A MADAME DALMAS

EPOUSE DE M. DALMAS, CI-DEVANT OFFICIER SUPERIEUR, MAIRE DE LA VILLE DE COMPIEGNE.

Ces vers , nés dans mon sein pour chanter la vieillesse

C'est à toi que je les adresse , Cousine aimable et chère, ou plutôt tendre sœur: Car ce nom si charmant , ce nom plein de douceur. Nous l'avons, par l'usage et par notre tendresse.

Tiré du fond de notre cœur.

C'est uu don que nous fit l'amour et la nature. Non , quand, l'àrae tremblante et d'un air rassuré, Sur mes traits , sur mon front par la fièvre égaré , De la fin de mes maux tu cherchais quelque augure» Non , jamais de mes jours tu n'as désespéré. Ah ! Castor et Pollux, au plus fort de l'orage, Sur le bord de ma tombe, au moment du naufrage» Auraient-ils donc fait luire à tes yeux consternés Leurs astres fraternels, leurs rayons fortunés.

Doux flambeaux d'un heureux présage?

Puisque je vis encor, cousine-sœur, ahl vien

Me revoir dans mon hcrmitage.

Des amis, dans ce monde insensible et volage. L'absence trop souvent est peu de cliose ou rien : Pour un ermite, un frère, hélas! c'est un veuvage. Parmi d'autres vieillards distingués par les ans, III. 2q

Si j'avais pu, selon l'usage, Au sein des rocs, des lacs, des helvétiques champs. Sur mon luth courageux, quoique affaibli par l'âge ,

Aller fêter les cheveux blancs , Oh! sur ma route, ému, comme j'aurais, plein d'aise, Couvert de mes respects, de mes pleurs , de mes yeux, Le berceau de mon père et de tous mes aïeux.

Sur les monts de la Tarantaise !

0 force ! ô droit du sang ! étrange impression 1 11 m'a transmis ses mœurs , ses traits, son caractère. Pour les pervers polis sa noble aversion , Son goût pour les forêts, pour la retraite austère, Ses profonds souvenirs, sa longue émotion. Peut-être que par lui je suis un bon lion ,

Mais je suis berger par ma mère.

Dès mes plus jeunes ans cette profession Me plut , me plaît encor, me sera toujours chère. Qui sait, en suppliant, si dans quelque hameau Je ne parviendrais pas à trouver un troupeau ? Mais hélas ! vieux berger, où trouver la bergère? Voilà le difficile , et c'est un triste cas. Pour me charmer, du moins, s'il me restait ma muse! Mais que me tombe-t-il, en glanant sur ses pas? Quelques épis fanés , un vain trait qui in'amuse ,

Quelque fleurette des déserts , Un oeillet de poète, ou peut-être une rose , Le soupir d'un roseau qui provoque mes vers , Un souvenir, un rêve. Eh ! dans cet univers

Pouvons-nous trouver autre chose 1 Je ne m'abuse pas, ce n'est plus le bon temps.

Où sont-ils ces tons caressants

De la musette aux doux accents

POÉSIES DIVERSES, 55y

Que Ducis, ton berger, jadis te fît entendre? Tu commandais alors, je n'avais qu'à dépendre ,

Qu'à t'aimer, puis t'aimer encor :

C'était vraiment mon âge d'or.

Ils ont fui ces beaux jours, avec quelle vitesse î Me voilà bien avant entré dans la vieillesse. Toi-même vers son but le temps te fait courir ! La beauté, la vertu , contre lui n'ont point d'armes-, La rose à peine naît qu'il aime à la flétrir. Eh quoi! Thérèse , aussi tu devras donc mourir? Vieillard impitoyable , il outragea tes charmes -, Mais ton cœur t'est resté : j'en attends quelques larmes

Sur mon tombeau qui va s'ouvrir.

LES TllOLS AMOURS.

Amour, amour, que ton sceptre est puissant ! La jeune sœur, sous l'aile de sa mère. Charme , est charmée, et suit son petit frère. L'instinct nous parle, on se cherche en naissant. Mais vous, encor toute simple et novice, Ma belle enfant, d'où vient cette pâleur? Oui , vous souffrez , j'en reconnais l'indice.

\\o POÉSIES DIVERSES.

