le temps où le chanvre se sème; plus d'un sillon déjà en est couvert (I, 82).
Puis les blés sont en herbe (I, 355), la chenevière est ^>erte (I, 83); tout mûrit : arrive Tout'.
\I()ût arrivé, la touselle est xcic'e.
Le diableteau susdit, croyant que la semence tenait h la racine,
Et que Vepi, non plus que le tuyau, N'étoit qu'une her])e inutile et séchée,
le chaume sera sa part, et son copartageant se hâtera de vendre en gerbe, et non battue, l'excellente touselle (V, 365- 366).
On peut cmonder l'arbre, et Venter aussi, si l'on veut qu'il nous donne
Ou des fleurs au printemps, ou du fruit en automne ;
faite selon les règles, l'opération est même nécessaire; Yébranchcr, oui encore, le tailler, si l'on entend par là supprimer avec choix les branches inutiles, et non point les casser, à tort et à travers, ainsi que l'écolier, par malice coupable, ou,
1. Jlêrae mot, aiant roiit (I, Bcf), dès qu'on aura fait l'oiit (l, SgS), en ce sens de moisson, de temps où l'on recueille (V, 367).
XX LEXIQUE DE LA FONTAINE
par ignoranco, le philosophe scylhc, qui tronque son verger contre toute raison, et prescrit « un universel abatis »,
Sans observer temps ni saison, Lunes ni vieilles, ni nouvelles.
Les planches, les carreaux du potager modeste, où croissent à plaisir Y oscille et la laitue, les porreauv et la chicorée^ les rai'cs, les 7iavcts, les carottes, les choux, les oignons et les aulx; les outils, Vustejisile : la faucille, un louchet, pics, Icçicrs, et fourches- f ères ; s'il s'agit de fileuscs, leurs tourets, leurs fuseaux; d'un berger, sa houlette; d'un bûcheron, sa cognée; d'un charretier, son fouet; d'une laitière, le coussinet où elle pose la cruche en équilibre ; élargissant le cercle, et passant au ménage : les greniers, \e pressoir, les cai^es, les celliers; V armoire, le bahut, la huche; le chaudron, la /?oe/e à /'r/r^, la marmite, la broche, le croc, les ^rocj, Vécuelle : toujours c'est l'appellation la plus simple, et en même temps celle qui convient le mieux.
Dans Vécurie se pendent les freins, les mors, les selles; dans Vctable, les Jougs ; râteliers et litières garnissent l'une et l'autre.
Ce mulet portera le bât, fera sonner sa sonnette; lo, la vache, a sa clochette. L'âne est ferré de neuf, sa corne étant usée. Au frottement du collier le cou du chien se pèle.
Farcin, mémarchure, apostume, les chevaux sont sujets à des tares diverses. Or, par une habitude famihère, ou, mieux, grossière, qui n'a point échappé à la Fontaine, tel de ses villageois, parlant de sa moitié comme de sa jument, affirme que Tiennette n'a ni suros ni mala/idre^.
Revenons au collier du chien rencontré tout à l'heure, collier que prudemment « on sèmera de clous » contre la dent des fauves : ce détail nous ouvre, intimement liée avec la section précédente, la section, si riche, de la chasse et de la pêche.
Le chien, le chien de chasse, ce maudit instrument
Du plaisir barbare des hommes, le chien figure là sous ses différentes espèces, chacune avec
I. Comparez l'emploi de monaut, im enfant « monaut », au tome IV, p. i58.
