LIVRE II
Plus menaçant poiu lui (;iie loiil l'enfer ensemble. Tout son luxe roval autour de lui s'assrmble; Ses séraphins armés se pressent à l'enlour ; El quatre oliérubins , des quatre points du jour, Par son ordre embouchant la trompette fatale, Ont proclamé rarrèt de la coiu- infernale : L'euftr en relenlit, les cicux l'ont entendu; El par un vaste cri l'armée a répondu.
Alors l'espoir renaît, et charmant leur tristesse. L'orgueil présomptueux enhardi: leur foiblesse. Chacun quitte ses rangs; chacun, d'un air distrait, Suivant sa triste idée ou son inslincl secret. Au lieu propre à charmer les heures douloureuses, Porte ses pas errants et ses langueurs rêveuses, Attendant que son roi, triomphateur heureux, Console ses regrets et se rende à ses vœux. Tels que ces fiers rivaux des joutes olympiques, Des combats néméens et des fêtes pvtliiques. Les uns, de leur destin pour tromjjer la rigueur, Luttent d'agilité, d'adresse et de vigueur; D'autres, dans l'air briilant suspendus sur leurs ailes. Des flammes devant eux chassent les étiocelles ; L'œil fixe sur le but et prenant leur essor. D'autres, même en courant, semblent voler encur. L'un asservit au frein un coursier intrépide ; L'autre effleure la borne en sa course rajîide. Ceux-ci sous les drapeaux rangent leurs légions.
Telles, du ciel en feu troublant les régions. On croit voir se heurter les phalanges célestes. Des désastres fameux avant-coureurs funestes ; Leurs chefs aériens, éblouissants d'éclat. Viennent, baissent la lance : on se mêle, on combat ;
In ordec came the grand iafcroal pcers;
Midst came tlieir miglm- paramount, aiid seeiu'd
Alone the antagonist of Heaveo , nor less
'■"o Tban IlelTs dread eraperor, with pomp su[)rcmc. And god-like imitated state : him round A globe of Ccrj SerapJilm enclos'd, With brigiit iniblazonrj, and horrent arms. Then of their session cnded thcv bid crv W it!i tiiimpcts' rega! sound the grent resull. Toward the four winds four speedv Cheriibim Pot to tiieir miitiths the soiinding alcliemv, By herald's voicc c\plain'd ; tiie iioliow abvss Heard far and wide, and al! the host of Hell
5io With deafening shout return'd thcni loud acclaiin.
Thence more at ease their rninds, aiul soTiiewIial lais't By false presumptuous hopc, the rangcd l'owcrs Disband, and wanderin^, each his several way Pursues, as inclination or sad choice Leads him perplex'd , whcre lie niav likeliest find Truce to'his resticss thonghts, and entertain The iiksome hnurs, tili his great chicf rcturn. Part on the plain, or in the air sublime, Upon the wing, or in swil't race contcnd,
i'u As at the' Olympian gaines or Pythian ficids; Part curb their fiery steeds, or shun the goal With rapid wheels, or frontcd brigades (orm.
As whcn, lo warn proud cities, war appcars W^ag'd in the troubled sky , and armics rush To baille- iu llic clonds , !;o.'"ure «arli vii;)
De l'aurore au coudiant l'aiTivux orage gronde. De leurs bruyants ébats troublant la nuit profonde, D'autres volent, montés sur de noirs tourbillons. Arrachent des rochers, et se lancent des monts : Tels on peinl lc3 géants aiLX champs de Thessalie ; Tel ce vainqueur fameux de l'antique OEchaiie, Dans l'excès des douleurs, de ses terribles mains, Hercule , de l'OEla déracinoil les pins ; Et , plus prompt que la pierre échappée à la fronde , Lançoit Lychas tremblant dans ks gouffies de l'oude.
D'autres, d'humeur plus douce, en des vallons secrets, Calmes et retirés, pour tromp;'r leurs regrets, ]\lèloicnt au son du luth leur plainte attendrissante ; Ils accusoient le sort d'une voix gémissante , Le sort, -qui, trahissant Kur espoir abattu, Sous lo joug de la forée enchaîna leur vcriii. lis disent leurs combats et leurs nobles faits d'armes. L'orgueil dictoit leurs chants; mais ces sons pleins du (Opouvoirenchanleurdescélestesconcerts! ) [charmes Suspendent leurs tourments, et calment les enfers; Chaque accent les transporte, et ces douces merveilles De la foule en extase eni^Tenl les oreilles.
