LIVRE XI

A passé son prinlemps, cl touche à son été:

Il leur parle de lois, d'ordre, d'obéissance,

D'un Dieu vengeur du crime, appui de l'innocence.

Chacun, jeune et vieillard, l'écoulé avec dédain;

Contre lui la fureur armoit déjà leur main,

Lorsque, pour l'enlever à leur aveugle rage,

La faveur du Très-Haul fait descendre un nuage.

Adam, à cet aspect, gémit , verse des pleurs : « Quels sont donc ces mortels enivres de fureurs? Le trépas en tous lieux suit leurs drapeaux sinistres; De la destruction sont-ils donc les ministres ? Quels monstres sont cachés sous un visage humain ? Eh quoi ! l'homme, de l'homme est le lâche assassin! Le frère égorge un frère! ô crime! ô barbarie!... Mais quel est ce mortel sauvé de leur furie.' »

L'auge alors lui répond : « Tu sais quels tristes nœuds Ont joint un peuple impie à des mortels pieux , Le mal avec le bien : la discorde fatale Est le fruit monstrueux de leur chaîne inégale. De leur hymen sont nés de barbares mortels , L'un de l'autre eu naissant ennemis criminels. C'est de là que naquit la victoii'c sanglante , L'affreuse ambition, et les maux qu'elle enfante; La fureur, à son char enchaînant le malheur; La rage, s'honorant du beau nom de valeur. Les voilà ces vainqueurs si chers à la mémoire, Dont le père à sou fils racontera la gloire; Ces grands triomphateurs , ces célèbres héros , Protecteurs des humains , ou plutôt leurs bourreaux ; Ces dieux, enfants des dieux, objets d'un fol hommage, Consacrés par le meurtre et grands par le ravage , Jusqu'à ce que leurs noms, cruellement fameux, Dans la nuit du tombeau soient replongés comme eux.

In wise déport, spake much of riglit and wrong, Of justice, of religiou, truth, and peace, And judginent frorn above : hiin old and young Explodcd , and had seiz'd with violent liands ; Had not a cloud desccnding snatcli'd liiin tlience Unseen amid the throng : so violence Proceedcd, and oppression, and sword-Iaw, Through ail llie plain , and refuge none was found.

65o Adara was ail in tears, and to his guide

Lamenting turn'd full sad : «O! wliat are thèse,

Dcath's miuisters, not men? who thus deal death

Inliumanlv to men, and multiply

Ten thousaud-fold ibe siu of him who slew

His brolher : for of whom such massacre

Make they, but of their brethren, men of men?

But who was that just nian, whom had not lieavcn

Rcscued, had in his righteousness been lost?

To whom thus Michael : " Thèse are the product

(•^° Of those ill-mated marriages thou saw'st;

Where good with bad were match'd , who of theraselvcs

Abhor to join ; and, by imprudence mix'd,

Produce prodigious births of body' or mind.

Such were thèse giants, men of high rcnown;

For in ihosc davs niight only shall be' admir'd.

And valour and heroic virtue call'd;

To ovcrcome in battle, and subdue

Nations, and bring home spoils wilh infinité

Man-slaughter, sliall bc hcld ihc hlghcsl pilth

« Ce sage , l'un des fils de ta septième race, Qu'assiégeoil une vile et folle populace, Etoit ami de l'ordre, et seul jusle entre tous; Lui seul il opposoit à leurs flots en courroux Les lois, l'ordre, et ce Dieu dont l'équilé profonde, Ln jour, du haut des cicux, viendra juger le monde: Aussi Dieu, tu las vu, propice à l'homme piu", L'a couvert à tes yeux d'un uuage d'azur. Et des coursiers ailés l'ont porté dans son temple, Où, sans cesse présent, sans cesse il le contemple; Et vainqueur du tombeau, triomphant du destin. Dans une coupe d'or boit des plaisirs sans fin. Tu vois quel prix le ciel réserve à l'innocence; Du crime maintenant apprends la récompense. »

Alors une autre scène est ouverte à ses yeux; La douce paix revient: de ses cris furieux, La guerre au front d'airain, à la voix de tonnerre, A cessé tout-à-coup d'épouvanler la terre. Par-tout régnent les jeux , les danses et les ris ; La débauche insensée enflamme leurs esprits; Le plaisir effréné, la passion brutale, Offrent de toutes paris des scènes de scandale : De l'hymen au hasard les gages sont donnés; L'ivresse irrite encor leurs sens désordonnés; Le désir, sur sa proie, arrête un œil avide; L'emportement choisit, et le moment décide; L'adultère, en courant, forme des nœuds nouveaux : Bientôt tous ces amànis deviennent des rivaux.

