LIVRE XL
Eroiitoieul noiîcluilamiiiciit l'cniai! fleuri des herbes; Ailleurs, remplissant l'air de sons harniouieux, Résonnoienl le hautbois, le luth mélodieux. Un mortel paroissoit, qui, plus habile encore, Laisseil errer sa main sur le clavier sonore ; Un autre, de la harpe interrogeant la Aoix, Parcourt ses lils légers de ses rapides doigts; 11 presse, il ralentit ses mesures savantes. Remonte, redescend; et de ses mains brillantes. Variant, nuançant, entrelaçant les tons, Forme, sans les confondre, un dédale de sons.
Ailleurs, le feu gémit dans la forge brùhinte; Le marteau retentit sur l'enclume pesante. Et d'un noir forgeron l'infatigalile main Dompte le fer rebelle et façonne l'airain; Soit que, dans les vallons, sur le haut des montagnes Dévorant les forèis, ornement des campagnes. Le feu les ait fondus, et de ses noirs canaux. Par la bouche d'un autre, ait vomi ces métaux. Soit que, précipitant ses ondes souterraines , Uu torrent ait lancé leur masse dans les plaines; Du liquide métal, dans des creux préparés, Coulent à gros bouillons les ruisseaux épurés : L'ouvrier a formé de leur lave durcie Le tranchant de la hache et la dent de la scie ; Le reste, façonné par un art tout nouveau, Est forgé dans les feux , sculpté par le ciseau.
Alors, de la montagne , une race plus belle Descend dans les vallons; ces hommes pleins de zèle, Par-tout des arts sacrés vont répandre le feu, Et l'amour des humains , et le culte de Dieu. Adam les suit de l'œil , quand de leurs riches tentes Sortent mille beautés de jeunesse éclatantes ;
Wcre tents of various hue; bv some were berds Of cattle graziag; othcrs, wheDce the souiid Of Instruiiients, tbat made melodioiis cbirae, Was heard, of barp and organ; and who mov'd Their stops aad cbords was seen; bis volant toueli. Instinct ibrough ail proportions, low and bigb, Fled and pursued traosverse tiie résonant fugue.
iio In otber part stood one wbo , at ihe forge Labouring, two niassy clods of iron aud brass Ilad melted; (wbelber fouod wlierc casual tire Had wastcd woods ou raounlain or in vaJe, Down lo the velus of eartli; theuce glidlng bot To some cave's raoulh ; or whether wasli'd hv strcaui From underground;) the liquid ore he draiu'd loto fit inoulds pre|)ar'd, frora which bc fonn'd First bis owu tools; thcn, wbat raight else be wrougbt Fusile or graven in métal.
After thèse,
iào But on tbe bither side, a diiïcrcnt sort
From tbe bigb ueigbbouriug hills, whicb was their sait,
Down to tbe plain dcscendcd : by their guise
Just men they scem'd, and ail tlieir study bent
To worsbip God aright, and know bis works
INot hid; nor those tbings last, which might préserve
Freedom and pcace to men : they on the plain
Long had not walk'd, when from the tents, bebold!
A bevy «f fair woraen, richly gav
lo gems and wantoo drcss : to tbe' barp lliey sung
Leurs légers vêlements brillent de pourpre et d'or, Et leurs jeunes attraits les parent mieux encor. Elles dansoient en chœur, chantoient, touchoient la lyre. Ravis à leur aspect, ces sages qu'on admire. Le désir dans le cœur, le feu dans les regards, Ont oublié les cieux, la nature et les arts. Soudain chacun choisit la beauté qui l'enflamme, Chacun au doux plaisir abandonne son ame, Jusqu'à l'heure où du soir brille l'astre amoureux. De leur rapide hymen l'amoin- hâte les nœuds; L'hymen, déifié dans ces âges antiques, Pour la première fois entendit des cantiques; Des banquets sont dressés; la fliile, le hautbois , Et le bruit de la danse et le concert des voix , Des époux fortunés célèbrent les conquêtes : Chaque couple est heureux, chaque tente a ses fêles. En voyant leurs plaisirs, leurs folâtres ardeurs. Ces danses, ces banquets , ces festons et ces fleurs, ( Des molles voluptés que ne peuvent les charmes ' ) Adam sent lout-à-coup dissiper ses alarmes.
