LIVRE V

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El le gi-and nom d'Acesle , el réclat de ces jeux , De vingt peuples divers out iuoudé ces lieux. Tous accourus eu foule out déserté leurs villes , Rivaux ambitieux ou spectateurs tranquilles. D'abord les prix divers, lairain, l'argent el l'or, Et la ixiluie, à leurs yeux plus précieuse encor; Des fronts viclorieux la couronne brillaule, Et des habits brodés la pourpre étincelante , Et des trépieds sacrés , cbers aux triomphateurs , Sout en pompe étalés aux j"eu.x des spectateurs : Soudain par ses accents la trompette guerrière Aux combats désirés vient ou\Tir la carrière.

Ils commencent : dabord sur la plaiue des eaux Quatre vaisseaux choisis portent quatre rivaos. Vantant de ses rameurs l'infatigable haleine , Muesthée a sous ses lois la pesante Baleine ; Mneslhée, ô Memmius ! auteur de votre sang. Puis l'immense Chimère , où sur un triple rang La rame à triples coups dompte le flot rebelle , Sur labime des mers flottante citadelle , Obéit à Gyas. Sergeste, dont le nom Des nobles Sergiens honore la maison , Fera gémir les mers sous le poids du Centaure. Et toi, Cluentius! né d'un sang qu'on adore, Cloanthe , de ton nom le fondateur fameux , Sur la verte Scylla fend les flots écumeux.

Au sein profond des mers , à l'aspect du rivage , S'élève un vaste roc qui, dans des jours d'orage , Cache son front battu des vents impétueux : Quand la mer aplanit ses flots tumultueux , Il paroîl, el, sortant de la vague immobile, OilVe aux oiseaux des mers un refuge tranquille. Là, leur main dresse un chêne orné de ses rameaux, Verdoyante limite , où chacun des rivaux Doit , repliant sa course au bout de la carrière , Revenir, et de loia regagner la barrière.

Le sort règle les rangs : brillanls de pourpre et d'oi Sur leurs poupes montés, prêts à preudre l'essor, Les chefs fixeut les yeux témoins de cette fête De pâles peupliers leur troupe ceint sa tête ; Et du fruit de Pallas la brillante liqueur De leurs corps demi-nus assouplit la vigueur.

Ils se placent , les bras étendus sur la rame ; Attentifs au signal , ils l'attendent ; leur ame Est déjà dans la lice ; et lespoir et la peur Font bouillonner leur sang, font palpiter leur cœur. Enfin laii-ain sonore a rompu le silence ; La troupe impatiente au même instant s'élance ; Du même point déjà tout sort, tout est sorti, Et des cris du départ l'Olympe a retenti. Loin d'eux leur vol rapide a laissé la barrière ; Tous, roidissant leurs bras ramenés en arrière, Fendent l'onde qui fuit et roule à gros bouillons ; Tous déchirent son sein par de larges sillons. L'eau frémit sous la proue, et l'humide carrière Sous la rame s'ébranle et s'ou^Te tout entière. D'un moins rapide essor, dans la lice emportés. Volent en tourbillons cent chars précipités : Avec moins de transport retenant leurs haleines , Penchés sur le timon, et secouant les rênes, Dans les plaines d'Élis les jeunes combattants De leurs coursiers rivaux aiguillonnent les flancs. On vogue , on gagne , on perd , on reprend l'avantage Des nombreux spectateurs rhitérèt se partage ; On entend tour-à-tour les vœux de lamilié. L'accent du désespoir, celui de la pitié; Dans le vague dL's airs mille cris se confondent : Au loin sur les coteaux les clameurs se répondent ; Et l'écho du rivage, et la voûte des bois, Roident en murmurant le bruit confus des voix.

Au milieu des clameurs el de la foule immense , Le premier des rivaux qui part et les devance,

Famaqae finitimos et clari nomen Acestae Excierat. Laeto conplerant litora coetu, Visuri jEoeadas; pars et certare parali. Munera priocipio ante oculos, circoquc locantur

"0 In medio : sacri tripodes, viridesque corooa. Et palmae , pretiuin victoribus , armaque, et ostro Perfus» vestes, argent! aurique talenta; Et tuba commissos medio canit aggere ludos 7. Prima pares ioeunt gravibus certamina remis Quatuor ex omni delect« classe carias.

Velocem Mnestheus agit acri rémige Pristin ; Mox Italus Mnestbeus, genus a quo nomiae Memmi; logentemque Gvas ingcnti mole Chimœrara, Urbis opus , triplicl pubes quam Dardana versu

lio Impellunt; terno consurgunt ordine remi *.

