LIVRE II

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Quelque jour doit couuoître un plus grand ennemi. Mainlcnanl toul l'enfer de leur lutte eûl frémi, Si loul-à-coup, jetant des cris épouvaiital)les, Le monstre qui gardoit ces portes redoutables Dont la terrible clef fui remise eu sa main , Foui tremblant de frayeur, n'eût accouru soudain. Pâle, il se jette entre eux, les écarte, et s'écrie :

« O mon père ! pourquoi cette aveugle furie .•' Peux-lu, dans tes transports, parricide rival, A ton unique enfant porter le coup fatal ? Et loi, mon fils, peux-lu l'armer contre ton père.' Ce Dieu dont la justice, ou plutôt la colère. Médite notre perte , il rit du haut des cieu.x De te voir seconder ses projets odieux. Ignores-tu qu'un jour sa main doit nous confondre ? »

Satan à ce discours se liâle de répondre : « Tes cris et ta prière ont arrêté mes coups , Et je veux bien encor suspendre mon courroux. Mais, réponds, d'où te vient ^■e liizarre assemblage. Objet nouveau pour moi sur ce fatal rivage ? Comment suis-je ton père ? et ce monstre hideux Comment est-il mon fils ? lui qui devant mes yeux N'avoit paru jamais , et de qui la figure Fait horreur à la vue, et honle à la nature! »

« — Eh quoi ! lui répondit la garde de l'enfer, Méconnois-tu l'objet à tes amours si cher. Celle que tu nommois ta fille bien-aimée ? Et de qui dans les cieux ta vue étoit charmée ? Souviens-toi qu'au milieu de ce séjour divin , Lorsque nous conjurions contre son souverain,

So frown'd the miglity combalauls, that Ilell ;2o Grew darker at thcir l'rown; so matcli'd ihcy stood;" For ncver but once more was eitbcr like To mcet so great a foc : and now great deeds Had beea achiev'd, whereof ail Hell bad rung, Had not the snaky sorreress, that sat Fast by Hell-gate, and kept the fatal kcy, Ris'n, and with hideous outcrv rush'd bctwecn.

«O Father! what intends thy hand, shc cried, Against thy only Son? What fury, O Son, Possesses thee, to bend that mortal dart "30 Against thv Fathei's head? and know'st for whoin; For hiin who sits above and laughs the while At thee ordaiu'd bis driidge, to exécute Whate'er bis wratb, wliich he calis justice, bids, His Tvrath, wbich one day will destroy ye both. »

She spake, and at her words tiie hellish pest Forebore; then thèse to her Satan return'd. « So strange thy outrry, and thy words so strange Thou interposest, that my suddcn liand, Prevented, sparcs to tell thee yet by deeds 7io What it iutends; till fiist 1 know of tiiee,

W liât thing thou art, thiis doubic-iorm'd; and why, In this infernal vale first met, thou cali'st Me Fadier, and that phantasm cali'st my Son : I know thee not, nor ever saw till now Siglit more détestable than him and thee. »

To' whora thus the portress of Hell-gatc rcplicd : « Hast thou lorgot me then , and do 1 secm Now in thine eye so foui? once «Iccni'd so l'air bi Heavcn , wben at the' asseiublv, and in sighl

D'Lncroyal)les douleurs toul-à-coup te surprirent ; Ta tète s'étourdit, tes regards s'obscurcirent, Ta raison disparut, la force te quitta, Ton front lança des feux, s'ouvrit, et m'enfanta. Jeune, brillante, armée ainsi qu'une déesse, El portant dans mes traits la grâce enchanteresse, La Révolte est le nom dont le ciel m'appela. Tout, malgré ma beauté, devant moi recula; Toul vit dans ma naissance un sinistre présage : Mais ces traits enchanteurs, ta plus fidèle image, Regagnèrent les cœurs en séduisant les yeux : Tous ceux pour qui j'étois un objet odieux Au plaisir de me voir bienlôl s'accoutumèrent. Mais c'est loi, toi sur-tout que mes yeux enflamnièrenl Dans mes traits adorés tu cbèrissois tes traits : Le plaisir nous unit, et de nos feux secrets liienlôl je senlis croître et palpiter le gage.

« La guerre dans le ciel vint armer lou coin-age ; Dieu vainquit; Dieu peut-il ne pas vaincre? Ces feiix Reçurent nos guerriers précipités des cieux : Je les suivis. Alors en mes mains fui remise La clef de celte porte à ma garde commise, Dont moi seule à mon gré dispose désormais, Et que les plus hardis ne franchirent jamais. Ici je demeurai pensive et solitaire ; P)ieniôl mou sein grossit, je souffris , et fus mère. Je reconnus ce fruit de nos amours affreux ; L'enfer avec effroi vit cet enfant des cieux . El le déchirement que causa sa naissance A mes plaisirs piissés égala ma souffrance ;

7^0 Of ail the Scraphim with thee combin'd lu bold conspii-acy against Heaven's king. Ail on a suddcn misérable pain Snrpris'd thee, dim thiuc cyes, and diz.zy swuni In darkncss, whilc thy head flames thick and fast Threw forth, till on the left side opening wide, Likest to thee in shape and rountenancc bright, Then shining heavenly fair, a goddess arm'd , Ont of thy head I sprung : amazement sciz'd Ail the' host of Heaven; back they recoil'd, al'raid

7C0 At Grst, and call'd me Sin, and for a sign Portcntous held me; but, familiar grown, I pleas'd, and with attractive grâces won The mosl averse, thee chiefly, who full oft Tbvself in me thy pcrfect ima^e viewing Bccam'st enamour'd, and such joy thou took'st NVitli me in secret, that my womb concei\'d A growing burden,

« Mcanwhilc war arose.

And tields werc foughl in Heaven; wherein remaiuM (For what eould else?) to our Almighty Foe

770 Cicar victory; to our part loss and rout, Through ail the euipyrean; down tbey fell Driveii headiong from the pilch of Heaven , dow n Inlo this deep : and in the gênerai l'ail 1 also; at wbich time this powcrful key Inlo my hand was given , with charge to keep Thèse gâtes for ever shut, which noue can pass 'Witliont mv opening. l'cnsixe hcre l sat Alone; but long I sat not, till my womb, Prcgnant by thee, and now excessive gro-.vn.