CHANT QUATRIEME
Monstre enivré de grandeur et de vent.
Qui sous nos pas va creusant des abîmes, Ambition, dont l'orgueil fit souvent De tes liéros tant d'illustres victimes, Rentre aux enfers, replonge-s-y les crimes. Tu nous ravis le plus solide bien, Le doux repos où tout bonheiu- se fonde. A l'bonmie, hélas ! il ne faut presque rien. L'ambitieux n'a ])as assez d'un monde.
Sur cette mer couverte de vaisseaux, Permis aux fous d'affronter le naufrage; Disons toujours, eu regardant les Ilots, Voguez, messieurs, moi je reste au rivage. 01 1 ! qu'on me donne un enclos, un verger, Où l'eau serpente, où le zéphyr s'amuse ; Un toit rustique où je puisse loger Moi, mon ami, le sommeil et ma muse, Et l'on verra si j'en voudrai changer.
D'un pareil sort r^acchus goûtait les charmes Avant le temps de sa funeste erreur.
En sommeillant il se croit sous les armes, Aux bords du Gange, au milieu des alarmes. Portant partout la mort et la terreur.
C'était l'instant où Rellone en fureur Grince des dents, vole au seui du carnage ; Le Désespoir, la Cruauté, la Rage,
Poussaient son char. In long gémi.ssemenl
A la déesse échappe en ce moment;
Elle en rougit. Un horrible sourire
Dérobe aux yeux le mal qui la déchire.
Soudain par elle un monstre est enfanté.
C'est un soldat au regard effronté,
Qui furieux, dès qu'il voit la lumière,
Insulte au ciel, et fait frémir sa mère.
Déjà par lui les rangs les plus pressés
Sont à grands coups dctruits et renversés.
C'est l'orgueil seul, non l'honneur qui l'enllamme.
Les noirs complots, le crime est dans son àme.
De tout mérite il cherche à se venger,
Et dans le sang il aime à se plonger.
L'art sur son castpie a peint les Danniiles,
Et l'eau qui fuit de leurs tonnes perfides.
Bacchus enfin veut arrêter ses coups.
Le monstre accourt. Tel qu'un tigre en courroux
Fond sur un tigre, ainsi dans leur furie
Ces deux rivaux vont s'arracher la vie.
Comme une flamme en leur active main.
Leurs poignards nus voltigent sur leur sein.
La mort errante autour de chaque armure
Court, suit la pointe, et cherche une ouverture.
La soif du sang dont ils sont dévorés
Tarit leur sang dans leurs cœurs altérés.
Ils sont muets, tremblants. De leur prunelle
Le globe ardent rougit, sort, étincelle.
Leur rage enfin les force à s'embrasser ;
Et corps à corps, pour se mieux renverser,
Ce couple uni lutte et tombe. Sans cesse
Il se débat, il se roule, il se presse.
[iC nouveau monstre est vainqueur un instant,
11 va frapper; l'iacchus en s'agitant
Le fait tourner, et prend soudain sa place.
D'un bras de fer arrachant su cuiracc.
De l'autre il va... Ciel ! quel spectacle affreux !
11 ne voit plus qu'un amas ténébreux.
Qu'un assemblage horrible, impénétrable.
De cent ressorts, dont l'acier formidable
Va, vient, serpente, et par mille détours
Forme un dédale où l'cpil se perd toujours.
Qui donc es-tu? parle, que dois-je croire?
Lui dit Bacchus, tremblant de sa victoire.
Pourquoi le ciel ne t'a-t-il pas donné
Le cœur d'un homme? Un cœur ! va, je suis né,
Lui répond-il, pour l'audace et la feinte.
Tous ces ressorts qui te glacent de crainte
Me donnent seuls la vie et l'action ;
A leur jeu sourd connais l'ambition.
Et son intrigue, et le trouble et la guerre,
Et mon adresse et mon profond mystère,
Et la révolte, et le mépris des lois,
El l'art des cours, et les traités des rois. ■