Sergestusque , domus tenet a quo Sergia nomen , Centaure invehitur magna ; Scvllaque Cloanthus Cîerulea, genus unde tibi. Romane Cluenti.

Est procul in pelago saxum spumantia contra Litora, quod tumidis submersum tunditur olim Fluctibus, hiberni coudunt ubi sidéra Cori; Tranquillo silet, immotaque adlollitur unda Campus , et apricis statio gratissiraa mergis. Hic viridem £neas Crondenti ex ilice mclam

i3o Constituit signum nautis pater, unde reverti Scjrent, et longos ubi circumflectere cursus. Tum loca sorte legunt, ipsique in puppibus auro Ductores longe effulgeut ostroque dccori : Cetera populea velatur fronde juventus, IVudatosque humeros oleo perfusa nitescit.

Considunt transtris , intentaque brachia remis ; Intenti exspectant signum , e\sultantiaque baurit Corda pavor pulsans, laudumque adrecta cupido. Icde, ubi clara dédit sonitum tid)a, finibus omnes,

Uo Haud mora, prosiluerc suis : ferit Jtthera clamor Nauticus ; adductis spumant fréta versa latertis. Inlindunt pariter sulcos, totumque debiscit 9 Convolsum remis rostrisque tridentibus œquor. Non tam praecipitcs bijugo certamine campum Conripuere , ruuntque elïusi carcere currus; i\cc sic inmissis auiigce undantia lora Concussere jugis , proniqiie in verbera pendent. Tum plausu frcmituque virum studiisque laventum Consonat omne nemus, vocemque inclusa volutanl

'^o Litora ; pulsati colles clamore résultant.

Effugit ante alios , primisque elabitur undis Turbara inter fremitumque Gyas; quem deinde Cloanlhus Conscquitur , mclior remis ; sed pondère pinus

L'ENEIDE.

C'est Gyas. Après lui Cloantlie fend les flots :

Ses rameurs sont plus forts; mais l'art des matelots

De son vaisseau pesant aceuse la paresse.

Après eux, emportés d'une même vitesse,

L'orgueilleuse Chimère et le Centaure alticr

Volent; et le Centaure est lanlôl le premier,

Et tantôt devant lui s'échappe la Baleine ;

Tantôt tous deux de front, fendant l'humide plaine,

Glissent; et, parcourant des espaces égaux,

De leur longue carène ils sillonnent les eaux.

Déjà s'offroit de près la borne désirée.

Quand Gyas, qui croyoit sa victoire assurée.

Du milieu de la mer crie à son vieux nocher :

« Prends In gauche, reviens, et gagne ce rocher. »

II dit : l'aulre, craignant que son vaisseau n'échoue ,

S'écarte, et du rocher il détourne sa proue :

« Reviens, encore un coup; reviens, rapproche- loi, »

Dit Gyas ; et soudain il voit avec effroi

Cloanthe qui l'atteint, et qui, d'un vol rapide,

Glissant entre la borne et le vaisseau timide.

Tandis que de vains cris son rival frappe l'air ,

Passe, tourne, s'échappe, et vogue en pleine mer.

Le jeune homme frémit de perdre la victoire , Despleurs mouillentsesyenx :sans respect pour sa gloire. Sans égard pour les siens, dans l'abîme flottant Il pousse le nocher, le remplace à l'instant. Lui-même il guide, il presse, il anime sa troupe. Et plus près du rocher il ramène sa poupe. Le malheui'eux vieillard , malgré le lourd fardeau De l'âge et des babils qu'appesanlissoit l'eau, Reparoît, et, montant sur la roche prochaine, S'assied tout ruisselant. La jeunesse Iroyenne Avoit ri de le voir s'abreuver dans les mers , Et rit en le voyant rendre les flots amers.

