POUR UNE FÊTE A LA VIEILLES.SE

Formidables remparts d'inégale structure, Qu'aux premiers jours du monde éleva la nature, Enorme entassement de rocs audacieux [cieux ; Que l'œil surpris voit croître et monter jusqu'aux Dépôt des longs frimas qui blanchissent vos têtes , D'où tombent les torrents, où sifflent les tempêtes, Inaccessibles monts où l'aiale des Romains S'étonna qu'Annib.d eût créé des chemins; Rochers majestueux, perdu dans les nuages, Je m'élève avec vous par-delà les orages. Daignez me recevoir, sommets religieux, (Jù lespritdes mortels commerce avec les dieux !

Mais, ciel ! en gravissant vers sa voûte infinie,

Des Alpes à mes yeux se montre le Génie,

Que couvrent tout entier, et ses longs cheveux blanc».

Et sa barbe mêlée à des glaçons pendants.

De givre et de frimas sa tête est hérissée.

Oui. dit-il, s'agitant sous sa neige entassée,

Tes pieds foulent ce mont, qui, seul, par sa hauteur. Des monts les plus hardis haidi dominateur, Sous mille hivers nouveaux, mille slaces nouvelles. Entoure ses manteaux de franges éternelles, Se grossit en colosse, et monie, et prend le pas Sur cent autres géants, armés de leurs frimas. Mais parmi ces débris qu'au loin ton œil embrasse, Mer fougueuse et glacée, as-tu vu dans l'espace. En sa niHsse effroyable, un mont qui, comme lui, D'un chaos de frimas est le centre et l'appui ; Qui pompejusqu'aux cieux les lleuves qu'il fait nnître, .Seul rival du mont Blanc, si q elqu'un pouvait lèlre. Le pic de la Terreur? C'est dans leur double sein, Des eaux que boit l'Europe immense magasin. Que (iltrent à jamais leurs entrailles humides Ces torrents écumeux, ces lleuves si rapides Qu'on enjambe à leur source, et ne s'en doutant pas : L'Aar et le Tésin; le Rhône avec fracas Toml)ant, précipitant ses turbulentes ondes, Arrachant et ses bords et ses digues profondes; J.a Reuss, entre des rocs, heurlant, tordant ses pas ; J.e Danube au long cours, et le Rhin aux cent bras : Tous jumeaux parvenus, chacun dans son allure. Carde l'air, la fierté, l'élan de la nature; Tous nés libres, sans fers, ils portent, sous des rois, Leurs flots ù l'Italie, aux Germains, aux Gaulois, Dans de superbes lits roulent une eau fécinde. Et descendent du ciel en bienfaiteurs du monde. Oui, d'un pied montagnard tu presses mes glaçons. Mes A.!pes, et non l'art, t'ont dicté leurs leçons. Né loin de nos torrents, tu viens chercher peut-être Le toit et les frimas qui t'auraient dû voir naître : Je lis d.ms tes désirs : va, le cie! est serein : Voici la Tarantaise, et c'est là ton chemin. Sous sa glace, à ces mots, le vieillard se retire.

.Te descends : du vallon le doux penchant m'attire. <) champs semés de Heurs ! ô fertiles ruisseaux ! Fontaine où vont le soir s'abreuver les troupeaux. Salut! je vous vois donc, innocer»te prairie, De mes sinqiles aïeux vénér.d)le pitrie. O mon pire ! c'est là que tu reçus le jour : C'est là, que ton berceau, que ton premier séjour De ta présence encor me rappelle les charmes. De mon deuil éternel reçois ici les larmes. Que je rends grâce au ciel, qui, sage en ses faveurs, M'a laissé pour tout bien et ton sang et les mœurs ! Mon cour formé du tien, plein de ta chère image. S'arrête avec tian>port sur ce doux paysage. .T'y vois putout enipreint le doigt de la vertu Qui toucha ton berceau par tant de vents battu.

