OTHELLO, ACTE M, SCÈNE V

Sous les lois d'une mère et les yeux d'une sœur, De leur tendre amitié je goûtais la douceur. Ciel ! dev;iis-tu s-ilot me montrer ta colère ! D'une mort trop précoce il menaça ma mère. Tous les jours, par degrés, je la vis s'affaiblir ; De son front jeune encor je vis l'éclat pâlir ; Chatpie instant de sa vie en consumait le reste. Je m'en souviens encor ; près du moment funeste, Son esprit s'occupait de quelque objet affreux ; Elle attacbait sur moi son regard douloureux; On eût dit que son âme, à son heure dernière, D'un funeste avenir repoussait la lumière. Il Ma fille, me dit-elle avec un cri d'effroi, (moi. (I Dans la paix du tombeau, viens, descends avec «I Qu'entrevois-je , ô destin! dans ta clarté douteuse... « llclas ! ma chère enfant , tu mourras malheureuse I » A ces mots, tout à coup, ont eût dit que ses bras Tâchaient, loin de mon sein d'écarter le trépas ; On eût dit, à son trouble, à son âme éperdue, Qu'un fer levé sur moi se montrait à sa vue. Ses bras, raii)les, treml)lants, cherchaient à m'cmbrasseï-. Sur son cœur expirant je me sentis presser. Elle criait : » Ma fille ! » et sa voix douloureuse Me répétait encor : «Tu mourras malheureuse! •>

IIEllMANCE.

Vous tremblez !

IIÉDELMOÎSE.

Je crains tout, mon destin, mon amour.

Ces mois, ces mots cruels s'accompliront un jour.

HERMANCE

Que dites-vous ?

HÉDELMONE.

Ilermance, ah ! je n'ai plus de mère.

Plus de sœur, plus d'ami, plus d'espoir sur la terre; Ne m'abandonne pas.

HERMANCE

Moi, vous abandonner !

Dans la tombe avec vous dût le sort m'entraîner, .lus(ju'au dernier soupir je vous serai fidèle. Le respect, l'amitié, le courage, le zèle. Et tout ce qu'une mère, en vous donnant le jour, A senti dans son sein de tendresse et d'amour, Oui, je le sens pour vous. Si le ciel inilexible Vous faisait d'une erreur un crime irrémissible. C'est à moi seule, à moi qu'est dû le châtiment. Mais pourquoi vous troubler d'un vain pressenti- V oyez dans Othello le bras de la patrie, |ment? Vainqueur dans nos climats, et vainqueur dans l'Asie; Voyez ce nom si grand, qui, seul et sans aïeux. S'est vengé tant de fois du sort injurieux. Osez lui comparer, après ses longs services, Tous ces nobles sans gloire, ou connu par leurs vi- Qui n'ont rien recueilli, nés de pères fameux, [ces, Que l'opprobre éclatant d'être descendu d'eux.

Allez, s'il faut trembler, c'est que le ciel sévère Ne punisse à la fin l'orgueil de votre père. Non, il n'est point damant, de son choix glorieux, Qui pour vous d'Othello n'ait le cœur et les yeux. Ah ! si les traits touchants de l'aimable innocence Peuvent d'un sort heureux nous donner l'espérance, Si nous devons en croire un présage si doux, S'il existe un bonheur, sans doute il est pour vous.

HÉDELMOXE.

De ton heureux augure, ah ! mon âme est ravie! Tu me rends à l'espoir, tu me rends à la vie... Mais j'entends quelque bruit.

IIERMANCE.

Madame, dans ces lieux Je dois veiller sans cesse, et tout voir par mes yeux. Permettez qu'un moment. . . ( Elle sort. )