LIVRE II
GÔO
Il poiil ravir sa proie, cl loiu de ces abîmes
De leur séjour iialal rapprocher ses vielimes.
Peul-èlre, à cet aspect, plus courageux encor,
Nous pourrons jusqu'au ciel poursuivre notre essor ;
Ou , du séjour diviu si le sort uous repousse ,
Il est peut-être, il est une zone plus douce
Où viendront jusqu'à nous quelques rayons des cieux ;
Vers le frais Orient nous tournerons nos yeiix ;
Il chassera l'horreur de cette nuit profonde ;
Là, le printemps enfin rafraîchira le monde,
Et sur nos corps flétris, que ronge un feu cui.aul,
Un air pur versera son baume bienfaisant.
Mais qui de nous ira chercher ce beau rivage ?
Qui de nous, poursuivant ce pénible voyage,
Seul pourra, dans l'aliime et dans l'immensiié,
Percer de l'infini la vaste obscurité ,
S'avancer, s'enfoncer dans cette nuit palpable ?
Qui pourra, s'élevant d'une aile infatigable.
Monter, monter sans cesse, et d'un vol assuré
Arriver triomphant au terme désiré?
Ces postes menaçants, ces nombreux sentinelles,
Qui veillent nuit et jour aux portes éternelles ,
Quelle force ou quel art saura s'en affranchir ?
Comment les éviter, ou comment les franchir ?
Plus la tâche est hardie, et plus noire prudence
D'un choix digne de nous connoîtra l'importance :
Sur lui tout notre espoir, tous nos vœux sont placés. "
A ces mots il s'assied: et ses regards fixés Attendent qui d'entre eux, dans la foule indécise, S'offrira pour conduire ou tenter l'entreprise. Tout se tait ; tous , pesmt ce formidable emploi ,
3go « Well havc ye jiidg'd, wcll endcd long dcbatc, Synod of Gods, and, like to what ve are, Great things resolv'd, which, from the lowest dccp, Will oDce more lift us up, in spitc of fale, Nearer our ancien* seat; perhaps in view Of thoscbrightconfines, wlicnee, wilh neiglibouiiiig arins, An opportune excursion, we niay chance Re-enter Heaven : or else in some mild zone Dwcll, not uuvisited of Heaven's fair light, Secure; and at the brigbtening orient beain
400 Purge off this gloom : tbe soft delicioiis air, To beal tbe scar of thèse corrosive tires, Shall breathe ber balm. But first wliora shall we scnd In searcb of this new world? whoni shall we find Suffîcient? wbo shall teuipt witb wandering fect Tbe dark unbottoni'd infinité abyss.
And through the palpable obscure find eut His uncoulh way , or spread bis aery flight L'pborne wltb undefatigable wings Over the vast abrupt, ère be arrive
t'" The happy isie? What strengtb, what art can tlicn Sultice, or what évasion bear him safe Through the strict senteries and stations thick Of Angcis watching round? Hère be had need AU circumspection, and we now no less Choice in our suffrage; for, on whom we scnd, The weight of ail and our last hope relies. »
This said, he sat; and expectation held His look suspense, awaiting wbo appeai'd To second, or oppose, or undertake
Dans la frayeur d'aulrui lisent leur propre effroi. Lui seul, sûr de sa force et fier de sa puissance, Satan, comme en pouvoir, les surpasse en vaillance; Il se lève, et du ton qui sied aux souverains :
« Noble race des cieux , peuple de séraphins , Je ne m'élonne pas si, gardant le silence, La valeur une fois écoute la prudence.
Moins frappés des périls que des difficultés, Vos cœurs en sont surpris , et non pas rebutés. Des gouffres de la nuit aux champs de la lumière La route est rude et longue; une forte barrière Défend notre prison; une enceinte de feux Environne neuf fois ces cachots ténébreux ; Et , sur nous à jamais sévèrement fermées , Du plus dur diamant leurs portes sont formées : Du Dieu qui dans l'abime a su nous engloutir. L'irrévocable loi nous défend d'en sortir. Ces obstacles vaincus (si les vaincre est possible) , Le vide au voyageur offre son gouffre horrible. Désert épouvantable, espace nihabilé.
