ACTE iV, SCENE V

Au cri de la pilié leur sexe était-il sourd I

En pleurant.

Mon père , étais-tu fait pour incliner ta télé Sous le poids des torrents vomis par la tempête ! Hélas I je les ai vus , ce front , ces cheveux blancs , Sous le feu des éclairs , insultés par les vents I Quelle nuit en horreurs fut jamais plus fertile ! Au dernier des humains j'eusse ouvert un asyle. Et toi , mon père , et toi... voilà tous les secours Que le ciel m'a prêtés pour conserver tes jours : Ces bras qui t'ont reçu , la caverne où nous sommes, Le mépris qui te cache à la fureur des hommes, Ce déplorable lit , ces roseaux , que du moins La pauvreté sensible offrit à tes besoins. Ah! si par tes douleurs la raison t'est ravie. Sans peine à te servir je consacre ma vie.

Au (crate.

Le jour de la raison peut-il se rallumer ?

LE COMTE

11 est des végétaux d'où l'art sait exprimer Quelques sucs bienfaisants dont la puissance active Rappelle en notre esprit sa clarté fugitive.

HELMONDE.

Admirables présents, végétaux précieux, Pour guérir les mortels , nés du souffle des dieux , Si vous pouvez m'entendre et sentir mes alarmes, Fleurissez pour mon père, et croissez sous mes larmes I Ne trompez pas mes vœux ! Et vous , sommeil , et vous, Répandez sur ses yeux vos pavots les plus doux I Que jamais leur fraîcheur ne baigne ma paupière Que vous n'ayez rendu le repos à mon père!... Ah I cher comte, son front a paru s'éclaircir.

LE COMTE

Daigne le ciel entendre un si juste désir !

HELMONDE.

Si sa faible raison se ranimait encore !

Le calme de ses traits peut-être en est l'aurore.

Mais il s'éveille.

LÉAR

0 ciel ! quel spectacle nouveau !

Pourquoi me forcez-vous à sortir du tombeau?

Charmé par les rayons de laurore.

0 la douce lumière !... Ah ! d'où reviens-je? où suis-je? Ce jour, ce lieu , ce corps , tout me semble un prestige ; Tout chancelle et s'échappe à mes yeux incertains -, Je n'ose qu'en tremblant me fier à mes mains. Dans cet état honteux j'ai pitié de moi-même.

HELMONDE.

Regardez-moi, seigneur, songez que je vous aime.

LÉAR

Ah I ne m'insultez pas.

Il va pour se mettre aux pieds d'Helmonde. HELMONDE , relevant Léar.

Seigneur, que faites-vous?

C'est à moi qu'il convient d'embrasser vos genoux.

LÉAR

Vous voyez, je suis faible.

HELMONDE.

Hélas !

Ma fin s'apprête ; Les ans se sont en foule entassés sur ma tête. Daignez me protéger.

HELMONDE.

Contre qui?

LÉAR

Contre... Eh quoi !

Vous ne savez donc pas leurs complots contre moi?