LIVRE X

Bàli par le Trépas secondé de «a nicie , Où vient des flols groudanls expirer la colère ; La voûle vous présente un facile chemin : Mais moi seul, enfoncé dans des gouffres sans fin , Hardi nocher, vainqueur d'une onde innavigable, Il m'a fallu voguer d'une aile infatigable A travers ces torrents , ces fougueux tourbillons ; Tracer à longs détours de pénibles sillons Dans le sein du Chaos, de la Nuit éternelle (Car la Nuit envieuse et le Chaos rebelle Craignoient à mes regards de trahir leurs sccrcis , Et m'opposoient du sort les augustes décrets); Mais enfin j'ai vaincu ; j'ai découvert un monde, Mélange heureux de l'air, de la terre et de l'onde. De ce monde enchanteur paisible souverain , L'homme, en des bois ileuris et sous un ciel serein , De ses trésors naissants savouroit les prémices , Et c'est à nos malheurs qu'il devoit ces délices ! Son bonheur m'irritoit ; par un fruit défendu J'ai tenté sa foiblcsse , et ce fruit l'a perdu. Qui l'auroit pu penser ? sa ridicule offense A d'un roi ridicule irrité la vengeance. Ces favoris à peine établis dans ces lieux , Lui-même nous les livie, et leur monde avec eux. J'ai conquis sans combat leur immense héritage ; Et la terre aux enfers est échue en partage. " Dirai-je de ce Dieu l'étrange jugement ? Un être sans raison, mon aveugle instrument, A porté sur lui seul le poids de sa justice. A des temps incertains renvoyant mou supplice , Entre l'homme et ma race il met l'inimitié ; De mon dard quelque jour je dois blesser son pié ; De son pied quelque jour il doit fouler ma tète.

The' untractable abyss, plung'J in the worab Of UDorigioal nigbt and chaos wild; That, jealous of their secrets, fiercelv' oppos'd My journev strange, with clamorous uproar

480 Protestiog fate suprême; tlieoce bow I fourni The oew-created world, which famé in beavcn Long had foretold, a fabric wonderfui, Of absolute perfection! therein man Plac'd in a paraJise, br our esile Made happr : htm bv fraud I hâve seduc'd From bis Creator; and, thc more to' encrease Your wonder, with an apple; he, thereat OiTended, (worth vour laiighter!) halli givcn up Both bis beloved man and ail his world ,

♦ a" To sin and dcath a prev, and so to ns, Without our bazard, labour, or alarm; To range in, and to dwell, and over man To rule, as over ail he should bave ruI'J.

« True is, me also he hath judg'd, or rather Me not, but the brute-serpent in whose sliapo Man I deceived : that which to me bclougs, Is enmity, which he will put bctwcea Me and mankiud; I am to bruisc his hcel ; His secd (when, is not set) shall bruise niy hc.id.

*<» A world who would not purchase with a bruise.

Or much more gricvous pain? — Ye bave thc accoun! Of m? performance : what rcmains, ve gnds! But up, and cutcr uow iuto full bliss? — »

Ai-je donc trop du monde acheté la conquête ? Ce beau lieu vous attend : partez ; je vous proniils Des torrents de bonheur et des siècles de paix. »

A ces mois il se tait ; il attend qu'on éclate En acclamai ions dont sou orgueU se (latte : Mais quand il se promet de» applaudissements, L'air soudain retentit dhorribles sifflements. A ce bruit imprévu Satan surpris se trouble; Mais combien sa surprise et sa honte redouble. Lorsqu'il sent tout-à-coup , par un cruel affront , Se rétrécir sa tête et s'alonger son front ! Ses bras collés aux flancs, ses pieds roulés ensemble. Traînent en longs replis le corps qui les rassemble. De son trône sans gloire il s'élance, il s'abat : Sous sa forme rampante en vain il se débat ; La main du Tout-Puissant sur lui pèse et le dompte ; Ce qui fit son succès aujourd'hui fait sa honte. Il veut parler : trois dards, qu'il agile à-la-fois, Re.i]placent , en sifflant, l'organe de sa voix. Dans le même destin , rois , sujets se confondeiil ; Aux 'sifflements aigus les sifflements répondent : L'un par l'autre saisis, l'un par l'autre embrasses. Tous par d'horribles nœuds se sont entrelacés. De leurs sinisti-es sons tout le palais résonne, La nature en frémit, l'enfer même s'éionne; Par un forfait commun l'orgueil les réunit , D'un châtiment commun l'Éternel les punit. Moins de monstres sont nés du sang de la Gorgone. Seul, dominant encor tout ce qui l'environne, Satan offre aux regards un superbe dragon ; Moins terrible autrefois païut le fier Pvthon, Ce monstre que la fable, en une fange immonde. Fil naitre des rayons de l'astre ardent du monde.