Qn'cutends-je? ù bruit heureux! fête auguste el rustique ! .(oyeux dans ses rochers, tout le peuple helvétique,

Par un vin solennel, par des vœux éclatants, \ a rendre sous !e ciel, hommage aux cheveux blancs. Salut, banquet sacré! Vieillard, je vais m'y rendre. El loi, par (pii cent fois Haller nous fit entendre El sa superbe lyre et les plus nobles chants. Et loi. tendre Gessner, tes chalumeaux louchants; Lorsque j'admire ici, plein de tant de uicrveilles, Nos glaciers dans les airs, à leur pied nos abeilles; Vois, muse, avec plaisir, i assemblés dans nos champs, Consacrés par leurs mœurs, embellis par les ans, Ces vieillards ces Nestors, dont ce jour est la fête : Tout à la célébrer nous invile el .s'afiprête. Nos lis exprès pour eux croissent dans le vallon; Pour eux en doux zéphyr s'est changé l'aquilon. Si jamais de nos jours le torrent ne s'arrêie ; Si huit lustres doublés vont peser sur ma tète; Enfin, si sur m;i tombe un reste de vigueur Ranime encor mon sang, el fait battre mon cœur ; Muse, pour nos vieillards enflamme aussi mon zèle, Fais luire sui- mon fnmt une flamme nouvelle ; Fais de tous les côtés, en hâte, à mes accents, Descendre deleurs mont s leurs femmes, leurs enfants, S'offrir à mes respects leur long pèlerinage, Leurs travaux, leurs vertus, la paix du dernier âge, Et sur leurs cheveux blancs pleuvoir avec des pleurs Notre encens el nos vœux, et des chants et des fleurs !

Il est un bourg fameux par ses exploits antiques, Bourg qui donna son nom aux cantons helvétiques. C'est là que Tell vainqueur s'offre sur tous les monts, Aux bords de tous les lacs, debout sur tous les ponts, Tenant encore en main celle flèche aguerrie Qui frappa l'oppresseur, el sauva sa patrie.

Déjà vers ce canton, libres et vertueux, S'avancent nos vieillards d'un pas respectueux : Tous ont servi la Suisse au printemps de leur âge. Aïeux, femmes, enfants, épris de ce voyage. Pour fêter la vieillesse ont quitté leur séjour. .Te vois tous les Nestors que Zurich mil au jour : Berne, Lucerne, Uri, pays rude el sauvage, Fait pour la liberté, dont l'air plaît au courage ; Zug, Claris, l ndervald, couverts de leurs forêts Où l'if fut consacré pour en tailler des traits, Où la paix, le travail, elléquité demeure. Je vois partir aussi Fribourg, Râle el Soleure •

Suivre A ppenzel, si cher aux pasteurs. aux troupeaux, Et Schaffliuuse, assourdi du fracas de ses eaux.

Chacun de ces cantons, par le choix le plusjuste, A fourni son vieillard à ce sénat auguste. Les chasseurs, l'arc en main,esci)rlent leurs vieux ans ; Les mères par leurs mains fout toucher leurs enfants . Avec joie, à leurs yeux, cette épouse nonvelle,

POÉSIES DIVEUSES.

Montrant son jeune <^poux, montre aussi qu elle est belle. On recueillit pour eux au pied d'affreux glaçons Un mit-l qui s'argenla parmi l'or des moissons. A leur touchant aspect, (|ui cl arme la nature, Les Alpes semblent vcir leur plus nolile parure. Mais sur un lac brillant, dan>; des uionls resserré, Aussi pur que e jour, sous un cie 1 azuré, Dans des bateaux fleuris, innombrable flottille, Se pressent tous d'entrer, fils, aïeul, mère et fille, Des brocs devin, du lait, des fruits, l'apprêt enfin D'une fête publique et d'un vaste festin.

Déjà tous nos vieillards, qu'un pieux zèle anime, Du plus haut des rochers vont atteindre la cime. Les voilà (irès du ciel, sous un temple sacré. Où de bouche et de cœur sans f,isle est adoré. Ce Dieu qui réprouva la richesse et la gloire, Qui du Samaritain nous a conté l'iiistoire, A béni les enfants, et, quand le vin manqua, Fit son premier miracle aux noces de Cana.

