LIVRE VIL
C'osl apprendre à l'aimer, qu'apprendre à le connoiue.
Nos cœurs lui sont voués, et ses heureux sujets
Lui doivent un amour égal à ses bienfaits.
Toi donc, puisque, sensible au bonheur de ma race,
De Ion doux entretien tu m'accordes la grâce,
Parle, achève, cl découvre à nos terrestres sens
Des mystères pour nous non moins intéressants :
Dis quel art a des cieux courbé l'immense voûte;
Quels feux si loin de nous suivent en paix leur roule;
Où s'arrèie l'espace à nos yeux étendu ;
Comment un air fluide, en tous lieux répandu ,
Embrasse doucement de sa molle ceinture
El la terre, et le ciel, et toute la nature;
Pourquoi le Créateur, sorti d'un long repos,
A fait jaillir enfin le monde du chaos;
Quel jour il a créé ces brillantes merveilles.
Parle, si Dieu consent qu'à nos foibles oi cilles
Parviennent ces récits. De mes yeux indiscrets
Je ne viens point sonder ses augustes décrets;
Mais, pour mieux l'honorer, mon c(tur brûle d'apprendre
Ce qu'il permet de voir, ce qu'il permet d'entendre.
« Le soleil a rempli la moitié de son tour. L'autre est encore à nous; et quand l'orbe du jour Seroit jirèt, à nos yeux, d'éteindre sa lumière. Ce grand astre, à ta voix prolongeant sa cai-rière, Pour toi s'arrèleroit sur le trône des airs, T'écouteroit conter ces prodiges divers.
Dire qr.el jour, ouvrant sa marche solennelle. Lui-même il s'étonna de sa clarté nouvelle; Mais, si la nuit survient, à les charmants discours. Non, non, les cieux muets ne resteront pas sourds;
For wliicli lo ihc' infiiiitcly Good we owc Iiniiiorlai lliaoks, aud Isis admouishmcDt Rcccivc, willi su'.oinii j)ur|)(isc lo observe Imtnutably liis sovrati wili, ihe end
S^ Of «liai wc are. But siiice lliou liast vouclisard Ccnllv, for oiir iuslriiction, to impart Tliiiigs above carlbly tlioiigbl, («hich ycl coDccru'd Our knowiug, s to higiicst wisdoiii scem'd,) Dcign lo descend now lowcr, and relaie (Wlial niay no Icss, |)erha[)S, avait us known,) How lirsl bcgau lliis bcavcu wliiili \vc bcliold Distant so liigli, witli iiioving (ires adorn'd luiiunicrable ; and lliis «liiili yicids or (ills AU sparc, llic anibicnl air widc inlcrliis'd
90 Einbracing round ibis florid carlh ; wlial cause Mov'd ibe Creator, in bis boly rcst Tbroiigb ail clcriiily, so laie lo bnild In cbaos; and llic work begun, bow sooii Absolv'd; if unlbrbid ibou inay'sl uniold Wiu'l we, nol lo explore Ibe sccicls ask Of bis clernal empire, but ibc niore To magnil'y liis works, Ibc more we know.