So baving said, awhile he stood, evpcctinij Their universal shout and high applause To fin his car; when, contrarr, he hears On ail sides, from innumerable tongues, A dismal universal hiss, the Sound Of public scorn : he wonder'd, but not Ion;» 5'° Had leisure, wondering aï himself now more; His visage drawn he feît to sharp and spare; His arms clung to his ribs; his Ic^s ent»inin" Each otber, till supplanted down be fell, A monstrous serpent on his bellv pronc, Reluctant, but in vain; a grealer power Now rul'd bim, punish'd in the shape he slnn'ii, According to his doom : he would bave spokc , But hiss for hiss return'd with forked toogue To forked tongue; for now were ail transfurui''! ^'0 Alike, to serpents ail, as accessories To his bold riot : drcadful was thc din Of hissing tbrougb the hall, thick svarmiog oow With couiplicatcd monsters head aud tail , Scorpion, and .\sp, and Amphisbsna dire. Cérastes horu'd, Hydrus, and Elops drcar. And Dipsas; (not so thick swarm'd once ihc suit Bedropt «ith blond of Gorgon, or tJie isic Ophiusa,) but still greatest he the raidst, Piow dragon ^rown, lari;er than wbiuii the siiii 53o logender'd iu the Pythiao valç of slimc,

Huge Pjrtboo; and bis powcr 00 less hc secin'd

PARADIS PERDU

Tel paroissoit Salaii , lel brillant de splendeur, II montre à ses sujels un reste de grandeur. Dislini^ué par sa forme, il l'est par son courage : Leur rage, aveugle encore, obéit à sa rage. Il sori; tout l'accompagne : ils arrivent aux lieux Où tous ceux qu'épargna la vengeance des cieux Venoient à chaque poste , ou , joignant leurs bannières , Déployoient dans les champs leurs phalanges guerrières, Attendant que ce chef, objet de tant de vœux , Superbe et triomphant, reparoisse à leurs yeux. Mais quel spectacle affreux trompe leur espérance ! Par-tout de noirs serpents s'offre une horde immense. L'effroi glace leurs cœurs : même sort les attend; Ce que chacun abhorre, il l'éprouve à l'instant : Leurs bras sont enchaînés par dlnvincibles charmes; Même effroi fait tomber les guerriers et les armes. Tous , poussant à-Ia-fois des sifflements affreux , Suivent, en se traînant, leurs frères malheureux : Un même châtiment punit le même crime ; D'une horreur mutuelle un instinct unanime Fait siffler tous les dards; et leur orgueil surpris Reçoit , au lieu d'honneurs, les signes du mépris.

Pour aggraver leurs maux (le ciel ainsi l'ordonne), Enfanté tout-à-coup, un verger les étonne; Les fruits dont chaque tige étale le trésoi*, Ainsi (|ue dans Éden , brillent de pourpre et d'or : Leur beauté d'Eve encor tenteroit l'innocence. Leur long étonnement les contemple en silence ; De cet arbre interdit les plants multipliés Semblent un nouveau piège à leurs yeux effrayés ; Mais la faim et la soif toul-à-coup les enflamme;

Above the rest still to retaia. They ail Him follow'd, issuing fortii to the' opcn field, Where ail yct left of tliat revolted rout, Heavcn fali'n , in station stood or just array ; Sublime witb expectation, when to see In triurapb issuing fortli ibeir glorious chicf. They saw, but other siglil instead! a crowd Of ugly serpents; horror on them fcll,

*^° And horrid sympathy; for, what tlicy saw,

They feit themselves, now cbanging; down thcir arms, Down fell both spear and shield; down they as fast; ,And the dire hiss renew'd, and the dire form Catch'd by contagion; like in punishment. As in their crime. Tbus was the' applause they mcaut , Turn'd to exploding biss, triumph to shaine, Cast ou tliemselves froin their own mouths.