Où de ce qui n'est pas l'œil est épouvanté ; Royaume du néant, qui, sans fils, sans ancêtres, Triomphe dans la nuit de l'absence des êtres. Avec peine échappé des froides régions Où meurent avortés les germes inféconds , Que voit-il au sortir de cette enceinte obscure ? Tout l'épouvante encore , et rien ne le rassure ; Par-tout des lieux nouveaux, des pays étrangers, Ainsi que ses travaux , redoublent ses dangers. « Mais Satan seroit-il digne de la couronne, Si ce que notre bien ou notre gloire ordonne,
4'o The pcrilous attempt : but ail sat mute,
Pondering the danger with decp thoiights; and cach In other's counlenance read his own dismav, Astonish'd : none among the choice aud prime Of those Heaven-warring champions could be fouiul So hardy, as to proffer or accept, Alone, the dreadfui voyage; till at last Satan , whom now transcendent glorv rais'd Above his fellows, with monarcbal pride, Conscious of highest worth , unmov'd tlius spakc.
4^0 «O Progcnv of Heaven, cmpvrcal Thrones, With reason hath deep silence and demur Seiz'd us , tliough undismay'd. Long is the way And hatd, that ont of Hcll leads up to light : Our prison strong; this huge convex of fîrc, Outrageous to devour, immures us round Mnefold; and gâtes of burning adamant, Barr'd ovcr us , prohibit ail egress.
Thèse pass'd , if any pass , the void profound Of unessential îVight receives him ncxt
no Wide gaping, and with ultcr loss of being Threatens him, pUing'd in that abortive gulf. If thence he 'scape into whatever woi'ld. Or unknown région, what remains bim Icss Than unknown dangers, and as liard escapc? But I should ill become this throne, O Peers, And this impérial sovranty, adorn'd Wilh splendour, arm'd with power, if onght propos'd And judgcd of public moment, in the sliape Of difficulty, or danger, could detcr
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PARADIS T>f:RDU.
Sous k'S traits de la peine ou raspeci ilu danger, Pouvoit jamais l'ahallre ou le décourager ? De quel droit eut Satan reçu le rang suprême, Pourquoi ce sceptre oisif et ce vain diadème, S'il pouvoit de son rang oublier le devoir, Et si son dévouement n'égaloit son pouvoir ? Le trône n'est point fait pour un stérile hommage; Chacun doit sur son rang mesurer son courage.
« Allez donc, de mon sort compagnons glorieux , Qui, daus le malheur même, êtes l'effroi des cieux; Concertez entre vous ce qui, dans ces demeures, De vos jours douloureux peut abréger les heures. Tandis que le destin vous enchaîne en ce lieu. Cependant redoutez l'œil vigilant d'un Dieu ; Il peut contre l'éiat s'armer de mon absence ; Il veille pour ses maux, veillez pour sa défense : Moi je vais, à travers l'empire de la mort, Chercher votre salut et changer votre sort. Seul j'en cours les dangers , seul j'en prétends la gloire , Et nous partagerons les fruits de la victoire. »
Il dit, et de la fin du conseil infernal. Sans souffrir de réplique, il donne le signal. Il a peur qu'assuré d'un refus qu'il désire, Aux honneurs du danger l'orgueil jaloux n'aspire, Ne joigne, en se parant d'un courage trompeur, La gloii'e de l'audace aux conseils de la peur; El, sans l'être en mérite, égal eu récompense, N'usurpe lâchement le prix de la vaillance. Son ordre prévient tout ; un signe de leur roi , Plus que tous les daugers, les a saisis d'effroi. Tout se lève, tout part, et leur bruyante foule
'-•" i\ie nom altcmpting.
Wherefore do I assume
Tlicsc royalties, and not refuse to rcigu,
Refusing to accept as grcat a sharc
Of liazard as of hoiiour, due alike
To bim wlio reigns, and so much to hira due
Of hazai-d more , as hc above tbe rcst
Uigh bunoui-'d sits ?