« O toi ! par qui j'ai lu dans les secrets des cieuv , Par quels riants tableaux lu consoles mes yeux ! Ah ! mon cœur , dit Adam , se rouvre à l'espérance I Tu ne m'a vois montré que terreur, que vengeance, Le trépas, la douleur plus horrible que lui ; Mais enfin à mes yeux im jour plus doux a lui, El du bonheur perdu je retrouve l'image. »
Le séraphin l'arrête, et lui tient ce langage : « O toi ! sans ton péché , de ce Dieu qui t'a fait Le chef-d'œuvre sublime et le brillant portrait. Crains à ces faux dehors de le laisser séduire ! Ces asiles si doux de l'amoureux délire. Des chants harmonieux, des molles voluptés,
^60 Soft araorous ditties, and in dancc came on:
The men, thougb grave, ey'd them; and Ict their evcs
Rove witiiout rein; tiil, in the amorous net
Fast caught, they lik'd; and eacb bis likiug chose:
And now of love theytreat, tiil the' evening-star
Love's harbiuger, appear'd; tben ail iu beat
They light tbe nuptial torch, and bid iuvoke
Il>men, tben first to marriagc-ritcs invok'd :
With feasl and music ail the tents resouod.
Such bappy interview, and fair event
^7^ Of love and youlh not lost, songs , gariands, flowers Aud charming symphonies, attach'd the beart Of Adam, sooa inclin'd to' adruit dcligbt, The bent of nature : which he tbus e\prcss'd :
i< True opener of mine eyes, prime augel blest; Much better seems ibis vision, and more hope Of peaceful days portends, than those two past; Those wcre of hâte and death , or pain much worsr': llere nature seems fuilill'd in ail ber ends.»
To wbom tbus Michael: «Judge not whal is bc<t
"o By pleasure, thougb to nature seeming meet; Creatcd, as thou art, to nobler end, Holy and pure, conformity divine!
Those tents thou saw'sl so plcasant , were tbe tents Of wickedocss, wherein shall dwcll bis race \\ ho slew his brother; studious they appear Of arts ihat polish life, invcntors rare; L'niuindful of their Maker, thougb his spirit
PARADIS PERDU
l\ir le vice et le crime ils seront habiles;
Là, doivcnl naître un jour des mortels sanguinaires,
Qui souilleront leur main du meurtre de leurs frères.
Les beaux-arts, il est vrai, délices des humains.
Seront l'ouvrage heureux de leurs savantes mains;
Riais de leur fol orgueil l'aveugle ingratitude,
Des dons brillants du ciel, rendra grâce à l'élude;
Et, craignant d'un bienfait l'humiliant aveu,
Saura tout, excepté ce qu'elle doit à Dieu.
La beauté cependant distinguera leur race;
Ces femmes que tu vois si brillantes de grâce,
Dont les amis de Dieu fout leurs divinités ,
Dédaignant de l'hymen les chastes voluptés,
Au bonheur domestique, à ses paisibles scènes,
Préféreront l'éclat des vanités mondaines;
Pour elles embrasés d'un impudique feu ,
Ces sages, honorés du nom d'hommes de Dieu,
A leurs trompeurs attraits immoleront leur gloire;
Mais que de maux suivront cette indigne victoire! »
Il dit; Adam gémit, et pleure amèrement, Replongé dans ses maux, le plaisir d'un moment. « O honte ! disoit-il , par quelle erreur funeste L'ami de la vertu , de son sentier céleste Détourne-t-il ses pas, lui qu'elle a su charmer ? Peut-on l'avoir connue, et ne la plus aimer.!" Ah! la femme a goùlé le fruit illégitime, Hélas ! et tous les maux sont sortis de son crime. »
« Cesse de l'accuser, répond l'hôte du ciel : L'homme indocile et foible est-il moins criminel .' Non; aux lois de son maître il dut être fidèle; Il se fit malheureux en devenant rebelle. Regarde maintenant un spectacle nouveau. »
Adam se tourne, et voit, dans un mouvant tableau, Le domaine des rois, leurs campagnes fertiles,
Taught ihcm ; but ihcy his gifts acknowledg'd noue.