There stood A grove bard by, sprung np witli this their change , (His will, who reigns above) to aggravate

**o Their penance, laden with l'air fruit, like that Whicb grew in paradise, the bail of Eve, LVd by the tempter : on that prospect strange Their earnest eyes they fix'd, imaginiog For one forbidden tree a multitude Now risen, to work them furtber woe or shame; Yet parcb'd, with scalding thirst and hunger fierce, - Though to delude tiiem sent, could not abstain ; But on they roll'd in heaps, and, up the trecs Climbing sat ihicker than the snaky looks lûo That curl'd Megaera : greedily they pluck'd

Le besoin dévorant s'empare de leur ame.

Tout s'élance à-la-fois ; leurs bataillons pressés

Autour de chaqtie tronc se sont entrelacés ,

S'y suspendent en foule, et , parmi la verdure,

Présentent d'Aleclon l'horrible chevelure :

Ils arrachent ces fruits, aussitôt dévorés.

D'un moins brillant émail paroissoient colorés

Ces beaux fruits qu'admiroit, sur ses rives infâmes,

Ce lac dont le bitume alimentoit les flammes :

Ceux-là trompoient les yeux, et ceux-ci le palais.

Ils convoitent en vain leurs perfides attraits ;

Au lieu du doux nectar d'une sève abondante ,

Ils laissent dans la bouche une âcrelé mordante ,

Une affreuse amertume; et le monstre étonné

Piejette avec horreur le fruit empoisonné.

Mais leur âpre saveur vainement les dégoûte;

Leur faim demande encor les mets qu'elle redoute;

Et, maudissant du fruit la trompeuse couleur.

Leur bouche se déchire et se lord de douleur.

Ainsi ces malheureux qui se rioient de l'homme

Une fois abusé par la fatale pomme ,

Du fruit toujours maudit se nourrissent toujours.

Leur forme enfin renaît; mais chaque an dans son cours

Ramène leur supplice, et de leur gloire impie

Par la honte et la faim l'insolence s'expie.

Cependant la Révolte et le hideux Trépas Vers le riant Éden précipitent leurs pas; La Révolte en bannit la crédule innocence ; Elle y vient elle-même établir sa puissance, Attendant que son fds, sur son pâle coursier, Bientôt à ses fureurs vienne s'associer.

The fruitage fair to sight, (like that which grew Near that bituminous lake where Sodom flam'd; This more dclusive, not the touch but taste Decelv'd;) they fondly liiinking to allay Their appctile witb gust, instead of fruit Chew'd bilter ashes, wliich the' offendcd taste Wilh spattcring noise rcjected : oft they' assay'd Ihinger and tliirst constraining; drugg'd as oft, Widi halefullest disrelish writh'd their jaws, i:o With soot and cinders fill'd; so oft they fell Into the same illusion, not as raan Whora thef triuinph'd once laps'd. Thus wcre tlicy plagu'd And worn with famine, long and ceaseless biss, Till their losl sbape, permilted, they resum'J; Yearly enjoin'd, some say, to undcrgo This aiinual humbling certain nuraber'd days, To dash their pride and joy, for man seduc'd. However, some tradition they dispers'd Among the heathen, of their purchase got,

àSo And fablcd how.the serpent, whom they cali'd Ophion, with Eurynorae, (the wide- Encroaching Eve perhaps,) had first the ru'e Of high Olympus; thence by Saturn driven And Ops, ère yet Dicta^an Jove was born.

Meanwhile in paradise the hcllish pair Too soon arriv'd; Sin, there in powcr beforc. Once actual; now in body, and to dwcU Flabitual habitant; behind her Dealb, Close following pace for pace , not oiounted yet

^'J" On bis pale horse : to whom Sin thuis began :