ÉPITRE DÉDICATOIRE A MA MÈRE

Ma tendre et respectable mère,

Oui , c'est à vous que je dois dédier un ouvrage dont tout le mérite peut-être est dans une sensibilité héréditaire que j'ai puisée dans votre sein. N'est-ce pas vous qui avez pleuré la première sur le sort de Léar! pourrais-je jamais oublier ces heures délicieuses où, dans le calme d'une soirée d'hiver, sous votre toit solitaire et tranquille , vous faisant connaître pour la première fois ce père abandonné, interrompu moi-même au milieu de ma lecture par notre commune émotion , dans le plaisir et le trouble de la douleur, je me vis tout à coup baigné des larmes de mes enfants, de ces deux orphelines , qui ne m'ont jamais causé d'autre chagrin que de retracer trop vivement à mon souvenir les grâces intéressantes et surtout l'àme si pure et si sensible de leur mère ! Privées,

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hélas ! trop lot de son appui , elles ont du moins, après notre malheur , retrouve ses secours dans vos foyers, et ses leçons dans vos exemples. Objet, dès mon enfance , de votre tendresse particulière , sans doute parce que j'en avais le plus de besoin , vous êtes devenue ma mère une seconde fois en voulant encore , dans l'âge du repos, vous dévouer à la culture de deux plantes délicates qui ne pouvaient plus croître et s'élever que sous voire abri. Combien d'autres bienfaits personnels ai-je reçus de votre àmc généreuse , depuis que vous m'avez recueilli dans vos bras ! Quel ami secourut jamars son ami par plus d'effets avec moins de paroles! Ah ! si j'emporte une idée consolante dans la tombe ( où puisse -je descendre avant vous ! ), ce sera celle de vous avoir payé ce tribut solennel de ma reconnaissance. Non , désormais, quel que soit le sort de mes travaux, ni les succès ni les disgrâces qui les atteiident n'altéreront dans mon âme le bonheur de sentir et d'éprouver tous les jours, avec les mêmes délices , que vous êtes ma mère.

Ma tendre mère ,

Yotre très humble et très obéissant fils,