Go, thcrcfore, miglity l'uwcrs,
Terror of Ficaven, tbougb fuH'n, intend al boinc,
Wbile bere sball bc our lioine, wlial best maj case
Tbe présent miscry, and reuder Hell «Go More tolerable, if tberc be cure or cbarin
To respile, or doceive, or slack the pain
Of tbis ill niansion : iatermit no watcb
Agaiust a wakeful foe, wbile 1 abroad
Tbiougb ail tbe eoasts of dark destruction scek Dtlivcrance for us ail : tliis enterprise Moue sball [)artake witb me. »
Tbus saying, rose Tbe Monarcb, aiid prevented ail reply.
Prudent, lest from iiis resolution rais'd, Otbers among tbe cbicf uïiglit olTer now ■i7o ( Certain to be rcfused ) wbat erst tbey fear'd; And, so rcfus'd, raighl in opinion stand llis rivais; winning clieap tbe lugb repute, Wbii-b be tbrougli bazard bugc niust earn. But tbey Dreadcd not nioie tbe' advcnturc, ihan bis voice Forbiddiiig; and al once, witb biiu lliey rose : Their lisiK'' ail al once, was as ilic suuiid
llessemble au son lointain du tonnerre (pii roule. Tous passent devant lui, son air majestueux Fait llcchir humblemenl leurs fronts respectueux. On l'exalte, on l'égale au Créateur suprême : " Pour le salut de tous il s'immole lui-même! » S'écrioient-ils en chœur : tant les esprits pervers Estimoienl la vertu , même au fond des enfers !
L'assemblée infernale à peine est terminée. Tous en flattant leur prince achèvenl la journée ; Et l'enfer, de la joie a vu luire un rayon. Tel quand l'humide autan, vainqueur de l'aquilon, Sur les monts obscurcis entassant les nuages , Des champs décolorés flétrit les paysages, "Voile l'astre du jour, et verse en nos climats Ou la pluie orageuse, ou les tristes frimas; Si le soleil, du soir perce la nuit obscure. Et vient d'un doux adieu saluer la nature. Tout renaît : les oiseaux reprennent leurs chansons ; Des bêlements joyeux l'écho redit les sons ; Les forêts, les vallons, les monts se rcjouissenl : Tels des rois de l'enfer les fronts s'épanouissent , Tel l'espoir vient sourire à cet horrihle lieu. Tous n'ont plus qu'un besoin , qu'un projet el qu'un vœu Ainsi , lorsque ici-bas , malheureux que nous sonmies , Les hommes , fds des cieux , s'arment contre les hommes Alliés par la haine, unis par les forfaits. L'enfer a sa concorde, et les méchants leur paix.
Le conseil est dissous , la foule se retire ; Mais les chefs sont restes près du chef de l'empiie : Seul il passe du front leurs fronts audacieux ; Seul maître, seul rival du souverain des cieux,
Of thunder beard reinote. Towards bina thev beiid Witb avviul révérence proiie; and as a God Extol bim equal to tbe liigbest in Heaven : 4So Nor fail'd tbey to express bow mucb tbey prais'd, Tbat for tbe gênerai sai'ety bc despis'd His own : for neitber do tbe Spirits damn'd Lose ail ibeir virtue; lest bad men sbould boast Their specious deeds on Eartb , wbich glory' excites , Or close ambition , varnisb'd o'er with zeal.
Tbus tbey their doubtful consultations dark Ended, rejoicing in tlieir raatcblcss Cbief : As wbcn from mounlain-tops tbe dusky clouds Ascending, wbile tbe nortb-wind slceps , o'erspiead '10° Ileaven's clieerful face, the louring élément
Scowls o'er tbe darken'd landskip snow , or sbowcr; If chance tbe radiant sun with farevvel sweet Extend his evening-beam, the fields revive, Tbe birds their notes renew, and bleatiiig herds Attest their joy, that bill and valIey rings. O sbamc to men! Devil witb devil damn'd Fiim concord holds, men only disagree Of créatures rational, though undcr hope Of beavenly grâce : and, ( God proclaiming pcace,) Ooo V'et live in hatred, enmity, and strife, Among themselves, and levy cruel wars, Wasting tbe eartb, each otber to destroy : As if (wbich migbl induce us to accord) Man bad not bellisb focs enow besides, That, day and night, for bis destruction wait. Tbe StvKian council tbus dissolv'd; and forth
