SCÈNE IV

Les mêmes ; ODALBERT.

LOKÉDAN, à part f en voyant Odalbert^ et en se retirant au fond du thcdtrc.

Odalbert... Écoutons.

lIÉDELMOiXE.

O mon père ! est-ce vous / Quelle affreuse pâleur sur tout votre visage Du mallieur et des ans a déployé Toutrage !

ODALBERT.

Que te fait mon malheur, après l'avoir causé ? Que t'importe mon âge, après m'avoir laissé.' Quand j'étale à tes yeux ton crime et ma misère, Qui t'a donné le droit de me nommer ton père ? 3Iais un autre intérêt doit ici me toucher. De ces coupables lieux je viens pour l'arracher. J'ai repris tous mes droits. L'hymen n'a pas encore Armé de mon pouvoir l'imposteur que j'abhorre. Il n'est pas ton époux. Dans ton cœur éperdu Si le cri de l'honneur est encore entendu ; Si lu veux rendre au mien son sang et sa famille ; Si tu veux que ma voix t'appelle encor ma fille, Tout est prêt, suis mes pas.

HÉDELMOiSE.

Vous savez, en ce jour, Quel trouble et quel éclat a produit mon amour.

ODALBERT. [mide,

On nous plaint tous les deux ; on plaint un cœur ti- Un cœur faible et sans art, qu'a séduit un perfide, llélas ! dans ce moment, cruelle, où je te voi. Je sens trop que mon cœur s'émeut encor pour toi ! Oui, tu m'offres ici, suspendant ma colère. Et les traits de ta sœur et les traits de ta mère. Quand la mort de ses jours éteignit le flambeau, Que ne m'entraînait-elle au fond de son tombeau ! Dis : (pie me resle-t-il au bout de ma carrière ? Des larmes , l'abandon, le désespoir.

HÉDELMONE.

Mon père !

ODALBERT.

Hélas! oui, je le suis, mes pleurs en sont témoins. Songe à mon tendre amour, songe à mes premiers soins. Avec quel doux transport j'élevai ton enfance ! J'avais mis dans mon sang toute mon espérance ; Dans les camps, aux conseils, sénateur ou guerrier, Ma famille et l'état m'occupaient tout entier ; Par lies besoins si chers mon âme était nourrie. Plus j'aimais mes enfants, plus j'aimais ma patrie. Reviens à loi, ma lille, et reprends ta raison : Vois où tu peux prétendre, et quelle est ta maison;

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Entends, pour te guérir, pour sauver leur mémoire, Vingt doges, les aïeux, le parler de leur gloire, Te dire : « C'est par nous, du milieu de ses eaux, « Que Venise a soumis la mer à ses vaisseaux; « Par nous, lorsque tombait Iloinc esclave et tremblante, « Qu'elle appela de loin la libellé mourante. » Entends ta sonir si jeune, entraînée au trépas, Ta mère en expirant te serrant dans ses bras. Sans secours, sans famille, égaré sur la terre, Voudrais-tu me punir du bonheur d'être père f Pour toi, si tu le veux, de l'hymen le plus beau Je puis encor, ma fille allumer le flambeau : J'ai mes desseins.

Hélas !

ODALBERT.

Sortons.

IIÉDELMO.NE.

Comment vous suivre?

Othello, s'il me perd, va donc cesser de vivre !

ODALBERT.

Et c'est lui que tu plains !

HÉDELMONE.

Je le sens aujourd'hui , C'est moi qui fus cent fois plus coupable que lui; C'est moi qui, sans dessein, l'instruisis à me plaire; Qui troublai sa raison d'un charme involontaire ; C'est moi qui, les regards attachés sur les siens. L'enivrai du poison de nos longs entretiens ; C'est moi qui dans ses yeux, même en versant des larmes. Ai peut-être cherché le pouvoir de mes charmes. L'amour s'est, par degrés, dans notre âme affermi. Il était vertueux, triomphant, votre ami.

ODALBERT.

Voilà ce qui m'irrite et grossit mon injure. Quand d'un accueil flatteur j'honorais le parjure, Il choisissait sa place à me percer le flanc ; Déjà contre moi-même il s'armait de mon sang. Il a cru, pour calmer l'éclat qu'il voulait faire, M'imposer tôt ou tard un hymen nécessaire. De son ingratitude il n'aura point le prix.

HÉDELMONE.

Mon père!...

ODALBERT.

C'est assez. Tous mes conseils sont pris.

HÉDELMONE.

Songez...

ODALBERT.

Tu défendrais un perfide, un barbare !

Je sens, à ce nom seul, que ma raison s'égare. Signe-moi ce billet.

HÉDELMONE.

Quel est votre dessein ';'