LIVRE III

Mais si leurs passions sont sourdes au remord ,

Si le crime obstiné lasse ma patience ,

Dans leurs cœurs endurcis descendra ma vengeance ,

Fermera leur oreille, aveuglera leurs yeux;

La grâce reprendra ses trésors précieux ;

Et, plongé dans la nuit, errant de crime en crime ,

Le vice impénitent tombera dans labime.

C'est pour les cœurs sans foi que je suis sans pitié.

Mais par leur châtiment tout n'est pas expié :

L'homme, en bravant ma loi, provoqua ma justice ;

Il faut qu'elle l'immole, ou bien qu'elle périsse.

Puisqu'il osa prétendre à l'immorlalilé ,

Qu'il meure, et satisfasse à la divinité;

Qu'il meure, lui, ses fils : héritiers de son crime,

Tous sont proscrits, à moins qu'une auguste victime,

Egale à ma gr£uideur, égale à mon courroux,

Me payant mort pour mort, ne les acquitte tous.

INIais, pour se dévouer à cet arrêt funeste.

Est-il dans le ciel même une ame assez céleste .'

Quel juste périra pour l'homme criminel ?

Quel immortel mourra pour sauver un mortel ? «

Ainsi dit le Très-Haut : tout se tait, aucun n'ose Intercéder pour l'honune ou défendre sa cause; Encor moins s'exposer pour le crime d'autrui, Et faire retomber le châtiment sur lui. La Mort tenoit sa proie , et l'enfer sa victime ; Ce monde étoit perdu , si , sauveur magnanime , Le fils de l'Éternel, qui renferme en son sein Tous les dons de la grâce et de l'amour divin, De son père irrité n'eût fléchi la vengeance.

« Mon père, il est porté l'arrêt de la clémence : Oui , l'homme est pardonné ; car la grâce des cieux ,

Mv urapirc, conscience; whom if thev will hear,

Light al'ter light, well iis'd, tliey shall attain.

And to the end, persisting, safe arrive.

This my long sufferance, and my day of grâce,

Thev who neglect and scorn, sball never taste; »<^ But hard be harden'd, blind be blinded more,

That tbey may stumble on , and deeper fall ;

And none but sucb from inercy I exclude.

But vet ail is not done; man disobeviog.

Dislovai, breaks bis fealty, and sins

Against the high suprernacy of lleavcn,

Aftecting God-hcad, and, so losing ail,

To expiale bis treason hath nouglit left ,

But to destruction sacred and dévote,

He, with bis whole posterity, raust die. "o Die he, or justice must; uniess for bim

Some olber able, and as willing, pay

The rigid satisfaction , deatb for dcath.

Sav. heavenly Powers, where shall we find such b)vc ?

\Vhich of ye will be montai , to redeem

Man's mortal crime, and just the' unjust to save ?

Dwells iu ail beaven charity so dcar? »

He ask'd, but ail the beavenly quire stood mute.

And silence was in beaven : on Man's behalf

Patron or intercessor none appear'd , «o Much less that durst upon bis own bead draw

The deadly forfciture , and ransom set.

And now wilbout rédemption ail maukind

Must bave been lost, adjudg'd to dcath and bell

Cette grâce qui court sur des ailes de feux Au-devant du désir, au-devant des prières, Pourroit-elle en ce jour rencontrer des barrières, Elle qui cherche ceux qui ne la cherchent pas ? Heureux , qui sans effort la trouve sous ses pas ! Mais l'homme du devoir abandonna la trace : Comment, mort à tes yeux, peut-il chercher la grâce .' Quelle victime pure et quel précieux don Peut, acquittant son crime, acheter son pardon? Débiteur impuissant envers l'Être suprême. Quel prix offriroit-il en se livrant lui-même .' Oui , l'homme est insolvable : eh bien ! me voilà prêt ; Je prends sur moi son crime , et subis son arrêt. Ma vie avec plaisir rachètera la sienne : Oui, son sort est le mien, son offense la mienne. Assis à tes cotés dans ce rang glorieux. Je quitterai ton sein, je quitterai les cieux; De mon père, en mourant, je sauverai l'ouvrage. Contre moi que la mort tourne toute sa rage : Bientôt on me verra, vainqueur de se5 tombeaux, Secouer sa poussière et quitter ses lambeaux. Dans des siècles sans fin tu m'as donné de vi\Te ; Pour renaître à la gloire, à la mort je me livre : Elle aura de ton fils tout ce que je lui doi ; Mais , ce tribut payé , je retourne vers toi. Tu ne laisseras pas languir cette ame pure Dans sa prison infecte et dans la nuit obscure : Un moment son captif, à cet horrible lieu Moi-même arracherai la dépouille d'un Dieu. Mort , toi-même suivras ma marche triomphale ; Je te replongerai dans la nuit sépulcrale; Tes drapeaux tomberont devant mou étendard ,