Qu il était vif votre teint dans sa fleuri-

Il s'est flétri votre joli visage ;

A votre front l'amour fait un outrage :

L'Hymen bientôt lui rendra sa couleur.

Pourquoi rougir? Tout cœur sensible et sage

(C'est là le but) va droit au mariage.

Vous soupirez ; mais est-ce un si grand mal

Quand on aspire à l'anneau conjugal?

De mille attraits ce tendre amour abonde.

Il plaît, surprend, enchante tout le monde;

Mais gare 1 gare ! il trouble la raison.

C'est du nectai", c'est aussi du poison.

Il fait le'calme, il souflQe la tempête;

Il vous rend sage, il fait tourner la tête :

Point de milieu. Mais il est tel vaurien,

Doux égoïste, adroit comédien ,

Faisant des vers et que la grâce pare ,

Tels que l'étaient et Chapelle, et La Fare,

Chaulieu , Ninon , A'oltaire et telles gens ,

Francs libertins, pour le vice indulgents.

Un bon Scapin, veut-il vaincre une belle,

Cent fois la nomme adorable et cruelle ;

Il peut pleurer tant qu'il veut à propos ,

Et, s'il le faut , aller jusqu'aux sanglots.

Je le sais bien , ce sont des misérables ;

Mais par malheur ce sont les plus aimables.

Femmes , fuyez, fuyez tous les amants ;

Fuyez plus fort lorsqu'ils sont plus charmants.

L'honnête Hymen n'est pas fait pour leur plaire:

Il est trop pur, trop doux, trop sédentaire.

Ailleurs si gais, tous ces brigands heureux

Presque toujours sont maussades chez eux.

J'en ai connu : cette volage engeance Vit en housards, et hait la résidence.

Hymen ! Hymen I sage et ferme en tes vœux , C'est le bonheur, non les ris que tu veux. De ton flambeau, si propre à nous conduire, La chaste abeille aime à pétrir la cire; Dans tes nœuds sûrs l'amour mit les douceurs De son miel pur, tiré du sein des fleurs. Que j'aime, Hymen, ton ardeur innocente, Sensible, égale, et non pas dévorante I Que Clytemneslre immole Agamemnon , Le roi des rois , le vainqueur d'Ilion; Ou qu'Hermione , en son dépit funeste , Fasse égorger Pyrrhus des mains d'Oreste , De ses forfaits je frémis révolté.

Avec ma femme, heureux , libre, enchanté , Je vais des bois chercher les frais ombrages. C'est dans les bois que sont les bons ménages. Tous ces oiseaux nous promettent des nids, Ces nids des œufs, et ces œufs des petits. Nids et berceaux, oui , votre seule image - Des maux d'hymen nous paie et nous soulage , Car l'homme souffre et toujours souffrira : C'est là son sort. Mais qui m'inspirera Sur cette terre en tourments si féconde , Ou tant d'horreur, tant d'injustice abonde? Plus de pitié ! C'est une mère en pleurs , Criant : u 0 mort, pourquoi , dans tes rigueurs, <( M'arraches-tu ce que j'ai mis au monde, « Ce fils si cher, mon jeune et tendre enfant, « Que j'ai nourri , j'ai formé de mon sang , « Et qui n'est plus! — Mais, lui dit un saint prêtre ,

« Souvenez-vous que Dieu seul est le maître,

« Et qu'Abraham sur son fils bien-aimé

« Leva jadis son bras d'un fer armé -,

« Il se soumit : pourtant il était père.

« Concevez-vous sacrifice plus grand?

« — Non , Dieu jamais, reprit-elle à l'instant

<( N'eût exigé cet effort d'une mère. »

C'est cet instinct , dans les entrailles né, Qui peuple encor ce globe infortuné.

Chez nos, fermiers l'oiseau le plus timide Pour ses poussins arme un bec intrépide. Remarquez-vous, dans la saison des nids, Eu voletant le long des blés jaunis , La perdrix fuir? Sa tendresse peureuse Pour ses enfants contrefait la boiteuse, Rit du chasseur, et, pour les protéger, Sur elle seule attire le danger.

