SCÈNE V
THÉSÉE, EURYBATE.
ELRYBATE.
Seigneur, vers ces cyprès, sous ces rochers arides, Où le remords consacre un temple aux Kuménides, A mon œil tout à coup, de respect prévenu, S'est offert vers Colone un vieillard inconnu.
<rLl)IPE A COLONE, ACTE lï, SCÈNE l,
Ses ypux ne s'ouvrent pins ù la clarté céleste. Au printemps de ses jours, une beauté modeste, Lui prêtant son appui, ses secours gént^eux, Aide, soutient, conduit ce vieillard malheureux. La noblesse est encor sur son visage empreinte; On y voit la douleur, mais sans trouble et sans crainte. Ses longs cheveux blanchis, agiles par les vents, Couvrent son front pensif qu'ont sillonné les ans. J'observais dans son port, sur son front immobile, Au milieu de ses maux sa dignité tranquille ; Et tout enfin, seigneur, en lui m'a rappelé. Cet illustre proscrit dont vous m'avez parlé.
THÉSÉE
Il n'en faut point douter, ce vieillard est OEdipe. J'écarte un vain présage ; il fuit, il se dissipe. Cet air, qu'un de ses fils semble avoir altéré, Par le père bientôt va donc être épuré. Oui, le ciel nous l'amène; oui, le ciel le contemple. Ce palais, sous ses pas, va devenir un temple. Ah! je crois, lorsqu'OEdipe approche de ces lieux, A sa .suite, avec lui, voir marcher tous les dieux : Il y vient sous leur garde, étalant sa misère, Donner ses derniers jours en spectacle à la terre.
EURTBATE.
Vous ne craignez donc pas que le sort en courroux, Que ses affreux destins ne s'étendent sur nous ?
THÉSÉE
Va, le plus grand malheur, c'est de fermer mon âme Au cri de la pitié qui me parle et m'entlamme. Oui l'aurait dit. un jour, que le roi des Tébains Mendierait les secours du dernier des liumains? Allons, courons vers lui : quand il cherche un asile Qu'il trouve auprèsde nous un port sûr et tranquille. Vénérable vieillard, ô combien mes douleurs Ont d'avance accueilli ton âge et tes malheurs ! Est-il vrai? je verrai bientôt ton Antigone, Son bras qui te soutient, les pleurs qu'elle te donne, Cette tendre pitié qui l'agite à ta voix, Dont l'ingrat Polynice a méconnu les lois !
EURYB.\TE.
Thèbe attend son retour : sans amis et sans suite, Qu'il y coure accouiphr les deslins qu'il mérite.
THÉSÉE
Mais vers le repentir s'il était ramené Par l'aspect imprévu d'un père infortuné ! S il croyait le fléchir ! s'il osait y prétendre !
ELRYBATE.
Son père voudra-t-il consentir à l'entendre'/ Comment de son courroux vaincra-t-il les transports?
THÉSÉE
On résiste avec peine à l'accent des remords. Ils pourront dans OEdipe éveiller la nature; Et les dieux, à leur tour, oublieront leur injure.
EIIRVBVTE.
Quelquefois leur justice, en voilant .ses décrets, A semblé pardonner même aux plus grands forfaits. Mais on n'a jamais vu (]ue leur longue colère Ail épargné le lils qui put chasser son père.
THÉSÉE
Va, le plus grand coupable, en leur tendant les mains, A le droit d'attendrir les maîtres des humains. Ainsi que leur pouvoir, leur clémence est extrême. L'homme est plus cher aux dieux qu'il ne l'est à lui- Et c'est un attentat envers ces dieux jaloux (même. Que d'oser mettre un terme à leurs bontés pour nous. [Il sort avec Eiiryhale.)
