EI>GARD

Elle vit.

LENOX

Justes dieux!

Connue mon père, hélas!

LENOX

Qui n en Acrseraii pas!

EDGARD

Lénox, rassure-toi :

Il lui reste un vengeur, et ce vengeur, c'est moi.

LÉNOX.

Tout mon sang, s'il le faut, coulera pour Helmondc. Comment las-tu sauvée ?

ed(;ard.

En la cachant au monde.

Mai>f, pour siiieux effacer la trace de ses pas. J'ai fait courir partout le bruit de son trépas. Le ciel m'a secondé. Dans ce bois solitaire, L'impénétrable horreur d'un rocher tutélaire Sous un abri sacre la dérobe aux humains : Mon *r\l seul en conna.it l'entrée cl les chemins,

l,K lîOl LE AH,

C'est là, .saoliaiii >,ou sort, que sa vertu tranquille D'un vieillard indigent a partagé l'asile. On le nonnne Norclète.

LÉNOX .

A-t-elle, en son maliieur.

Su le sort de Léar i'

EDGAR n.

Ah ! c'est là sa douleur.

L'ingrate Volnérille , impunément cruelle, Tandis que son époux est occupé loin d'elle. De mépris, de dégoûts, d'outrages ténébreux Abreuve goutte à goutte un vieillard malheureux, Insulte à ses soupirs, à sa douleur timide. Goûte en paix les horreurs de ce long parricide, Et ne se souvient plus, assise au rang des rois. Que Léar fut son père et lui céda ses droits. Elle ose l'accuser, pour couvrir ses injures, D'aigrir les mécontenis par de secrets murmures, D'armer leur intérêt, d exciter leur désir A lui rendre un pouvoir qu'il cherche à ressaisir. Le palais cependant, à ses maîtres, docile, L'accable sans pitié de son dédain servile. Et moi, murmurant seul, dans mon cœur indigné, Je plaignais un vieillard, un père abandonné. Oublié de son sans, de sa cour et du monde. Témoin de ses malheurs, j'en instruisis Helmonde. Tu conçois, cher Lénox, qu'en mes tristes récits, Des tableaux si cruels devaient être adoucis. Helmonde, en m'écoutant, semblait fixer son père, .le la vis, immobile, et frémir, et se taire : Loin des cruels humains, on eût dit que les dieux, Au fond d'un antre, exprès, la cachaient à leurs yeux. Tout semblait consacrer, parje ne sais quels charmes. Le rocher, les roseaux, confidents de ses larmes, •Son humble vêtement, dont la simplicité Dérobait sa naissance, et non pas sa beauté. Quelquefois, au travers de sa douleur touchante, Un souris s'égarait sur sa bouche innocente ; Ses yeux baignés de pleurs et son front abattu Peignaient le désespoir de la douce vertu. Que sa douleur encore embellissait leurs charmes ! Mon frère ; que devins-je à l'aspect de ses larmes ! J'excitai sa vengeance. A ses ordres soumis. Je parlai, je courus, j'assemblai des amis. "Anglais, lenrai-je dit, un monstre plein de rage "Appesantit siu' nous le plus vil esclavage, "Irrite avec plaisir notre juste fureur, "Et la haine privée, et la publique horreur : «Tout son règne odieux n'est qu'un tissu de crimes : «Comptez, si vous pouvez, les noms de ses victimes. "L'impitoyable Osvvald, ce sinistre étranger, " Aiguise le poignard qui va nous égorger. "Cet obscur assassin, n'ayant dans sa misère I Aucun meud qui l'enchaîne, aucunbientpril espère

vcTi: 1, s(:iM>jJ: v. m

I «Attend tout de son maître, et n'a poinldauli e appui «Que le métier sanglant qu'il exerce pour lui. "Jusqu'à ce jour, du moins, sa lâche obéissance " Lui vendait loin de nous son bras et son silence ; "Mais il doit arriver, il doit dans ce palais "Montrer bienU*)t un Iront charité de ses lorlails; «La mort suivra ses pas. Ce tigre (|u'on abhorre "De son regard déjà nous marcpie et nous dévore. "Pàlirons-nous toujours sous des couteaux sanglants > "Depuis quand les Anglais souffrent- ils des tyrans?» Je leur propose ;ilors d'atlacpier Cornouailles, De forcer ce cruel jusque dans ses murailles, De l'écraser du poids de son sceptre d'airain, Et de rendre à Léar le nom de .souverain. Ils applaudissent tous. Ici, dans ce bois sombre, Je les ai dispersés pour mieux cacher leur nombre ; Près de moi cette nuit leurs chefs vont s'assembler ; Pour frapper ce grand coup, nous allons tout régler. Je me déclare alors, et je marche à leur tète.

LÉNOX.

C'en est fait, je te suis, je pars ! rien ne m'arrête.

EDGAUn.

Mon père nous attend. Songes-tu bien. . .

LÉNOX.

Je veux Les voir, m'armer, combattre, et mourir avec eux.

EDGARD

.l'entends du bruit. On vient. Juste ciel ! c'est luon père. Tu connais sa valeur; Helmonde lui fut chère. Cachons-lui des projets qu'il voudrait partager, Et pour nous seuls au moins réservons le danger.