L'entendez-vous la pauvre Philomèle Qui , dans ces bois, à son long deuil fidèle. Demande, appelle et rappelle toujours Ces chers petits, doux fruits de ses amours. Qu'un dur enfant a, de sa main légère, Tremblants et nus, arrachés sous leur mère? Sur un rameau, là, seule, en sa douleur, La nuit l'entend lamenter son malheur.

Le jour renaît, tout s'éveille , et l'aurore Sur son rameau l'entend gémir encore.

Mais, par l'amour au chaste hymen conduits, Voudrions-nous renoncer à ses fruits?

Ohl qu'il est doux de voir ce qu'on fit naître 1

Amour, hymen , berceau , voilà notre être- Bien il est vrai que Ton craint en aimant : C'est là du bail la charge trop pesante. Mais le bonheur compense ce tourment.

N'en doutons point, c'est une loi constante : Aimer c'est craindre , et craindre c'est souffrir. C'est un vrai mal qui naît de l'ordre même. Le ruisseau court , l'œil voit, notre cœur aime. Que faire, hélas! N'aimer plus... c'est mourir.

VERS

POUR METTRE AU BAS d'un PORTRAIT DE M. l'abbÉ DE LA FAGE , CÉlÈbRE PRÉDICATEUR.

Touchant, noble, entraînant, et sublime en son style, Ce célèbre orateur, doux , simple , humble chrétien , La Page aima Dieu seul , et compta tout pour rien. Prier, servir l'église , et prêcher l'Evangile, Ce fut là son éclat , son bonheur et son bien.

REMERCIMEINT

A MADAME HAUGUET.

Quelle aimable nymphe me donne Ce superbe bonnet du plus riche velours , Du vert le plus charmant? En ceignant ses contours , De feuilles, de fruits d'or, un laurier me coiironne-,

Une houpe , en le surmontant , Se lève et fait briller l'or le plus éclatant

Des épis que Cérès moissonne.

Par Hélène , à Lacédémone , En secret pour Paris un bonnet fut brodé : Atride et Troie en cendre ont vengé cet outrage. Mais, des doigts les plus purs heureux et chaste ouvrage, Le vôtre innocemment vient de m'être accordé. Ciell et c'est sur mon front , avec des doigts de rose , Sur ce front surchargé par les glaces du temps ,

Où de près de quatre-vingts ans , Avec tant d'autres maux , l'énorme poids repose,

Pour cacher quelques cheveux blancs ,

Que votre jeune main le pose.

Hélas I à vos beaux yeux c'est l'hiver que j'expose, Quand vous offrez aux miens la reine du printemps : Car Zéphyr me l'a dit , oui , vous avez nom Flore ; Et puis , on n'a qu'à voir le teint qui vous colore. Tout est commun , crédit , pouvoir et volontés,

Entre vous autres déités :

Ce que l'une ne peut , une autre le peut faire. Chez les hommes , les dieux , en amour, en affaire ,

Cela met des facilités.

Or le ciel nous cacha (dans quel lieu? je l'ignore)

Une fontaine qu'on implore Contre la loi du temps. Vieux sages , ou vieux fous , Nous aurions grand plaisir à nous y plonger tous. Si pour moi vous disiez un mot à la déesse De ces magiques eaux qui rendent la jeunesse,

Je vous devrais mes nouveaux jours.

Ces eaux réchaufferaient mes premières amours. Oui , c'est vous , vous voilà , mes maîtresses chéries , Ma tragique pitié, mes tendres rêveries,

Et mes saules , et mes prairies , Et ces amis si bons l Du repos seul jaloux , Flore , je reprendrais mes penchants les plus doux ;

Toujours pasteur, toujours poète.

Et sur ma lyre et ma musette Et mes vers et mes chants vivraient encor pour vous.

Quoi 1 du bonnet le plus charmant Vous m'aurez fait le don , et mon remerciment N'a pas dit que c'est moi qu'un tel présent enchante 1 Quoi ! deux grands jours entiers j'ai gardé le secret !

54fJ POESIES DIVERSES.

C'est trop. Je suis Franç&is, mon bonheurme tourmente ; J'e'cris mon nom sur mon bonnet.

VERS

A VSZ HIRONDELLE.

Bonjour, ma petite hirondelle-,

Allons, jase et me renouvelle

Ton charmant caquet du matin,

Si gai , si joli , tel enfin

Qu'il doit plaire à tout honnête homme.

