ÉPITRE A M™' DE

Oui , jeune et charmante Pauline,

Vos vertus, votre ardeur divine.

Vos entretiens religieux ,

M'ont fait sentir leur j^râce austère. -

On le voit, vous tenez des cieux

Le talent rare et précieux

De toucher, d'instruire et déplaire.

Très aimable missionnaire,

Oh! rendez nos mondains pieux I

Votre éloquence est naturelle-,

Ses traits ne sont point préparés :

Tout simplement vous discourez

Comme vous êtes bonne et belle.

Votre cœur est compatissant :

Aussi vous aimez saint Vincent ,

Votre guide et votre modèle ,

Et tovijours sans art éloquent.

Quand sous le regard imposant

De tant de dames opulentes ,

Par leurs rangs , leurs noms , éclatantes

Il mit tant de pauvres enfants ,

Abandonnés dès leur naissance

Par le vice ou par l'indigence ,

Faibles , tout nus et gémissants ,

Que leur dit-il? « Or sus! mesdames,

EPITRES. 7î>

(( Vous êtes mères , sœurs et femmes ; « Vous voyez ces petits : hélas I « Ces petits vous tendent leurs bras; « Ils n'ont plus que vous sur la terre. « Les voilà couchés sur la pierre :

« Vivront-ils? ne vivront-ils pas?

« Prononcez , mesdames. » Il prie , Joint les mains. On pleure, on s'écrie : « Ils vivront ! ils vivront ! » Soudain Pieu vent dans ses bras , sur son sein , Les parures les plus pompeuses, Les perles les plus précieuses, Les bagues, les colliers brillants , Les bracelets étincelauts.

Pauline ! oh ! comme en ces moments , Dans cette sainte et douce ivresse.

Vous auriez avec allégresse Jeté vos plus beaux ornements , Souhaitant qu'au prix de vos charmes Le ciel multipliât vos larmes Pour les changer en diamants?

Par ses prêtres dans nos campagnes, A travers les bois, les montagnes, Quand l'Evangile était porté.

Il leur disait d'un air céleste :

« Travaillez, Dieu fera le reste; « C'est le Dieu de la charité.»

S'il porte à la noire imposture , A l'impie, au lâche assassin , La terreur du courroux divin , Il porte à l'indigence obscure , A la jeunesse active et pure , De l'or, des fuseaux, et du lin.

C'était l'homme de l'Évangile.

Ho ÉPITRES.

Aux champs , à la cour, à la ville De qui n'était-il pas l'appui?

Quoique approchant du diadème , Toujours très pauvre pour lui-même , Toujours très riche pour autrui.

Mais le ciel veut punir la terre :

Il l'ébranlé à coups de tonnerre-, Il verse à grands flots sa colère •, Vingt peuples vont mourir de faim.

Eh bien! c'est un chétif humain , C'est ce villageois qui les prône, Ce vieillard demandant l'aumône, Qui saura leur donner du pain.

Voilà, Pauline, les miracles

Qu'humble vainqueur de tant d'obstacles ,

Opéra ce prêtre divin.

Comme en lui , quand, dans sa misère,

Le pauvre en vous chercha sa mère ,

La chercha-t-il jamais en vain I

Partout , sans cesse on vous implore;

Vous donnez , vous donnez encore :

Votre cœur n'a jamais compté.

Je vois dans vos yeux la bonté,

Sur votre front la pureté ,

Dans tous vos traits la dignité

Sans faste et sans froideur écrite.

Toujours sur vos lèvres habite

Le sourire, la vérité.

Dès l'enfance ,-à la charité

Dans vous avec simplicité

Une mère instruisit sa fille :

C'est un propre , un bien de famille,

Et vous en avez hérité.

Plus d'une dame vous imite -, Même penchant les sollicite Et TOUS met en société.

Tant mieux ! la douce Piéié , Et sa sœur l'aimable Gaîté , ^

Et la Paix, qui marche à sa suite, Embellit encor la beauté.

C'est une grâce temporelle 5 Mais ce rien peut être compté.

Saint Vincent n'est point irrité Qu'on vous trouve charmante et belle, Comme il voit d'un œil enchanté Vos beaux noms pour l'éternité Tous écrits en lettres de flammes , Portant dans son cœur et les Dames , Et ses Sœurs de la Charité !

0 vous que ma Muse révère, Famille à l'Eglise si chère, Dont , hélas ! la fureur des vents.

Une tempête meurtrière Ne nous priva que trop long-temps, Et que le ciel rend à la terre , Sous vos asyles généreux Vous rentrez, et les malheureux A vos soins vont encor s'attendre.

Sous un ciel dur et désastreux Votre cœur conserva pour eux La maternité la plus tendre, Et vous n'aviez plus qu'à reprendre Vos habits , et non pas vos vœux.

Par vos saints travaux , 6 Pauline , Dès long-temps vous êtes leur sœur ; Ce nom cher et plein de douceur Aux mêmes paliiies vous destine.

8a ÉPITRES.

Quand vos discours nous ont touchés, Nous sentons bien de quels péchés Nous devons surtout nous défendre.

Ah I gardez ce cœur noble et tendre , Et ce front déjà radieux , Et ce cœur si religieux, Qui nous plaint de tant de méprises.

Hélas! dans d'éternelles crises, Dupes d'un monde insidieux , Nous cherchons la paix en tous lieux ; Vous la trouvez où Dieu l'a mise.

Vous édifiez à l'église , Et partout vous charmez nos yeux.

Soyez notre sœur la plus chère , Très long-temps l'ange de la terre , Bien tard, bien tard l'ange des cieux.