LE MENAGE DES PEI X CORNEILLE

Bonnes femmes, je vous salue.

Bien sot qui ne vous choisira.

Oui, quiconque vous connaîtra

A ses amis traboril dira :

Il Par une faveur imprévue

<i Qu'il en tombe une de la nue,

« Nous verrons de nous qui l'aura, n

Avec son femelle Aristarque, Qui rien ne passe et tout remarque, Avec madame Vaugelas , Notre pauvre Clirysale, hélas !

Put-il jamais dans son l'iutarque, Mettre en paix du moins ses rabats?

L'immortel auteur d'Athalie,

Et de Phèdre et d'Iphijfénie,

Ce peintre enchanteur de l'amour,

Qui, plein d'esprit, de goût, de grâce.

Couvert des lauriers du Parnasse,

Charma la plus brillante cour :

En .sa maturité sévère.

Dans sa femme que chercha-t il V

Une très-simple ménagère.

Oui fit avec lui sa prière,

El répondît : " Ainsi soit-il. »

Et ces oncles de Fontenelle, Du Cid et d'Ariane auteurs, Ces frères, épou.\ des deux sœurs, Qui de l'amitié fraternelle, Et conjugale et paternelle Goûtaient ensemble les douceurs.

Dont les enfants, troupe agréable, Gentils, pas plus hauts que leur table,

Y montraient, lorgnant tous les plats.

Et le doux ris de l'innocence, Et leurs dents encor dans l'enfance Kt leurs petits mentons tout gras :

Sont-ce des femmes adorables.

D'encens, de luxe insatiables, Que l'hymen mit entre leurs bras?

Ce n'étaient que de bonnes mères, Des femmes à leui's maris chères, Qui les aimaient jusqu'au trépas ; Deux tendres sœurs qui, sans débats, Veillaient au bonheur des deux frères.

Filant beaucoup, n'écrivant pas.

Les deux maisons n'en faisaient qu'une ; Les clefs, la bourse était commune :

Les femmes n'étaient jamais deux.

Tous les voeux étaient unanimes; Les enfants confondaient leurs jeux, Les pères se prêtaient leurs rimes^ Le même vin coulait pour eux.

Oui, sur leurs urnes fraternelles, Toute la Grèce aurait encor, Au sein des fêtes solennelles, Par ses champs et ses lyres d'or, Cru, pour Pollux et pour Castor, Entonner des hymnes nouvelles.

Sans art, dans son style inspiré.

Comme Platon aurait montré Le front méditant Léontine, Chimène, Sévère et Pauline ; Parmi les jeux et les berceaux, La veillée et ses doux travaux, Les enfants et les ménagères Maniant de leurs mains légères Les dés, le (il et les ciseaux; Et Corneille, au sein des caresses, Couvert des pleurs de leurs tendresses El des présents de leurs fuseaux !

MOESIKS DIVKP.Sr.S.

Et toi qui sus caclier ta vie

Loin lies cours et loin de l'envie;

Qui, fuyant ses traits meurtriers

Avec le travail qui console,

Et la liberté, ton idole,

Dans le calme et sous les lauriers

Mourus au pied du Capitole;

Si ton art, Poussin, nous l'offrait

Quand l'hiver, sous nos planchers sombres,

Vient, sur le jour qui disparaît,

A la hâte entasser ses ombres,

D'une lampe il éclairerait

La modeste chambre de Pierre.

Son ton poétique et sévère

Au premier coup d'œil frapperait.

Le luxe antique on y verrait ;

Le fauteuil à bras dans sa gloire.

Les hauts chenets, la vaste armoire,

Sa table où s'enorgueillirait

De ses Romains l'immense histoire;

Sur la table et la serge noire

Sa large Bible s'ouvrirait ;

Un jour magique y descendrait ;

Un sablier s'écoulerait

Devant la tragique écritoire.

Dans l'auguste alcôve, assez près,

Sous des rideaux purs et discrets

S'enfoncerait un lit austère,

Où le doux sommeil l'attendrait.

Volant au ciel quittant la terre,

L'air pensif, Corneille écrirait.

Sa femme sans bruit sortirait;

Jean La Fontaine dormirait ;

Le père Larue ' entrerait

Pour voir Corneille son compère,

Qu'en silence il contemplerait.

O le pur sang du vieil Horace !

Toi qui si bien nous crayonnas Sa vigueur et sa noble race, Et leur mâle et romaine audace Dans les traits que tu leur donnas ; Oui, dans ce vieillard magnanime, Dans son Qu'il mourût si sublime, Oui, c'est toi que tu dessinas.

Au sein de Rome encor de bricpie.

Des mœurs, de la rudesse antique.

Sur les dieux fondant ton appui,

* Charles Larue, célèbre jésuite, très-distingué par son génie, par réloquence un peu rude, mais vigoureuse, de se.s sermons, par ses superbes poésies latines, et différents ouvrages d'érudition et de littérature très-estimés : il était orateur et poète, et l'intime ami de Pierre Corneille ; il nomma un de ses fils sur les fonts de baptême.

Avec ton fils, avec ta (ille,

.le te vois là dans la famille :

C'e.st le vieil Horace chez lui.

Qu'en rassurant Sabine en larmes,

Ton lils, prêt à prendre les armes

Comme toi me parait Romain !

Plus ferme, plus impénétrable

Que le bouclier redoutable

Dont je le vois armer sa main.

Avec ces Romains invincibles,

Et leurs femmes incorruptibles,

En qui trois cents ans éclata,

Sous leur demeure austère et pure,

La pudeur, leur riche parure.

Corneille, oui, ton âme habita.

Comment pouvoir, dans tous les âges,

Accabler d'assez de suffrages

Ces vers que le ciel te dicta,

Ces vers que ton cœur enfanta,

Parés de leur rouille adorable

Et de la force inimitable '

Dont Melporaène te dota ?

La chambre oîi tu cachas ta vie

Gardait la flamme du génie

Près du feu sacré de Vesta.

Avec quel respect, ô Corneille !

Sur la table où ta lampe veille, ■

Incliné, j'aurais vu Cinna, '

Fier, malgré sa haute fortune,

Des pleurs que Condé lui donna.

Ce beau Cid qui tout entraîna ;

Héraclius et Rodogime, '

Dont l'effort qui les combina '

A toi seul, Corneille, assigna

Le sceptre de la tragédie ;

Et Nicomède et Cornélie, -'

Dont la grandeur nous étonna, •

Et Polyeucte où rayonna

Le ciel ouvert par ton génie.

Tu vécus pauvre; mais, dis-moi,

Que pouvaient t'offrir les richesses, -

Et la fortune et ses promesses ?

Vieux Romain, n'étais-tu pas toi?

C'est ainsi qu'au sein du silence, Ces deux frères, loin des grandeurs, Vivaient opulents d'innocence.

De travail, de paix et de mœurs.

Doucement vers la rive noire Us s'avançaient d'un même pas.

Des maris on vantait la gloire.

Des femmes l'on ne parlait pas.

Les deux moitiés, chastes Babines, •■> <t [ i'H*