ACTE IV, SCENE V

HELMONDE.

Quels sont vos ennemis ?

LÉAR

Attendez... ma mémoire...

Je ne m'en souviens plus.

HELMONDE.

De votre antique gloire On parle quelquefois.

LÉAR

Vous le croyez? Ce bras S'est souvent signalé jadis dans les combats.

HELMONDE.

Quels drapeaux suiviez-vous dans votre ardeur guerrière? Auriez-vous été roi ?

Roi? non ; mais je fus père.

HELMONDE.

Sans doute vous plaignez les pères malheureux ?

LÉAR

Mon cœur s'est de tout temps intéressé pour eux. Ce nom me plaît toujours -, il a pour moi des charmes.

HELMONDE.

Hélas ! j'en connais un bien digne de mes larmes I

LÉAR

Est-ce le vôtre ?

HELMONDE.

Ah, dieux !

LÉAR

Vous versez des pleurs !

HELMONDE.

Oui.

LÉAR

Pourquoi , si vous l'aimez , n'être pas avec lui ? Est-il dans ces climats ? Est-il vivant encore ?

HELMOXDE.

Il vU.

Quel est son nom?

HELMOXDE.

Le'ar.

LÉAR

Léar! J'ignore Ce qu'il peut être.

HELMONDE , à part.

Hélas î

LÉAR

Et VOUS connaît-il ?

HELMONDE.

Non.

LÉAR

Pourquoi ?

HELMOXDE.

Ses longs malheurs ont troublé sa raison.

LÉAR

Il a donc bien soufifert ! Eh ! qui les a fait naître?

HELMONDE.

De coupables enfants qu'il aima trop peut-être.

LÉAR

Des enfants ! En effet, ils sont tous des ingrats. Mais vous , à ces cœurs durs vous ne ressemblez pas : Vous respectez les dieux , vous aimez votre père ?

HELMOXDE.

Quel présent plus sacré m'ont-ils fait sur la terre!

LÉAR

Ah ! s'ils m'avaient donné deux filles comme vous I Mais hélas !

HELMONDE.

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