« And liie grcal ligbi of day yct wanls lo run Mucb of bis race, liiougli slerji; suspense in bcavco,
'"o Hcld by Iby voicc, iby polunt voit-c, lie bears. And longer will delay lo bcar llicc tell Ilis génération, and ibc rising birth Of nature froni ibe unupparenl deep :
Or if ibc sLar of evcoing and Ibe luoon Haslc lo lliy audience, nigbl wilb Lcr «i!l bring
Le silence prendra du plaisir à l'entendre ; Le repos sur nos yeux tardera de descendre; Et, forcé par tes sons d'inlerromprc ses lois, Le sommeil veillera pour écouter ta voix; Et nous, nous jouirons, jus<ju'à ce que l'aurore Se lève , et le renvoie à ce Dieu que j'adore. »
« Eh bien ! mon C(rur se rend à tes modestes vœux. Mais comment le parler du monarque des cieux! Sa gloire accal)le l'homme; à chauler ses louanges A peine sulfiroit la voix même des anges. Mais tant que je le puis, autant que je le.doi. Ces mystères des cieux vont s'ou\Tir devant loi; Tu sauras ce que Dieu permet que je révèle ; Dons la brillante nuit de sa gloire éternelle Le reste est sous son voile, et repose à jamais Dans l'ombre impénétrable où dorment ses secrets : Lui seul se voil lui-même, et demeure invisible. N'espère point franchir celle borne invincible : La terre, sans sonder les myslères des cieux, Offre un champ assez vaste à ton œil curieux. De même que le corps, l'ame a sa nourriture; INIais dans leurs aliments tous deux ont leur mesure. L'usage est salutaire, et l'abus dangereux,
« Entcuds-mui donc : après que l'ange ténébreux ( Lucifer fut son nom , quand sa splendeur première Surpassoit en éclat les anges de lumière, Ainsi que le soleil, au céleste séjour, ficlipse, en se montrant, les astres de sa cour), Quand Satan, par son nom s'il faut que je l'appelle, Dans sa chute entraînant tout un peuple rebelle, Fut tombé dans le gouffre, au séjour paternel
Silence; and siccp, lislening to llicc, will waub; Or \vc eau bid bis absence, lill liiy song Lnd, and disiuiss liiec crc ibe niorning siiine. » «l'bus Adam bis illuslrious gucsl bcsougbl;
f'o Aud ibus tbe godiikc angel answcr'd mild: « Tbis also"lby ret(uesl, wilb caution ask'd, Oblain; liiougb lo recount almigblv works Wiiîil words or longue of sera|)ii can suflicc. Or licart of inau sullice lo comprcbcnd? Yel wbal ibnu canst allain, wiiicli besl ir.ay serve 'l'o gloril'y llie Maker, and infer Tbce aiso liappicr, sball nol be wilbbeld 'l'Iiv iieariiîg; sucb commission fiom above 1 liave rccciv'd, lo aiiswer iby désire
"0 Of knowledge williiu bounds; bcvond, abslaio 'l'o ask; uor Ici tliine nwn invenlioiis liope Things nol revcal'd, wbicii llic' in\isil.le king, Oiilv oiuuiscienl, bail) suppress'd iu nigbl; To noue commuiiitable iu carlb or beaven : Euougb is lell bcsidos lo searcb and kuow. liul knowledgc is as food, and necds no Icss lier lenipcrancc over appelile, lo know In mcasure wlial ibc mind inny wcll cnnlain; Oppresses else wilb surfcil, and soou lurns
•^o Wisdoin to follv, as nourisbmenl U) «iiid.
« Know Iben, llial, aller Lucifer froiii bcavcn (So cal! biiii, brigbler oucc amidsl ibc bost or augcis, llian ibal star llie stars among,) f ell wilb bis (laming légions tlirougb ibe dccp Inlo bis place, and llic gieal Son rclaru'd
PARADIS PERDU
Remonta Iriomphanl le fils de l'Éternel ,
Au milieu des parfums , des chanls et des louanges.
Alors , comptant du ciel les nombreuses phalanges :
« Tu vois, dit le Très-Haut à son auguste fils, Quel salaire ont reçu tous ces fiers ennemis : Ils crojoicnt, attaquant la montagne où je tonne, Usurper mon empire et ravir ma couronne ; Leur audace est trompée , et leurs vœux sont déçus ; Le ciel qui les vomit ne les recevra plus. Mais la plus grande part me demeura fidèle; Leur foule habile encor sa pairie éternelle; Et Dieu ne manque pas de cœurs obéissants. Ma cour d'adorateurs, ni mes autels d'encens. Cependant l'ennemi pourroit,- fier de nos pertes, Croire qu'il a laissé ces demeures désertes : De mes mains va sortir un nouvel univers; D'un seul couple y naîtront mille peuples divers; Ses heureux habitants y vivront jusqu'à l'heure Où leur foi s'ouvriia ma céleste demeure. Ensemble s'allieront d'indissolubles nœuds L'éternité , le temps, et la lerre et les cieux. Moi , je serai de tous le monarque et le père. Vous, les premiers sujets de mon règne prospère. Triomphateurs heureux d'un ennemi jaloux, Jouissez de vos droits, tout le ciel est à vous. Toi, mon unique enfant, mon verbe, mon image, C'est par loi que je veux accomplir mon ouvrage ; Va, parle, et qu'il soit fait; moi-même dans ton sein Je verserai mou ame el mon pouvoir divin. Plane sur le chaos , finis sa \ieille guerre ; Va, sépare d'un mot et le ciel et la terre :
Victorioas witli Lis saints , tbe' Omnipotent Eternal Father fiom !)is tlirone belield Their raultitudc, and to fais son tlius spake : — ' At least our cnvious foe hatli fail'd, who thought
1*0 AU like hiraself rebellious, hy whose aid Tliis inaccessible high strengfcli , the seat 01' deity suprême, us dispossess'd.