By doom severe, bad not the Son of God, In whom the fulness dwells of love divine, His dearest médiation thus renew'd.

« Father , thv word is past, Man sball find grâce; And shall grâce not find means, that finds ber way , The speediest of thy winged messengers,

î5o To visit ail thv créatures; and to ail

Cornes unprevented, unimplored, unsoughl?

Happy for man, so coming; he her aid Can never seek, once dead in sins, and lost; Atonement for bimself, or offering nieet, Indebted and undone, bath none to bring. Bebold me theu ; me for bim , life for life 1 offer, on me let thine anger fall ; Account me man ; I for his sake will Icave Thy bosom, aad this glory next to thee

2io Freelv put off , and for bim lastly die

Well plcas'd ; ou me let dcath wreak ail his rage ; Under bis gloomy power 1 sball not long Lie vanquisb'd; thou hast given me to possess Life in myself for ever; by thee I live, Tboiigh now to dcath I vield , and am his due , AU that of me can die : yet, tbal debt paid, Thou wilt not leave me in the loatlisome grave His prev, nor sufler mv unspottcd soûl For ever with corruption there to dwell;

2^ But 1 shall rise victorious , and subdue

My vanquisher , spoil'd of his vaunted spoil ;

Deatb bis death's wouad shall then receive. .ind stoop

PARADIS PERDU

Et sur ton propre sein je briserai ton dard.

En pompe , dans mes fers , traînant l'ange rebelle ,

J'irai , je monterai vers la voûte éternelle.

Et toi , mon père , et toi , dans sou cours glorieux ,

Tu suivras dans les airs mon char victorieux;

De ton troue éternel m'envoyant un sourire,

'l'u verras ma victoire étendre ton empire,

Le monde réparé, tes ennemis en deuil,

L'enfer lâchant sa proie , et la mort au cercueil.

Oh ! pour moi quelle joie, après ma longue absence,

De voir, de respirer ta divine présence !

J'entrerai triomphant : en foule sur mes pas

Marcheront les captifs rachetés du trépas;

Dans tes yeux paternels leurs yeux liront leur grâce :

De ton auguste front s'enfuira la menace;

Mais sur lui brilleront Ion amour, tes bienfaits.

Et le pardon céleste , et l'élernelle paix. »

A ces mois il se tait; mais sa boulé touchante Dans son silence même est encore éloquente. Pleins d'une sainte horreur, les anges curieux N'osent interroger ces mois mystérieux : Son sacrifice est prêt ; victime volontaire, Il attend seidement un aveu de son père. Alors , dans ses regards calmes , mais attendris , Portant le sort du monde et celui de son fils :

H O loi, dit l'Éternel, toi, mes seules délices , Sacrifice plus grand que tous les sacrifices , Qui seul pouvois payer la dette des humain*, Tu sais si je chéris les œuvres de mes mains. Le dernier en naissance, et non en privilèges, L'homme a blessé mes lois par ses vœux sacrilèges : Toi, juge s'il m'est cher, quand , pour ses altenlats, Je souffre que mon fils s'arrache de mes bras

Inglorious, of his mortal sting disarra'd.

