CHANT TROISIEME
Ami lecteur, ton esprit quelquefois S'est endormi dans de douces chimères.
O le bon lit ! on y rêve à son choix. Jadis bercé par des erreurs si chères.
Avec quel charme, au printemps de mes jours, Je me forgeais des ruisseaux, des fougères, Des bois touffus, plantés pour les Amours ! Jamais alors, jamais dans mon ivresse Je n'eusse aux dieux demandé dêtre roi. Je demandais une belle maîtresse Pour l'adorer, et mourir sous sa loi.
Voyais-je un faon s'échapper d'un bocage, TJn jonc plier, une rose s'ouvrir, Voilà, disais-je en poussant un soupir,
Son teint brillant, sa jambe et son corsage. J'eusse au cercueil emporté son image.
Pourquoi faut-il qu'un si tendre désir, Qu'un feu si doux, (pie l'hymen parexerapile, Jusqu'au tombeau ne soit pas un plaisir? O Pliilémon, tu méritas un temple !
Baucis et toi, vous n'aviez pour tout bien Dans votre enclos que la simple innocence Avec l'amour; il ne vous manquait rien. Leur flamme ainsi vécut par sa constance, Sans nul chagrin qui la vint attrister; Les dieux par là firent voir leur puissance : C'est un miracle, il n'y faut plus compter.
Souvent on aime un péril qu'on ignore.
Le cœur ému, plein du dieu qu'elle adore, L'Amitié croit, dans un rêve charmant, Se mettre en marche, et chercher son amant. Quoi ! disait-elle, il court à la victoire ! Il a bien pu me quitter pour la gloire ! Que poursuit-il? une ombre, un vain laurier. Ah ! toute femme, en aimant un guerrier, Aime un ingrat, qui cherche à la siu-prendre : Il est galant, mais il n'est jamais tendre. Des sons alors brillants, mélodieux.
Font retentir des bois silencieux :
C'était le chant, la voix douce et flexible D'un rossignol qui, devenu sensible, Sur un air tendre, entonnait dès le jour Sa première hymne en l'honneur de l'amour.
Ah ! si Bacchus, couché sous des ombrages, Reprit la nymphe, entendait ces ramages, Son cœur sans doute en serait attendri. Maudit l'amant, chez des Scythes nourri, A l'œil farouche, à l'âme altière et dure. Qui le premier revêtant une armure.
Pour les combats, sans craindre nos douleurs, Abandonna sa jeune amante en pleurs !
O rossignols ! l'instinct qui vous inspire Met-il chez vous l'honneur à vous détruire? L'amour, hélas! et ses brûlants désirs Font nos tourments, ils font tous vos plaisirs. Qui te l'a dit ? lui répond Philomèle ; Ignores-tu quelle fureur cruelle.
Quel traitement jadis les feux d'un roi Dans ces déserts ont exercé sur moi?
Progné ma sœur vengea trop mon injure.
Tout l'univers a su notre aventure; Et même eucor dans mes tristes regrets. J'en entreliens l'écho de ces forêts.
Va, ne crois pas, jeune et noble mortelle, Qu'il te suffit d'être sensible et belle Pour attendrir ou fi.xer ton vainqueur:
Sansètieaiiuce on peut donner son cœur.
L'iiornnie est ingrat ; nos maux sont leur ouvra^^e Tro[t de tendresse expose à trop d'outrage. Kenlre en toi-iuènie, et jugeant par mes yenx Visite, au moins, ces bois mystérieux.
A ce discours la nymphe est moins timide.
Pour(|uoi, dit-elle, interrogeant son guide,
A ois-je à l'écart dans ces rocs escarpés.
Des creux profonds, rusiiquement coupés,
Nids clandestins, cellules naturelles
Où loin du ])ruit, colombes, tourierelles.
D'un pied furtif, après plusieurs détours,
Plusieins combats, vont caciier leurs amours?
J'entends d'ici leurs plaintes caressantes,
Leurs doux accenls, leurs ailes frémissantes.
O combien cher, répond l'oiseau penseur,
Vénus dans peu leur vendra sa douceur !
Tous ces galants au tendre et beau langage,
Qui, si soumis leur offrent leur hommage,
We sont au fond, de plaisirs affamés.
Que des vautours en pigeons transformés,
Que des milans ; race ingrate et perfide
Qui, séduisant une beauté timide.
Par leurs efforts à peine ont obtenu
Les premiers dons d'un amour ingénu,
Qu'ils vont partout, sous leur propre figure,
A cris perçants, conter leur aventure.
Et fatiguer les échos indiscrets ;
Tandis, hélas ! qu'au milieu des forêts,
Dans quelques creux, leurs nuieites victimes,
Dont trop d'amour a fait seul tous les crimes,
JSèchent de honte et meurent de douleur
D'avoir connu, suivi, pour leur malheur,
Ce peuple ailé, cruel, lâche, hypocrite.
Né pour glapir sous les joncs du Cocyte,
Et déchirer avec leur bec affreux
Le cœur pervers des scélérats conmie eux.
Mais n'est-il pas, au moins dans ce bocage.
De nœuds constant s queUpie heureux assemblage ?
Reprend la nymphe. 11 en fut autrefois.
Dit Philomèle. On pou\ ait dans nos bois
Voir deux à deux nos ari)res pacifiques
l"'>ntrelacer leurs rameaux symi)athiques.
L'un faisait naître, à Vénus consacré,
J.es feux brûlants, l'amour immodéré ;
On soupirait d'abord sous son ombrage.
L'autre inspirait par son chaste feuillage
( Car à l'hymen il était dédié )
L'honneur, la paix, la constante amitié.
Point de transport, point de langueur funeste,
Jamais d'excès. De cet accord céleste
Se composait un état fortuné.
Heureux l'oiseau, vers ces bois entraîné.
