DUCIS

AVERTISSEMENT

La traduction du Théâtre de Shakespeare par M. Le Tourneur est entre les mains de tout le monde : ainsi chacun peut voir aisément ce que j'ai tiré de cet auteur célèbre , et ce qui est de mon invention dans cette tragédie. Je sais tout ce que jp dois au bonheur du sujet dont j'ai été averti par mes larmes dans le charme de la composition. Cependant j'ai tremblé plus d'une fois, je l'avoue, quand j'ai eu l'idée de l'aire paraître sur la scène française im roi dont la raison est aliénée. Je n'ignorais pas que la sévérité de nos règles et la délicatesse de nos spectateurs nous chargent de chaînes que l'audace anglaise brise et dédaigne , et sous le poids desquelles il nous faut pourtant marcher dans des chemins difficiles avec l'air de l'aisance et de la liberté. Je suis bien éloigné de croire que cet affranchissement des règles , cette indépendance même poussée à l'excès, diminuent en rien la gloire de Shakespeare , c'est-à-dire du plus vigoureux et du plus étonnant poète tragique qui ait peut-être jamais existé^ génie singulièrement fécond, original, extraordinaire, que la nature semble avoir créé exprès, tantôt pour la peindre avec tous ses charmes, tantôt pour la faire gémir sous les attentats ou les remords du crime. Il m'est sans doute échappé bien des fautes dans cet ouvrage ^ mais je me félicite au moins d'avoir fait cotder quelques larmes dans une pièce utile aux mœurs, où j'ai vu les pères conduire leurs enfarits. Puissent ceux de mes lecteurs qui l'ont accueillie i\n théâtre ne pas oublier, jiour m'être encore favorables, avec quelle noblesse , quelle admirable simplicité, quelle âme et quels accents puisés au sein même

PERSONNAGES

LEAR, ancien roi d'Angleterre.

REGANE , seconde fille de Léar, mariée au duc de Cornouailles.

HELMONDE , troisiènîe fille de Léar, non mariée.

Le duc D'ALBANIE , époux de Volnérille , fille aînée de Léar.

Leduc de CORNOUAILLES, époux de Régane , seconde fille de

Le comte de KENT, seigneur anglais.

EDGARD , fils du comte de Kent.

LENOX , autre fils du comte de Kent.

NORCLÈTE , pauvre vieillard.

OSVVALD , officier du duc de Cornouailles. VOLWICK, autre officier du duc.

STRUMOR , principal conjuré du parti d'Edgard. Un Soldat du duc de Cornouailles.

Un autre Soldat du duc de Cornouailles.

Personnages muets.

Gardes du duc d'Albanie.

Gardes du duc de Cornouailles.

Soldats ou armée du duc de Cornouailles. Conjurés du parti d'Edgard.

La scène est en Angleterre ; l'action se passe , pendant le premier et le second actes , dans un château fortifié du duc de Cornouailles; et pendant les troisième , quatrième et cinquième, sous l'abri et auprès d'une caverne, au milieu d'une forêt.