LIVRE II

Satan agite dans le conseil s'il est à propos de hasarder en« core une bataille pour recouvrer le ciel. Quelques-uns en sont d'avis ; d'autres s'y opposent. L'on déclare qu'il faut avant tout suivre l'idée de Satan , et éclaircir la prophétie ou tradition du ciel, au sujet d'un monde destiné à une espèce de créatures peu inférieures aux anges, et qui dévoient exister à-peu-près dans ce temps. Leur embarras pour savoir qui ils enverront à la découverte de ce monde. Satan se charge tout seul de cette entreprise; il reçoit des honneurs et des applaudissements. Le conseil fini , les esprits se dispersent, et, pour charmer leurs maux, s'occupent à différents exercices, en attendant le retour de leur grand général. Il arrive aux portes de l'enfer, qu'il trouve fermées, et gardées par deux monstres affreux. Après quelques éclaircissements, les portes lui sont ouvertes. .Satan aperçoit le gouffre entre l'enfer et le ciel ; il traverse l'abîme avec beaucoup de difficulté. Le Chaos qui préside dans cet espace lui désigne sa route vers ce monde qu'il cherchoit.

Sur un trône éclatant , dont la splendeur royale

Wheels herpale course; they, on their mirth and dance Intent, with jocund music charm bis ear; At once with joy and fear his tieart rebounds. Thus incorporeal spirits to smallest forms 790 Reduc'd their shapes immense, and were at large, Though without number still , amidst the hall Of that infernal court. But far within , And in their own dimensions, like themselves, The great serapbic lords and cherubim In close recess and secret conclave sat; A thousand demi-gods on golden seats.

Fréquent and full. .After short silence then , And summons read, the great consult began.