D'autres , par des discours , charmes bien plus puissauis ( Les discours vont à l'ame, et l'harmonie aux sens ), Trompoient plus noblement Ihcrreur du noir al)ime : A part , sur des hauteurs d'où leur raison sublime Planoit d'un vol hardi sur cet horrible lieu. Ces esprits immortels s'enirelenoient de Dieu ; Ils discutoient ses lois, sa longue prescience. De loin sur l'avenir exerçant sa puissance ; Sa providence auguste, et le terme ceriain Où marche d'un pas sûr l'immuable Destin.
Prick forlh the aery knights, and eouch Uicir S[K:ai j Till thickcst Ugious close; with feats of arms From eilher end of Ileaven the weikin burns. Others, with vast Typhxan rage more fcli,
»-lo Rend up both rocks and hiUs, and ride ihe air In whirlwind; Hell scarce holds the wild u|)roar; As -wben Alcides, frora Oechalia crowu'd With conquesl, felt the' envenom'd robe, and tore Through pain, up bv the roots Thessalian pines. And Lichâs from the top of Octa thiew Inlo ihc' Euboic sea.
Others more mild, Retrealed in a silent valley, siiig With notes angelical lo many a harp Their cwn heroic dceds and haplcss lall
55o By doom of battle ; and complain that falc Free virlue should enthral to force or chance. Their song was partial ; but the harraonv (What could il less when Spirils iramortal siug ?j Suspendcd Hell , and look with ravishmenl Tbe ihronging audience.
In diseourse more sweet ( For éloquence ihe soûl, song charms the sensé,) Others apart sal on a hill relir'd , lu thonghts more elevate, and rcason'd high Of providence, foreknowlcdge, will, and falc,
^'^ Fix'd fale, free will, foreknowlcdge absolule. And found no end, in wandering mazes lost. Of gnod and cvil rautb they argucd then,
PARADIS PERDU
De mille objets divers leur ame cuibarrassce ,
De dédale eu dédale égaroit sa pensée.
Tour-à-lour revenoient, dans leur long entrelien,
L'inexjilicable énigme el du mal et du bien;
Les vives passions, l'elforl qui les surmonte,
La liberté, les lois, et la gloire et la honte;
Le temps, réternité, ses plaisirs, ses tourments;
Enfin cet appareil de vains raisonnements,
Efforts ambitieux d'une folle sagesse !
Mais ces discours, du moins, consoloient leur détresse,
Relevoient leur espoir, ranimoienl leur valeur;
El, comme un triple airain endurcissant leur cœur,
Nourrissoient en secret dans ces âmes hautaines
Le courage des maux el le mépris des peines.
Quelques-uns voyageoient en bataillons nombreux : Ils s'en alloient cherchant, sur ces bords ténébreux. Quelque climat plus doux, quelque lieu moins sauvage. Quatre points différents dirigent leur voyage; Ils marchent côtoyant quatre fleuves divers, Qui dégorgent leius feux dans les feux des enfers : Cest l'Achéron, le Styx, double source de peine, L'un roulant le chagrin, l'autre exhalant la haine; C'est le Cocyte affreux , à qui donna son nom Des plaintes qu'il entend le lamentable son. Plus loin le Phlégéton de son onde brûlante Roule en grondant les feux; et dans sa marche lente Le doux Lélhé , l'image el l'auteur du repos , D'un cours silencieux promène en paix ses flots : A peine on les a bus, avec eux dans les veines Glisse l'oubli de soi, des plaisirs el des peines.
Pénétrez-vous plus loin ? soudain à vos regards Un monde glacial s'offre de toutes parts, Obscurci de vapeurs, assiégé de nuages, Séjour des ouragans , théâtre des orages. Là, des fi-imas durcis les globules glacés,
Of happiness and final misery.
