PREFACE. XXII

Les voilà sans crédit, sans argent, sans ressource,

Prêts à porter le bonnet vert.

Aucun ne leur ouvrit sa bourse.

Et le sort principal, et les {^ros intérêts,

Et les sergents, et les procès,

Et le créancier l\ la porte

Dès devant la pointe du jour, etc.

Dans « les Rieurs du Beau-Richard », l'achat de six setiers de blé, mine dans muid, fournit deux scènes pleines des termes usités sur les marchés d'alors (VII, 1 27-1 33). Dans « les Devineresses »,

L'enseigne fait la chalandise (II, 182),

d'où achalander, ibidem, p. i8i.

Une lettre de notre auteur' renferme cet aveu qui nous est précieux : « Vous savez mon ignorance en matière d'architecture, et que je n'ai rien dit de Vaux que sur des mémoires. » Aveu précieux, en effet, puisque formellement il témoigne du soin de ne s'occuper jamais, qu'en se l'assimilant, elle et son vocabulaire, d'une chose qu'il ne connaît qu'imparfaitement.

S'agit-il donc d'architecture, il nous apprendra que, si à Vaux règne l'ordre ionique (VIII, 289), c'est le toscan, plutôt, aux perrons, aux degrés, taillés par la nature, de l'habitation du vieillard de « Psyché », cette simple demeure au creux d'un rocher, et dont tiennent la cour principale., les a^ant' cours, les avenues, en un plateau étroit (VIII, i4o). Quant au palais de Psyché elle-même, il n'a pas fallu moins, pour l'édifier, que la fusion de

Ces ordres dont les Grecs nous ont fait un présent,

Le dorique sans fard, l'élégant ionique.

Et le corinthien superbe et raagniOque (VIII, 61);

c'est encore Vionique et l'ionique seul, « à cause de son élégance », qui est utilisé dans la construction du temple de Vénus (VIII, i85): frontispice répondant merveilleusement bien au corps ; sur le tympan du fronton, naissance de Cythérée en figures de haut relief; entablement et colonnes d'un marbre plus blanc que l'albâtre; inscriptions de la frise, de VarcJiitravc et des bases; nu panais, dont il fait littéralement une