Alors vient un vieillard qui, d'une voLv auslère, Accuse la fureur, gourmande l'adultère : De leur lâche licence il a va les excès, Et leur triomphe obscène , et leurs impurs banquets. Il leur montre le ciel prêt à les mettre en poudre,

*'To Of buman glory; and for glory done

Of triuraph, to be styl'd great conquerors.

Patrons of mankind , gods, and sons of gods;

Destroyers rightlier call'd , and plagues of men.

Thus famé shall be achiev'd, renown on earth;

And what most merits famé, in silence hid.

«But be, the sevcnth from thee whom thou beheld'st

The only rigliteous in a world perverse.

And iherefore bated, iherefore so beset

With foes, for daring single to be just, CSo Xnà utter odious truth, that God would corne

To judge them with his saints: him the Most High,

Rapt in a balmy cloud with winged steeds,

Did (as thou saw'st) receive, to walk with God

High in salvatioa and the climes of bliss.

Exempt from death ; to show thee what reward

Awaits the good; the rest what punishment;

Which now direct thine eyes and soon behold. »

He look'd, and saw the face of thiogs quite chang'd;

The brazen throat of war had ceas'd to roarj Cg" AU now was turn'd to joUity and game,

To luxury and riot, feast and dance;

Marrying or prostituting, as befel;

Râpe or adultery, where passiug fair

Allur'd them; thence from cups to civil broils. At length a révèrent sire among ihcm came.

And of their doings great dislike declar'd.

And testitied agaiosl their ways; Le ofl

PARADIS PERDU

Et sur leur froni coupable il fait gronder la foudre. Vains efforls ! il les livre à leurs affreux destins; Gagne un antique mont ombragé de vieux pins ; Et d'une arehe flollanle ordonnant la structure, Il prescrit sa largeur, sa hauteur, sa figure. L'arche à sa voix s'élève , et dans ses flancs pressés A reçu des saisons les tributs amassés ; Par couples réunis dans son enceinte heureuse, Des animaux divers la famille nombreuse Tout-à-coup, au signal de ce mortel chéri, Contre les Oots vengeurs vient chercher un abri. Le vieillard à son tour, ses enfants, leurs épouses, Viennent prendre leur place. Au choc des eaux jalouses Dieu même a mis un frein.

Tout-à-coup les Autans Vont poussant devant eux les nuages flottants; De moment en moment leurs noirs amas s'augmentent ; . De leurs sombres vapeurs les monts les alimentent; Le soleil s'est voilé, l'ombre croît, le jour fuit; Tout le ciel embrasé n'est qu'une immense nuit : Il s'ouvre; et, s'échappant de ses voûtes profondes, Tous les torrents des airs précipitent leurs ondes; Les vallons sont comblés, et les monis sont couverts. La nef en bondissant s'élève dans les airs ; La mer en vain l'assiège , et le vent la tourmente ; Elle vogue, elle insulte à la vague écumanle; Tout s'abîme à l'entour; les nuages errants Versent fleuve sur fleuve et torrents sur torrents : Tout n'est plus qu'une mer, une mer sans rivage ; Où des rois habitoient, flotte un monstre sauvage. En foule amoncelant dans le même cercueil Les hommes, leurs trésors, leurs projets , leur orgueil, L'onde, attendant le feu, purge un monde profane.

