W226 LE BANQUET DE L'AMÏTIÉ

Dont riiomme heureux s'enivrait à loisir, Quand l'innocence liabilait sur la terre

Ml ! dit Aristc, en ce vallon charmant,

Ouel doux repos s'est j^lissé dans mon âme!

Des passions on n'y sent point la flamme,

Mais du bonheur le profond sentiment.

Que l'air est pur ! que ces sources fécondes

Laissent bien voir jusqu'au fond de leurs ondes !

Dans ces forôls point de détour trompeur.

Oui, ce désert, je le sens à mon cœur,

Doit à mes yeux cat^her une immortelle :

C'est l'amitié ' . C'est moi, lui répond-elle.

Hé ! que viens-tu chercher dans ce séjour '!

Toi seul encor m'est donc resté fidèle !

Tu me connais, et tu vis à la cour !

\ iens, suis mes pas. Ils vont. L'astre du jour

Du doux éclat d'un azur sans nuage

Drapait des cieux le superbe contour.

Mille arbris.seaux parfument leur passage ;

C'est le rosier, le chèvrefeuil sauvage.

Là, le zéphyr fait courber des roseaux ;

Jci. l'abeille entre .ses fleurs chéries

Pose et voltige ; et là, dans les prairies,

En serpentant murmurent les ruisseaux.

Dans le lointain sont de vastes canaux

D'où par les vents doucement agitée

L'onde fait luire, à replis inégaux,

Les mouvements de sa moire argentée

( Uie ro'il admire à travers les rameaux.

Bientôt la nymphe arrive en sa retraite. Humble séjour dont elle est satisfaite.

Mon cher Ariste, ah! dit-elle, aujourd'hui Connais mes maux et deviens mon appui : L'ambiiion .soupçonneuse, chagrine; l.e faux amour, ont juré ma ruine.

Vont me détruire ; et parmi les mortels, IJientôl, mon lils, je n'aurai plus d'autels. H fut un temps où par mes douces (lammes Sans concurrents je régnais sur les àines; Où quand ^'énus, dans l'âge des plaisirs Avec son trouble y portait les désirs, A leur insu mêlée à leur tendresse, Cliezces amants j'existais à moitié ; S'ils regrettaient (luehjue jour leur ivresse, L'amour éteint, il restait l'amitié.

Ils n'ont plus rien, leur sort me fait pitié.

* J.ps Romains la représentaient .sous la lip:ure d'une jeune pei'sonne vêtue d'une tuuliiue , sur la franj;e de laijuelle on lisait ces mots : la imout kt la vik. Sur son front étaient gravés ces autres mots : l'ktk kt l'hivkh. La Usure avait le côté ouvert jusqu'au cœur, qu'elle montrait de son doigt , avec ces paroles dr pbès et dk i,nn.

Elle achevait ; un dieu bruyant arrive :

C'était Bacclius ; il avait entendu

Tout ce discours : Quoi ! tout est-il perdu?

Dit-il d'abord. O déesse plaintive,

Par mille affronts si l'on t'ose oulrager.

Je les partage, et je veux les venger.

Pour toi, ma sœur, lu n'es pas inventive.

Dès (juil s'agit d'honneur, de bonne foi.

On voit briller ta fermeté sincère ;

Mais en projets, en intrigue, en affaire.

Tous les fripons en savent plus que toi.

Laisse la plainte, et t'unis avec moi.

Je sais, je sais d'où vient notre infortune.

Bacclius déplaît, la table est importune :

De tant démets le luxe ambitieux,

Né de l'orgueil, séduit en vain les yeux.

Qui vois-je autour de nos lugubres tables?

Des gens d'esprit, doctement agréables,

Sobres sans force, efféminés pantins,

Tous froids buveurs, et plus froids libertins.

O temps ! ô raccurs ! j'ai vu jadis qu'en France

Régnait parioul l'aimable intempérance;

Tous les repas étaient longs et joyeux :

On buvait bien, l'on aimait encor mieux.

C'était le temps des citoyens fulèles,

Des grands exploits, des amours immortelles ;

A énus et Mars venaient à ma chaleur

Accroître encor leur flamme et leur valeur ;

Le vaudeville en courant à la ronde

De bouche en bouche animait tout le monde;

Dans mes flacons on puisait la gaieté :

L'esprit alors n'avait point tout gâté ;

Mes vieux .sujets parlaient bien d'autre chose

Que de morale, ou devers, ou de pro.se.

Quand mes boas vins, par leur dtuice vigueur,

Montaient leur tète, et fécondaient leur cœur.

Je verrai donc mes crus de ilomanée.

Mon clos Vongeot, enceinte fortunée.

De leurs bourgeons embellir mes coteaux,

Pour n'abreuver que messieurs de Cîteaux :

C'est donc pour eux que ces liqueurs charmantes

Boiùllonneront dans mes cuves fumanles!

Ah ! que plulôt, avant un tel affront,

Mes pampres verts soient fanés sur mon front !

Il faut, déesse, il faut que dans le monde

Sous ton nom même un doux banquet se fonde.

Fêle agréable, où nos meilleurs amis.

Bien éprouvés, pour jamais soient admis.

On ne rit plus, tout dégénère en France ;

I lanimons-y notre anticiue alliance ;

Et pour y voir renaître les vertus.

De nos festins viens dresser les statuts.

Tl dit et part. Alors pour les écrire.