SCÈNE V

MONCÉNIGO; les sénateurs, plusieurs officiers; ODALBERT, OTHELLO.

odalbert, enmontrant Othello qui entre brusquement.

Vous voyez le perfide. ( Tous les sénateurs (ont un mouvement de surprise.)

J5S OTSIELLU, AGI

MOXCÉMGO.

Ciel! Olliello?

ODALBERT. (à Olkello.)

C'est lui. Crains ma vengeance avide.

(à Monrènigo.) jMais avant de punir ce coupable étranger, Cet ami, cet ingrat, qui vient de m'outrager, Ce barbare Africain qui, séduisant ma lille, A mis les pleurs, la mort, l'horreur dans ma famille, rsoble Moiicénigo, ma fille est en ces lieux; Commandez à l'instant qu'on l'amène à mes yeux.

MOXCÉMGO , à deux officiers.

Allez, c'est Odalbert, son père qui l'ordonne : (^)u'ici sans différer l'on conduise Hédelmone.

{Les deux officiers sortent.)

ODALHERT.

Doge, vous êtes père, et vous avez un lils, Qui, jeune et vertueux, à vos ordres soumis, Vivant loin de ces murs, n'a jamais pu s'instruire Ni dans l'ait des ingrats, ni dans l'art de séduire : Doge, au nom de ce fils (jui seul vous est resté. Au nom de ma vieillesse et de l'humanité, Par ces droits paternels dont m'arma la nature, De ce vil corrupteur punissez l'imposture.

{à Othello.) Toi, malheureux ! réponds. Par quel art, quel se- As-tu forcé ma fille à souffrir tes amours? [cours, Comment, coumient penser qu'une fille innocente, Si jeune, si soumise, à ma voix si tremblante, Dont mille amants jaloux auraient brigué la foi. Ait pu jamais aimer mi monstre tel que toi!

Odalbert, je me tais ; je ne puis vous répondre. Vous avez trop acquis le droit de me confondre. Si sans peir.e pourtant vous m'avez pardonné, Quandje fus votre ami, les lieux où je suis né, Sur le front d'Othello, daignez, je vous conjure, Lire nu moins son remords, et non p.is votre injure. Le ciel me fit, hélas ! en me doimant le jour, Uncu'ur, pourmonmalhcur, trop sensible à l'amour : Voilà tout mon forfait. Si j'en eusse été maître. Seigneur, c'est près de vous que j'aurais voulu naître; Mais ce climat enfin que vous me reprochez ÎS'a point dans ses déscris vu mes destins cachés. Quoi ! ce nom d'Africain n'est-il donc qu'un outrage? La couleur de mon front nuit-elle à mon courage? On m'appelle le More, et j'en fais vanité : Ce nom ira peut-être à la postérité.

Mais l'amoiu- m'apprit trop à dédaigner la gloire. Vous désarmer, seigneur, ah ! telle est la victoire Qu'au prix de tout mon sang je voudrais acheter! Puisse au moins mon aspect ne plus vous irriter ! Si je n'ai point d'aïeux, comptez mes cicatrices.

E 1, 8GÈJNE V.

J'oubliai vos bienfaits ; songez à mes services. Que vous m'avez aimé, que je sors d'un combat, Que ce More, en un mot, vient de sauver l'état.

ODALBERT.

Que me fait ta valeur ? Avec un cœur perfide , Avec un cœur barbare, on peut être intrépide. Tu conçus dès longtenips ton indigne dessein ; Tu préparais le fer qui me perce le sein. Sénateurs, il s'agit de l'honneur des familles. Si l'hymen, comme à moi, vous a donné des filles, Le même déshonneur peut couvrir votre front. Prévenez vos périls, en vengeant mon affront. Ma fille. . . ô désespoir ! ... Il eut ma confiance. . . Tu l'as séduite, ingrat ! voilà ma récompense .

MOXCÉXIGO.

Othello, répondez. J'ai peine à concevoir Que vous ayez trahi le plus sacré devoir. Par quels moyens, sur elle assurant votre empire

OTHELLO

Les voici tous, seigneur, et je vais vous les dire. Dans son palais, tranquille, Odalbert curieux Souhaitait que mon sort s'expliquât à ses yeux : Et moi, dès mon berceau, pour remplir son envie, Je lui contais, seigneur, Ihisloire de ma vie, Mes travaux les plus durs, mes combats, mes dangers, Mon vaisseau s'enlr'ouvrant sur des bords étrangers, La mort presque toujours à mes regards présente. Tandis que je parlais, attentive et tremblante, Hédelmone, seigneur, écoutait mes discours; Et lorsque, réclamant ses soins ou ses secours, Quelques devoirs ailleurs demandaient sa présence. Je la voyais bientôt, abrégeant son absence. Revenir empressée, et, retenant ses pleurs, Reprendre, en soupirant le fil de mes malheurs. Un jour, jour trop fatal! (souffrez que je poursuive) Dans un long entretien, à sa pitié naïve J'offris tout le tableau des maux que j'ai soufferts. « Quoi ! dit-elle, Othello, vous étiez dans les fers ! (I Vous, hélas ! dans les fers ! ah ! si sur ce rivage « J'avais vu sur vos bras les fers de l'esclavage, « (Je le crois) quoique femme, il m'eût été trop doux « De prendre votre place ou de mourir pour vous. « Oh! si jamais guerrier à ma main doit prétendre, (1 Dites-lui de me faire un récit aussi tendre ; <i II aura découvert le chemin de mon cœur. >< De ces mots innocents j'admirais la candeur ; Et sa douleur souilain décolora ses charmes. Ses yeux, en se baissant.voulaientcacher leurs larmes. Je les vis. A ses pleurs mes pleurs ont répondu. Le secret de nos cœurs fut d'abord entendu. Sa pitié pour mes maux seule a produit sa fiamme; L'aspect de sa pitié seule a touché mon âme ; Voilà par quels moyens, par quel art dangereux, Un innocent amour nous a séduits tous deux.