SCÈNE VI

HÉDELMONE, LORÉDAN, IIERIMANCE.

HER3IANCE.

En cet instant

Ses jours sont exposés au péril le plus grand. Avant de vous revoir, déjà sa violence Avait blessé nos lois, mérité leur vengeance. A leur rigueur, hélas ! puisse-t-il échapper ! Mais de quel coup mortel je m'en vais vous frapper! L'indigence et la fuite est tout ce qui lui reste. J'ignore son forfait ; mais un arrêt funeste Vient de le dépouiller du droit des citoyens, Lui ravit ses honneurs, lui ravit tous ses biens. On tremble dans l'instant que, si rien ne l'arrête, L'affreux conseil des dix ne demande sa tête. Hélas ! au fer des lois la verrez-vous livrer ?

HÉDELMONE, rt Lorédun.

Seigneur, le ciel m'inspire; il vient de m'éclairer. Votre père, seigneur, ce père qui vous aime, Peut seul sauver le mien dans son péril extrême. Comme doge, il aura du pouvoir, des amis ; Comme père il voudra le bonheur de son fils. Ah ! si de cet hymen, tous deux d'intelligence. Nous pouvions (pielque temps lui laisser l'espérance ! Seigneur, si ce billet , qui vous promet ma main. L'assurait de mon choix, de cet hymen prochain ! Si vous même, à mes pleurs joignant votre prière, Vous l'engagiez, seigneur, à proléger mon père ! Je sais que ce détour blesse la vérité ; ]1 répugne à mon cœur et dément ma fierté. J'ai plaint, je l'avouerai, vos vertus, votre flamme; Mais les jours de mon père occupent seuls mon âme. Oui, je remets, seigneur, ce billet dans vos mains.

[Elle lui remet le billet. l Vous tenez maintenant ma vie et mes destins. Je vois dans tous vos traits, dans tout votre visage, D'un cœur né généreux l'éclatant témoignage. Non, je n'en doute pas, vous allez me servir : D'avance vous goûtez un si noble plaisir. Mais mon père, seigneur (je frémis quand j'y pense). Est réduit aux horreurs de la vile indigence. Pour seconder mes vœux, et pour le secourir, 11 n'est plus de trésor que je vous puisse offrir.

(détachant de son front Sun bandeau de diamants.) Emportez ce bandeau que ma main vous confie. Ah ! tout l'or de l'Europe et tout l'or de l'Asie, Au prix de ce bandeau je voudrais l'ajouter. Que ne puis-je, seigneur, a\ ant de vous quitter, En le couvrant de pleurs, pour calmer mes alarmes, Voir des trésors nouveaux y naître de mes larmes ! Allez; de leurs bienfails les mortels généreux N'espèrent aucun prix; ils sont payes par eux.

LOUÉDAN.

Je vais vous obéir et sauver voire père. Vous me percezle cœur; n'importe,il faut vous plaire. Mais voici le serment que je fais à vos yeux : Si ce jour voit former cet iiymen odieux. Si vous pouviez ni'offrir ce spectacle barbare, Je jure qu'à linstant (je frémis, je m'égare), Je jure (|ue, lidèle à mes ressentiments. Quels que soient les moyens, complots, déguisements, J'irai vous enlever au pied de l'autel même. Excusez mes transports : je vous perds et vous aime. Oui,je cours vuus servir ; je le dois, je le veux. Mais c'est en frémissant que je suis généreux. Je n'ose encor, madame, accepter votre estime : J'aime, je suis jaloux, je peux commettre un crime. Quedis-je.'ah! malheureux.. .Pson, mes transportsjaloux. Non, jamais ma fureur ne s'étendra sur vous. Et cependant un autre. ..Ohonte ! ô trouble extrême ! Mon désespoir me force à douter de moi-même. Jene vous promets rien. Craignez tout aujourd'hui D'un cœur qui ne peut plus vous répondre de lui.

(Il sort.)

SCÈ^E Yll.

HÉDELMONE, IIERMANCE.

HÉDELMONE.

Quelle menace, ô ciel ! Que dis-tu, chère Hermance? Le sort à cha(|ue pas détruit mon espérance. Ah! son transport jaloux m'a fait trembler d'effroi- Quel regard en partant il a lancé sur moi ! Mais, dis-moi, Lorédan trouvera-t-il des charmes A troubler mon bonlieur, à jouir de mes larmes? Crois-tu qu'à ce forfait il se laisse emporter; Que, prêt à le commettre, il l'ose exécuter? Non, je ne le crois pas : il est né magnanime ; Mais il est jeune, il aime, il est tout près du crime. Il peut... Puisse Othello, dansées moments affreux, Remettre notre hymen à des jours plus heureux !