Frcquentcd thcir assemblies, whcreso met, Triumphs or festivals; and to thera preach'd

"oo Conversion and repentance, as to soûls In prison, under judgments imminent:

But ail in vain! Wliich when he saw, lie ceas'd Contcnding, and remov'd his tents far off : Then, from tlie mountain liewing timber tall, Began to build a vessel ,of Luge bulk; Measur'd by cubit, length, and breadth, and liiglitli; Smear'd round with pitch; and in the side a door Contriv'd; and of provisions laid in large. For mao and beast : when lo, a wonder strange!

-lo Of every beast, and bird, and insect small.

Came sevens, and pairs, and enter'd in, as tauglit Tlieir order : last, tlie sire and his three sons, With their four wives; and God made fasl the door.

Meanwliile the sonth-vpind rose, and, with black wings Wide-hovering, ail the clouds together drovc From under heaven ; the hills to their supply Vapour, and exhalation dusk and moist.

Sent up amain; and now the thickcn'd sky Like a dark ceiling stood; down rush'd the rain

720 Impetuous; and continued, till tlie earth Mo more was seen : the floating vessel swiim l'plifted, and secure wilh beaked prow Rode tilting o'er the waves; ail dwellings else Flood overwhclm'd, and them with ail their pomp Deep under water roll'd; sea cover'd sca,

La cilé, le hameau, le palais, la cabane, L'homme, les animaux, par les vagues surpris. L'abîme engloulit tout; et, dans ces grands débris. Seul protégé du ciel, seul triomphant de l'onde, Un frêle esquif contient Fespérance du monde.

En voyant ce désastre et ce fléau vengeur, O père des humains, quelle fut ta douleur! Que dis-tu, quand tu vis ta race anéantie, La nature en ruine, et la terre engloutie.-* A cet affreux aspect , ton cœur frémit d'effroi ; Tous les malheurs des tiens semblent peser sur toi; Et, portant dans ton cœur la plus noire tempête. Ce déluge de maux tombe entier sur ta tèle. Son guide toutefois, par des mois consolants. S'empresse d'adoucir ces tableaux désolants : Il l'exhorte, il lui tend une main secomable, S'il teste des secours pour son sort déplorable ! Adam tremble, gémit , et s'écrie en ces mois :

« Oh ! pourquoi me montrer ce long tissu de maux ! Dieu! que ne laissois-tu dans une nuit obscure. De moi, de mes enfants, la ruine future! N'avois-je pas assez de mon propre malliem'. Sort affreux , qui , toujours présent à ma doidenr, Rends mes jours si cruels, mon sommeil si pénible ? Et voilà maintenant (ô perspective horrible!) Que, souffrant par les miens les maux que je prévoi. Des siècles de tourments s'en vont peser sur moi ! Vois quelle est ma douleur. Dieu jusle que j'implore ; Je pleure des malheurs qui ne sont pas encore. Pourquoi prévoir, hélas ! des maux qu'on ne peut fuir i Deviner ses douleurs, c'est déjà les sentir : Où l'espoir est perdu, la prévoyance est vaine. Que dis-je.'' en ce tombeau de la nature humaine,

Sca witliout sliore; and in their palaces, Wlicre luxury late reign'd, sea-monsters whelp'd And stabicd; of mankind (so numcrous late) AH lel't, in one small bottom swum imbark'd.

y^o IIow didst thou grieve then , Adam , to bchold The end of ail thy offspring, end so sad. Dépopulation! Thee another flood, Of tcars and sorrow' a flood, thee also drown'd, And sunk thee as thy sons; till, gently rear'd By the' angel , on thy feet ihou stood'st at last, Tliough comfortless; as when a fathcr mourns His children, ail in view destroy'd at once; And scarce to the' angel utter'dst thus thy plaint : « O visions ill foreseen ! Better liad I

7io Liv'd ignorant of future! so had borne My part of evil only, each day's lot Enough to bear; those now, that wcrc dispcns'd The burden of raany âges, on me light At once , by my forcknowledge gaining birtb Abortive, to torment me ère thcir being, With ihought that thcy must be. Let no man seek Ilcnceforth to be foretold , what shall befall Ilini or his children; evil be niay be sure, Which neither his foreknowing can prcvent;

■5o And lie the future evil shall no less

In appréhension, than in substance, feel Grievous to bear : but that carc now is past, Man is uot whom lo warn; lliose fcw csca])'d