CHANT SIXIÈME

Le bonheur et la morale.

Influence de l'imagination sur le bonheur dans les différents âges; par quels principes on doit diriger l'imagination ; sources du bonheur, l'indépendance, le travail qui doit toujours avoir un but et une espérance ; la vertu , sous le rapport de l'imagination ; elle voit le passé embelli par ce qu'elle a fait, et l'avenir par ce qu'elle espère. Le bonheur sous le rapport de la société ; inconvénients de l'excès de confiance et de défiance; portrait de J.-J. Rousseau. L'imagination , qui exagère les avantages de la vie , en exagère aussi les peines ; comment on peut armer l'imagination contre la crainte de la mort, de la pauvreté, de l'obscurité; ressources que la nature elle-même nous fournit pour apprendre à ne pas les craindre; secours que peut y ajouter la lecture des moralistes; Horace, Rousseau, Fontenelle , Voltaire, Montaigne; nécessité de se décider dans le choix de ses lectures , par son âge et ses besoins ; nécessité de réprimer l'activité de l'imagination dans les circonstances malheureuses ; l'ingratitude; perte de sa fortune, de ses amis ; l'exil et sur-tout la captivité ; nécessité de s'occuper dans ces différentes situations , et d'opposer les distractions aux chagrins ; exemple de Pélisson.