Quant au scélérat, tu lui dis :

(( Tu seras pris , tu seras pris. »

Oui , cela sera : c'est tout comme.

Du ciel on ne se moque pas.

De tes chaùts et de tes ébats

Goûte en liberté tous les charmes 5

Sur tes petits sois sans alarmes;

De doux mets fournis leurs repas.

Avertis-moi bien de l'orage;

Suis les zéphyi's , crains nos frimas;

Sois heureuse en tous les climats.

Si tu pars , adieu , bon voyage !

Mais tu reviendras l'an prochain Recommencer ton petit train Au haut de mon troisième étage.

Puis nos emplois nous reprendrons :

Toi, sous des tours, sous des corniches, Tu chasseras aux moucherons; Sur le Parnasse, aux environs.

Moi , je prendrai des hémistiches.

Comme toi, je monte et descends.

Tu fends l'air, parcours les étangs Vas, reviens, sans lasser ton aile; Et tu nous fais voir, en a olant , OEil de feu, petit ventre blanc , Plume noire , et fuite éternelle.

Ta liberté m'est naturelle.

Comme toi j'annonce et pressens , Et dans mes rêves innocents Je me fais petite hirondelle.

Parfois , sur le plus haut rocher.

Si du ciel j'ose m'approcher.

Le faut-il? sans que je m'afflige , Je rase la terre et voltige.

Dans les airs, comme un bon nocher.

Ou je tends ma voile, ou m'arrête; Sans trop craindre et m'efîaroucher.

Dans un trou je sais me cacher, Pour laisser passer la tempête.

Eole a lâché tous les vents , L'Athos vomit tous ses torrents , Jupiter a pris son tonnerre.

Eh moD Dieu! qu'a donc fait la terre?

J'ose à peine entrouvrir les yeux; Puis j'essaie à lever ma tête , Puis à voler mon aile est prête , Et puis me voilà dans les cieux , Goûtant l'air, voyant fuir l'orage -, Et je vais cherchant en tous lieux Où je puis encor, grâce aux cieux , Recommencer un doux ménage.

Je to'vols souvent dans tes nids Porter ta proie à tes petits , Par leur bec avide invoquée-, Jadis, à mes pauvres enfants, Riants , jouants , et m'appelauts , J'apportais aussi la becquée.

A nos goûts , nos mêmes penchants , Soit à la ville, soit aux champs, Nous demeurons toujours fidèles.

Mais, hélas ! je n'ai point tes ailes Pour me dérober aux méchants.

Que de fois, en mes plus beaux ans, Recueilli par ma tendre mère , Sous sa fenêtre hospitalière.

Dans mon lit j'entendis tes chants !

Tous deux nous avions des enfants.

Je m'en souviens bien , je fus père.

Et vers le soir, dans nos vallons, Sous la voûte et près du vitrage De quelque église de village, Avec un de mes compagnons ,

J'allais chercher tes jolis sons Et la douceur de leur présage.

On eût dit que dans le saint lieu Tu venais rendre grâce à Dieu De t'a voir donné la pâture .

Ta vitesse et ton vol charmant.

Du bonheur source immense et pure , N'est-ce pas lui dans la nature Qui met partout le mouvement , Et la vie et le sentiment?

JV'est-ce pas lui , pauvre hirondelle , Qui d'un monde à l'autre t'appelle , Qui te fait jouer dans les airs, Comme moi jouer dans mes vers?

Lui qui jette au loin sous la neige , Pour les rennes de la Norwége, Et la mousse et ses velours verts?

Qui creuse au Lapon son asyle , Et par qui le chameau docile Franchit le brasier des déserts?

Mais cet esprit qui nous inspire ^ Dont on suit le charme et l'empire , D'où vient- il? le savons-nous bien?

C'est un charme qui nous entraîne ; C'est un don : témoin La Fontaine, Qui l'avait et n'en savait rien.

Comme toi, gentille hirondelle, Chétif et mince, sur mon aile Je vole errant dans Fuuivers.

Nous puisons dans les mêmes sources

55o POESIES DIVERSES.

Car par instinct tu fais tes courses , Et par instinct je lais mes vers.