Yet thcy a heauteous oflspring sliall beget; ^9" For tbat l'air l'eiuale troop thon saw'st, tliat scem'd
Of goddesses, so blilbc, so smoolli , so gay,
Yct empty of ail good wherein consists
Woraan's dorucstic honour and chief praisej
Bred only and complcted to tlie taste
Of liistlnl appétence, to sing, to dancc,
To dress, and troll tbe longue, and roi! llie cyc.
To tbcsc ihat sobcr race of'men (whose lives
Religions, litled tbem the sons of God),
Shall yield np ail tlieir virtue, ail ibeir farae S"" Ignobly, to the trains and to tbe smiles
Of thèse fair atbeists;and now swim in joy,
(Ere long to swim at large) and laugb; l'or wbich
Tbe world ère long a world of tears inust weep. » To wboin thiis Adam , of short joy bereft :
•< O pity' and sbame, ibat tbey, who to live well
Enter'd so fair, sbould turn aside to tread
Paths indirect, or in the mid wav faint!
But still l see the ténor of man's woe
Ilolds on tbe same, from woman to bcgin. » Cki «From man's efferainate slackncss it l)egiDS,
(Said tbe' angel), who sbould bctler hold bis place
By wisdom , and superior gifts rcceiv'd.
But now prépare tbee for aoolher scène. » lie look'd, and saw wide tcrrilory sprcad
La hauteur de leurs toms, la pompe de leurs villes;
Des princes, des héros, par la fureur armés;
Leur taille est gigantesque, et leurs yeux enflammés.
Les uns lancent des traits; de leur coursier farouche
D'autres guident la fougue et gourmandeut la bouche ;
Cavaliers , fantassins , s'élancent au combat ;
Là, lutte corps à corps soldat contre soldat;
Ici, des rangs pressés la file se déploie.
Cependant des guerriers , pleins d'une horrible joie ,
En triomphe amenoient de superbes taureaux ,
De timides brebis, et leurs jeunes agneaux.
Qui, ravis par la force aux campagnes fleuries,
Se plaignoient, en bêlant, de quitter leurs prairies.
Les bergers en fuyant jettent des cris affreux :
Ou vole à leur secours ; les deux partis entre eux
Engagent la mêlée; on attaque, on repousse;
Ces prés , dont les troupeaux fouloient en paix la mousse ,
Se couvrent de débris, de corps ensanglantés.
Et n'offrent qu'un désert aux yeux épouvantés.
Un siège affreux succède à l'horreui' des batailles;
Les uns, l'échelle en main, menacent les murailles;
D'autres vont, s'avançanl par des chemins obscurs;
Et du bélier tonnant d'autres battent les murs.
I/assiégé se défend , fait pleuvoir sur leiu* tête
De pierres et de traits une horrible tempête.
Et , du haut des remparts , un torrent sulfureax
Inonde l'ennemi d'un déluge de feux ;
Des deux côtés la mort , des deux côtés la rage.
Cependant des hérauts graves , blanchis par l'âge ,
Aux portes de la ville, un sceptre dans la main.
S'assemblent en conseil ; un belliqueux essaim
Se joint à ces vieillards; on parle, on délibère.
Quand toul-à-coup rugit la fureur populaire.
Un sage alors paroît, dont la niaturilé
Bcfore hira, towns and rural works betwccn; Cities of iBCQ wilb lofty gâtes and towers, Concoursc in arms, tierce faces thrcatening war, Giants of migbty bonc, and bold emprise; Part wield their arms, part curb the foaiuing sîccd,
C'o Single or in array of battle, rang'd
Bolb borse and foot, nor idiy mustcring stood; One way a band sélect from forage di ives A bcrd of beeves, fair oxen and fair kine, From a fat meadow-ground; or fleecy flock, Ewes and their bleating larabs over the plain, Their booty; scarcc with life tbe sbepherds fly. But call in aid, which makes a bloody fray; VVilh cruel tournameiit the squadrons join ; Where catlle pastur'd laie, now scatter'd lies
C-^o With carcasses and arms the' ensangiiin'd ficld, Deserted : others to a city strong Lay siège , cncamp'd; by battery, scale, and raine, Assaulting; others from the wall défend With dart and javelin, stones, and sulpburous firc; On each hand slaughler, and gigantic decds. In other part the sccpter'd heralds call To council, in tbe city-gatcsj anon Gray-headed men and grave, with warriors mix'd. Assemble, and harangues are heard; but soon,
^i" In factious opposition; till at last, Of middic âge une rising, cmineut.