Ile trusted to bave sciz'd, and into fraud Drew niany, wbom tbeir place knows hère no more : Yct far the greater part bave kept, I see, Tbeir station; beaven, yel populous, rctains ISumber sulficicnt to posscss ber realms, Thougb wide, and this higb temple to fréquent Wilb miuisteries due, and soleran rites :
1^0 But, lest bis beart exalt bira in the barra Already done, to bave dispeopled beaven, My damage fondly deem'd, 1 can repair That détriment, if such it be to lose, Sell-lost : and in a moment will create Another world , oui of one man a race Of men innumerable, tbere to dwcU, Not hère; till, by degrees of merit rais'd, They opcn to themselves at length the way Dp hither, uuder long obédience tried :
i6o And earth be cbang'd to beaven, and beaven to eartb , One kingdom , joy and union wilbout eud. Meanwbile inhabit lax, ye powers of beaven; And thou , my word, begotten Son, by tbce This I perform; speak tkou, and be it done; Mv overshadowing spirit and migbt witb tbec
L'abîme de l'espace éloit illimité ;
Mais je le remplissois de mon immensité.
Je suis; rien n'est sans moi; seul de tout je dispose.
Produis, détruis, refais, agis ou me repose;
Donne au hasard des lois , à la puissance un frein ;
Et mes commandements sont l'arrêt du destin. »
« Il dit : le père ordonne, et le fils exécute : L'éclair dans son essor, le torrent dans sa chute. Du temps , du mouvement le cours précipité , N'égalent point sa force et sa rapidité. Ce qu'il ordonne est fait. Mais par quelles images Peindre à tes foibles yeux ses sublimes ouvrages ? A peine a retenti sa souveraine loi , Tout le ciel en triomphe applaudit à son roi :
« Gloire soit au Très-Haut, au souverain du monde! Gloire au Dieu dont l'amour descend , couve et féconde Les germes des vivants qui doivent naître un jour ! Puisse la douce paix habiter leur séjour ! Gloire au Dieu dont la main protégea l'innocence, Et bannit de sa cour la rebelle insolence , Au Dieu qui fait des maux une source de biens ! Par lui, d'un ciel plus beau plus dignes citoyens, Aux trônes d'où sa main renversa les rebelles. Bientôt viendront s'asseoir des serviteurs fidèles : Il prépare déjà , dans leurs berceaux obscurs , Les siècles à venir et les mondes futurs. »
« Ils chantoienl: cepeRdanl le grand œuvTe commence. Dieu vient; il vient armé de la toute-puissance, La majesté rayonne en son regard divin ; A ses traits la sagesse, au front calme et serein. Mêle son doux éclat , l'amour sa vive flamme ;
I scnd along; ride forth, and bid the decp
Within appointed bounds be hcavcu and eartb ;
Boundlcss tbe deep, because I am who fill
Infinitude, nor vacuous tbe space; 170 Thougb I, uncircumscrib'd myself, retire
And put not forth my goodness , which is free
To act or not; necessity and chance
Approach not me, and what I will is fate. '
« So spake the' Almigbty , and to what he spaLe
His Word, the filial godhcad, gave effect.
Immédiate are the acts of God, more swift
Than time or motion ; but to buman cars
Cannot without process of speech be told,
So told as earthly notion can receive.
180 Grcat triumpb and rejoicing was in beaven,
Whea such was heard declar'd tbe' Almigbty's will : ' Glory, they sung, to the Most High! good will
To future men , and in their dwellings pcace !
Glory to bim, whose just avenging ire
lias driven out the' ungodly from his sight
And tbe' habitations of the just; to bim
Glory and praise ! whose wisdom bad ordain'd
Good out of evil to create ; instcad
Of spirits malign , a bettcr race to bring 19° Into their vacant room, and thence diffuse
His good to worlds and âges infinité. '
« So sang the hiérarchies; — raeanwhile , the Son
On his great expédition now appear'd,
Girt witb Omnipotence, with radiance crown'd
Of majesty divine : sapience and iovc