Passion and apathy , and glory' and slinnie, Vaiu wisdom ail, and false pliilosnpiiy ! Yet, with a plcasing sorcery, could cljarm Pain for a whilc or anguisli , and excite Fallatloiis hope, or aini thc' obdured brcasi With stubborn patience, as with liiple slccl.
'•'1° Anothcr part, in sqnadrons and gross banda, On bold advenlure to discovcr widc That disnial woild, if auy cliiiie pcihaps Migbl, yield theni easier liabitation, bcnd Four ways their flying raarch , along llie banks Of four infernal rivers, that disgorge hito the burning lake thcir balel'ul strcams; Abborred Styx, the flood of dcadly haie; Sad Acheron of sorrow, black and dtci) ; Cocytus, nam'd of lamentation loud
■'So Heard on the rucful stream; tierce Pldegelbon , Whosc waves of torrent fire inflame with rage. Far off froiu thèse, a slow and silent streaiu, Lethe, the river of oblivion, rolls Her watery labyrinth, whereof who drinks, Forlhwith liis former state and beirig forgcts, Forgets botli joy and griof, pleasure and pain.
Beyond this flood a fro/.en continent Lies dark and wild, beat with perpétuai stornis
Sans se fondre jamais, en monceaux entassés, Ressemblent aux fragments d'une vieille ruine; Une neige éternelle en gouffre les termine : Moins profond fut ce lac où, plongés par milliers, Gisent ensevelis des bataillons entiers; Ce lac dont Damiète environne l'abîme, Et que le Casius aperçoit de sa cime.
Là, le froid brûle tout, et la stérilité, Ouvrage de l'hiver, croit l'être de l'été. Là, mille affreux démons, aux serres de harpie, Quand les temps sont venus, plongent leur foule impie Malheureux qui, portés des feux dans les frimas. Vont changeant de supplice en changeant de climats , Et souffrent tour-à-tour, par un contraste horrible , Ce que leur double excès offre de plus terrible ; Le changement lui-même ajoute à leur tourment. Au sortir de ce feu, qui brûle incessamment, La glace toul-à-coup ressaisit ses victimes. Plongés, emprisonnés au sein des froids abîmes. Ils appellent en vain, dans l'excès des douleurs, El la flamme éthérée et ses douces chaleurs : Vain espoir ! retenus dans ces chaînes de glace , Leur corps transi n'est plus qu'une immobile masse. Enfin le temps revient , qui rend ces malheureux De leur couche de glace à leurs tombeaux de feux. Pour ajouter encore à leurs douleurs profondes, Du Lélhé, sans les boire, ils traversent les ondes; Inclinés vers ces eaux où la douleur s'endort. En vain, pour les atteindre, ils redoublent d'effort; Pour finir tous les maux , vainement dans leur route Leur bouche haletante en implore une goutte, Une goutte légère ! Au moment d'y toucher. Un barbare destin lein- défend d'approcher : Une horrible furie, au regard de gorgone, Fait siffler ses serpents; elle accourt, elle tonne;
Of whirlwind and dire bail, which on firra land 590 Thaws not, but gathers heaps, and ruin seems . Of ancient pile; or elsc dccp snow and ice, A gulf profound, as that Serbonian bog Bctwixt Damiata and mount Casius old, Where arnjies whole bave sunk : the parching air Burns frore, and coid performs the effeet of fire, Thither by harpy-footcd furies hal'd, At certain révolutions, ail the damn'd Are brought; and feel by turns the bilter change Of fierce extrêmes, extrêmes by change more fierce, too prom beds of raging fire, to starve in ice
Thcir soft elhereal warmth , and there to pinc Immovable, infix'd, and frozeu round, Pciiods of lime, thencc hurried back to fire. They ferry over this Lethean Sound Both to and fro, their sorrow to augraent, And wish and strugglc, as they pass, to rcach The tempting stream, with one small drop to lose In swect foigetfulncss ail pain and woe, AU in one moment, and so near the brink; C"o But Fate withstands, and to oppose the' attcmpt , Mcdusa with Gorgonian tcrror giiards Tlie ford, and of itsclf the watcr flics AU tasle of living wight, as once it fled Tlie lip of 'l'antalus.