1 through the ample air in triumph liigh

Sliall lead hell captive, maugre liell ; and show

The powers of darkness bound. Thou, at the sight

Pleas'd, out of heaven slialt look down and saiile

Whilc, by thce rais'd, I ruin ail my foes,

Death last, and with his carcass glut the grave :

aCo Then, with the multitude of ray redeera'd , Shall enter heaven, long absent, and return, Father, to see thy face, wherein no cloud Of anger shall remain, but peace assur'd Aud reconcilement; wrath shall be no more Thenceforth, but in thy présence joy entire. » His words hère ended, but his mcek aspect Silent yet spake, and breath'd immortal love To raortal raen, above which only shone Filial obédience : as a sacrifice

2:c Glad to be offer'd, he attends the wQl Of his great Father. Admiration seiz'd AU heaven, what this might raean, and wliither tend, Wondering; but soon the' Almighty thus replicd :

« O thou in heaven and earth the onlv peace Found out for raankind under wrath ! O thou My sole complacence ! well thou know'st how dcar To me are ail ray works, nor man the Icast, Thougti last crcated; that for hira I spare Thep from my bosom and right hand, to savc ,

2'*" \ij losing thse awhile, tin whole race lost.

Que tu quiltes ma droite, et de tout ce que j'aime Prives un temps le ciel , les anges et moi-même ! Pars donc, quille le ciel, remplis ton noble vœu, Revèls la forme humaine, et deviens l'Homme-Dicu. Le temps vient qu'une femme (ineffable mystère!), Sans cesser d'èlre vierge, ayant droit d'être mère. Enfantera mon fils : va , remplis ton destin , Deviens, nouvel Adam, le chef du genre humain. L'homme éloit mort sans toi , l'homme en toi va renailre ; Dans lui tous ses enfants ont offensé leur maître; Du genre humain , flétri dans son dernier rameau , L'arbre greffe sur toi refleurira plus beau; Et du fleuve de vie, altéré dans sa course , Tes mérites divins vont épurer la source; Par toi l'homme ennobli , de lui-même vainqueur, Des mondaines vertus déiachera son cœur. Adoré dans les cieux, sois proscrit sur la teire; Aux enfers, par ta mort, va déclarer la guerre; Des mortels condamnés rédempteur généreux, Que le plus pur de tous intercède pour eux. Le ciel acceptera tes tourments volontaires : Homme, souffre pour l'homme, et rachète les frères; Dieu , tu feras d'un Dieu descendre le pardon ; Ta mort sera leur vie , et ton sang leur rançon. Ainsi, réparateur de la nature humaine.

Le ciel vaincra l'enfer, l'amour vaincra la haine. Cet homme, objet d'envie ainsi que de bonté. Jamais d'un plus haut prix put-il èlre acheté , Lui qui, des noirs esprits écoutant la malice, A rendu nécessaire un si grand sacrifice ?

Et toi qui, pour descendre en ce séjour mortel. Abdiques l'empyrée et le trône du ciel , Ne crains point d'avilir ta céleste origine ;

Thou, therefore, whom thou only canst redcem, Their nature also to thy nature join; And be thyself inan among men on earth, Made fiesh, when time shall be, of virgin sccd, By wondroQS birth : be thou in Adam's rooiu The head of ail mankind , though Adam's son. As in him perish ail raen, so in thee. As frora a second root, shall be restor'd As many as are restor'd, without thee none.

290 His crirae makes guilty ail his sons; thy merit, Iraputed , shall absolve them who renounce Their own both righteous and unrighteous dceds. And live in thee transplanted , and from thee Receive new lif'e. So man , as is most just, Shall satisf'y for man, be judg'd and die. And dying rise, and rising with him raise His brethren, ransora'd with his own dear life. So heavenly fove shafl outdo hellish hâte, Giving to death, and dying to rcdeera;

3oo So dearlv to redeem what licUisli hâte So easily destroy'd, and still deslroys In those who, when they may, accept not grâce. Nor shalt thou, by descending to assume Man's nature , Icssen or dégrade thine own.

Because thou hast, (though thron'd io highest bliss Equal to God, and equally enjoying God-like fruition,) quitted ait to save A world from utter loss, and hast been found.