Cependant les derniers, et Mnestliée et Scrgesle,

Tarda tenct. Post lios, aequo discrimine Pristis Centanrusqtie locum tenduat superare priorem; Et niinc Pristis liabet; duoc victam prxterit ingens Cenlaurus ; nunc una ambse junctisque feruntur Frontibiis , et longa sulcant vada salsa carina. Jamque propiiiquabant scopulo , metamqae tenebant,

''^ Quum priuceps medioque Gyas in gurgite victor Redorera navis conpellat voce Menœteii : « Qiio tantum luihi dexter abis? hue dirige gressura; Litus aina, et lœvas stringat sine palmula cautes; Altuni alii teneant. » Dixit; sed cseca Menœtes Sa\a tiinens , prorara pelagi detorquet ad undas. « Quo diversHs abis ? » iterum : « Pete saxa , Menœte, » Cum clamore Gyas revocabat; et ecce Cloanthura Rcspicit instautera tergo, et propiora tenciitcm. 111e inter navemquc Gyae scopulosque sonaiitis

'7" R.idit iter lievum interior, subitoque priorem Prscterit, et mctis Icnct aequora tuta rclictis.

Tum vero exarsit juveni dolor cssibus ingens; Ncc lacrymis caruere genœ ; segnemqiie Mcuœten, Oblilus dccorisipie sui sociuraque salutis. In mare prrecipitcm puppi dcturbat ab alla; Ipse gubernacio rcctor subit, ipsc magister, Hortaturque viros , clavuraque ad litora torquct. At gravi.s, ut fui'do vix tandem redditus imo est,

Sur Gyas arrêté par un retard funeste

Se disputent le prix. Plus prompt dans son essor ,

Sergeste vole au but ; mais son navire encor

Ne passe qu'à demi le vaisseau qui lui cède ;

Une part l'accompagne, une autre le précède.

Cependant à grands pas, de l'un à l'autre bout,

Mnesthée alloit, coin-oit, et s'écrioit par-tout :

« Allons, amis, allons, courbez- vous sur vos rames ;

Fiers compagnons d'Hector, vous que dans Troie en Uam-

J'ai clioisis pour les miens, voici, voici l'instant [mes

De déployer encor ce courage éclatant

Qui dompta les courants des mers de l'Ausonie,

Et les syrtes d'Afrique, et les flots d'Ionie.

Je ne demande pas de vaincre mes rivaux :

Si toutefois... mais non, ô dieu puissant des eaux!

Donne à ton gré la palme , et règle la victoire !

Nous , en perdant le prix , défendons notre gloire ;

D'arriver les derniers fuyons l'opprobre affreux :

Voilà notre triomphe , et voilà tous mes vœux ! »

Sur la rame à ces mots tous se courbent ensemble ;

Sous leurs vastes efforts tout le navire tremble.

L'onde en grondant s'enfuit : échappé par élans,

Leur souffle entrecoupé bat leurs robustes flancs;

Leur bouche est desséchée, et leurs yeux élincellent ,

Et des flots de sueur de tous côtés ruissellent.

Le sort remplit leurs vœux : tandis que , trop ardent ,

Sergeste suit sa course, et d'un vol imprudent

Veut entre le rocher et la poupe rivale

Saisir rapidement un étroit intervalle ;

Quand du terme prescrit il pense s'approcher,

Malheureux ! il rencontre un perfide rocher

Dont le pied s'avançoit sous les eaux moins profondes.

Le vaisseau sur l'écueil est porté par les ondes ;

Le roc heurté s'ébranle ; avec un long fracas

Les avirons brisés s'envolent en éclats ,

Jam senior, madidaque fluens in veste Menœtes, i8o Summa petit scopuli, siccaque in rupe resedit. Illum et labentem Teucri , et risere natanlem , Et salsos rident revomentem pectore fluctus.

Hic laeta extremis spes est acceusa duobus, Sergesto Mnestheique , Gyan superare morantem. Seigcstus capit ante locum, scopuloque propinquat; INec tota tamen ille prior praeeunte carina; Parte prior, partcm rostro premit aemula Pristis. At média socios incedens nave per ipsos Ilortatur Mnestheus : " Nuno , nunc insurgite remis , 'flo Hectorci socii, Trojac quos sorte supreraa Delcgi comités ; nunc illas promite vires, INunc auimos, quibus in Gaetulis syrtibns usi, lonioque mari , Maleaeque sequacibus undis. Non jam prima peto Mnestlieus, neque vincere certo : Quamquam o ! sed superent, quibus hoc, Neptune, dedisti; Extremos pudeat rediisse : hoc viocite, cives. Et prohibete nefas. » Glli certamine summo Procumbunt : vastis tremit ictibus œrea puppis, Subtrahiturquc solum. Tum creber anhehlus artus 200 Aridaque ora quatit ; sudor flult undique rivis. Adtnlit ipse viris optatura casus honorera; Namque furens anirai , dum proram ad saxa suburget Interior, spatioque subit Sergestus iuiquo.