LIVRE II

Viens, Bacchus, tout ici célèbre tes louanges: L'Automne a sur son front tressé tes pampres verts; L'ambre de tes raisins embaume au loin les airs.

De tant d'arbres divers, les uns, nés sans culture. Couvrent au loin les champs, bordent une onde pure; Tels sont l'humble genêt, le pâle peuplier, Et le saule verdàtre, et le pliant osier.

Et le chêne, qui rend les oracles des dieux.

Plusieurs sont entourés de rejetons sans nombre : L'ormeau voit ses enfants s'élever sous son ombre; Des forêts d'arbrisseaux naissent du cerisier; Et du tronc maternel sort le jeune laurier.

Telles furent d'abord les luis de la nature : Bientôt l'expérience étendit la culture; Et l'art industrieux, par d'utiles secrets. Enrichit les vergers et peupla les forêts. Là, ce jeune arbrisseau qu'on arrache à son père Va recevoir ailleurs une sève étrangère.

Connois donc chaque plant, et quel soin lui convient, Ce que peut la nature , et ce que l'art obtient.

La grappe, des oiseaux est la vile pâture.

Qui surpasse le Tmole, et même le Phanée.

On compteroit plutôt et les sables Numides, Et les flots entassés sur les plaines humides.

Pour tous les plants enfin tout sol n'est pas heureux : Le myrte aime les eaux, le frêne un mont pierreux. L'aune un marais dormant, le saule une onde pure, La vigne le soleil, et les ifs la froidure.

lEID., VERS 3r.

Mais les arbres du Mède, et les bords de l'Indus, Les diamants du Gange, et tout l'or de l'IIcrmus, Et les riches parfums qu'exhale l'Arabie, Valent-ils les trésors de l'antique Ausonie?

Mais ces douces chaleurs n'enfantent ni poisons, Mi tigres dévorants, ni farouches lions; Et jamais dans nos champs une hydre monstrueuse ISe traîne en longs anneaux sa croupe tortueuse. Par-tout c'est un beau sol...

Toi sur-tout, grand César, toi, dont les fiers drapeaux Du Gange tributaire asservissent les eaux.

Tels les champs de Capoue, et ces vallons fameux Que du bouillant Vésuve épouvantent les feux.

Prends sous ton toit fumeux le couloir de ton vin. Là, des flots d'une eau douce humecte ce terrain.

PAG. 325, COL. 2, VERS i5.

Malgré les vents fougueux, l'orage et les torrents. Tranquille, il voit rouler le long cercle des temps; De son vaste contour embrasse les campagnes. Protège les vallons, et commande aux montagnes.

C'est l'aimable printemps, dont l'influence pure

VARIANTES DU LIVRE III

Rend aux champs dqiouillés leur brillante parure;

De leur nouveau feuillage il revêt les forets.

Et prépare la terre aux présents de Cérès :

Elle s'enfle, elle attend la semence féconde.

Dans un nuage d'eau, l'air, puissant dieu du monde.

S'insinue, et pénètre en son sein altéré :

11 humecte le germe en ses flancs resserré;

Et dans son vaste corps répandant l'abondance.

Forme les fruits naissants de sa propre substance.

L'oiseau commence alors ses concerts amoureux :

L'animal inquiet s'étonne de ses feux;

INos champs ouvrent leur sein au tendre amant de Flore;

Par son souffle échauffés, tous les fruits vont éclore;

Va suc délicieux circule et les nourrit.

L'herbe ose se montrer, le soleil l'embellit.

Sur ces coteaux riants , la vigne florissante

Déploie aux yeux charmés sa feuille renaissante.

Ne craint plus les frimas pour ses tendres bourgeons,

ISi les eaux que du ciel lancent les aquilons.

Ce fut ce beau printemps, cette clarté féconde.

Qui sans doute éclaira la naissance du monde.

Quand le maître des dieux, des gouffres du chaos.

Eut fait sortir le ciel et la terre et les eaux.

Eut peuplé d'animaux les forêts ténébreuses.

Eut suspendu des cieux les voûtes lumineuses,

Le printemps anima tous les êtres divers.

Nouvellement semés dans ce vaste univers.

Alors l'hiver cruel, du monde en sa jeunesse.

De ses ressorts nouveaux respectoit la foiblesse;

Et des soleils d'été la dévorante ardeur

Ne vint point consumer sa naissante vigueur :

Le printemps régnoit seul; bientôt prenant sa place,

L'été darda ses feux, l'hiver s'arma de glace;

Le printemps, au milieu du froid et des chaleurs.

De ces âpres saisons tempéra les rigueurs.

L'amour dans les forêts réveille les oiseaux, L'amour dans les vallons fait bondir les troupeaux. Échauffés par Zéphire, humectés par l'Aurore, On voit germer les fruits, on voit les fleurs éclore; La terre est plus riante, et le ciel plus vermeil; Le gazon ne craint point les ardeurs du soleil; Et la vigne, des vents osant braver l'outrage. Laisse échapper ses fleurs et sortir son feuillage.

Déjà son maître y court, et, reprenant le fer. Au trésor de l'automne aspire dès l'hiver.

Façonne le premier tes vignobles fertiles; Jette au feu, le premier, leurs débris inutiles.

Des Centaures jadis il souilla le repas.

Et ses coupes servoient d'instrument au trépas.

Ah! loin de tous ces maux que le luxe fait naître. Heureux le laboureur, trop heureux s'il sait l'être! La terre, libérale, et docile à ses soins. Contente à peu de frais ses rustiques besoins. Il ne voit point chez lui, sous des toits magnifiques, Des flots d'adulateurs inonder ses portiques.

Le fard n'altère point la blancheur de ses laines. PAG. 329, COL. I, VERS 12.

Mais dans mon corps glacé si mon sang refroidi Me défend de tenter un effort si hardi.

C'est vous que j'aimerai, prés fleuris, onde pure; J'irai dans les forêts couler ma vie obscure. Dieux! que ne suis-je assis aux bords du Sperchius! Quand pourrai-je fouler les beaux vallons d'Ilémus! Oh! qui me portera sur le riant Taygète, Et d'un épais feuillage ombragera ma tête!

Heureux le sage, instruit des lois de l'univers, Dont l'ame inébranlable affronte les revers. Qui regarde en pitié

Et se rit du vain bruit

Le Danube en fureur vomissant des soldats, La grandeur des Romains, la chute des états. Et la pitié pénible, et l'importune envie. N'altérèrent jamais le calme de sa vie. Jamais aux tribunaux

Le frère s'applaudit teint du sang fraternel. Et va vivre et mourir loin du toit paternel. Le laboureur eu paix

PAG. 33o, COL. I, VERS S.

Ainsi Rome, aujourd'hui l'arbitre des humains.

Dut l'empire du moc<le à de rustiques mains.

O jours de l'âge d'or, jours heureux, mœurs champêtres!

L'homme étoit sans tyrans, les animaux sans maîtres;

L'airain n'assembloit point des soldats furieux ;

Et l'homicide acier, et l'or impérieux.

Ces métaux, l'instrument et l'appât de la guerre,

N'avoient ni ravagé ni corrompu la terre.