D'ifs et de vieux sapins une forêt perdue

Sur le bord du rocher s'avance suspendue.

Là, sous eux, des enfants, par leurs mères penchés,

Peuvent voir ces vieil ards de tous les yeux chf reliés.

Celui dont cent vingt ans font contempler la tête

Avec eux sur ce bord et se montre et s'arrête.

Il voit d'aïeux, d'époux, de femmes, et d'enfants, Sur un lac de cristal des nuages vivants. Il voit sur tous les monts dont ce lac s'environne Tout un peuple indompté dont la stature étonne. Tous nés de ces guerriers, géants dans les combats, Au front calme, à l'œil simple, aux formidables bras. Qui laissaient leur charrue, et dont les inain>; terreuses Usaient aux champs de Mars les haches monstrueuses. Il voit de ce canton les cieux de pourpre ornés, Et de leurs hauts sapins ses sommets couronnés.

A l'aspect du vieillard leur âme est attendrie. Cet intérêt si cher, l'amour de la patrie. Ces femmes, ces enfants, ce temple dans les airs, Ce lac, ces monis partout de citoyens couverts, Ce soleil des ttés, qui, par ses feux propices, A mûri leurs épis ai fond des précipices; Ce silence attentif, ces doux zéphyrs errants, Qui semblent dans leur coiirse assoupir les torrents ; Ces fronts patriarcals que lÉternel couronne, La paix, déjà céleste, où leur cœur s'abandonne; Tant d'amour que \ers eux font monter tou> les cœurs; Ces enfantssur leurs fronts laissant t. mber des flc-rs; Tout charme, tout séduit. Ce ci \ ers iui s'élance : «Vieillard, bénis la Suisse ! Ah ! leur dit son silence, ««A Die» .seul appartient la bénédiction.

•iHé bien ! répondent-ils, bénis-la dans son nom.» Alors sa main se lève, et soudain tout s'incline ; Sur eux descend le flot de la bonté divine ; Et soudain toos les bras -oui levés vers les cieux. 1 e lac frémit au loin d'un -oulle harmonieux. Chaipie l'arq.e a son chant, chaque festin s'apprête; Mille drapeaux ttotiauts en signalent la fête. Ces vieillards si ch- ris sont des objets sacrés : Sur le cœur des aïeux leurs enfants sont serrés. On boit les losts, on pleui e, on s'écrie, on s'embrasse. Le vin pur a comblé la plus énorme tasse. Jusqu'au fond, en 1 aimant, on voit le cœur humain. Tout Suisse aborde un Suisse en lui serrant la main ; Des bergers d'Appenzel la flûte est déjà prêle. Uri de ses cornets fait mugir la tempête ; Le temple s'ouvre. On sonne; et le chamois bondit. Du haut de ses sommets le mont filanc a['plaudit; El d'échos en échos l'helvétique allég. esse Répète : Honneur à Dieu, respect à la vieillesse.

Euvoi à madame D aimas, épouse de M. Dalmas, cidevant officier supérieuTy maire de la ville de Compiôgne.

Ces vers, nés dans mon sein pour chanter la vieillesse,

C'est à toi que je les adresse.

Cousine aimable et chère, ou plutôt tendre sœur; Car ce nom si charmant, ce nom plein de douceur, Nous l'avons par l'usage ei par notre tendresse

Tiré du fond de, notre cœur.

C'est un don que nous fit l'amour et la nature. Non, quand, l'âme tremblante et d'un air rassuré, Sur mes traits, sur m n front par la fièvre égaré, De la fin de mes maux tu cherchais quelque augure, Non, jamais de mes jours tu n'as désespéré. Ah ! Castor et PoUux, au plus fort de l'orage, Sur le bord de ma tombe, au moment du naufrage, Auraient-ils donc fait luire à tes yeux consternés Leurs astres fraternels, leurs rayons fortunés.

Doux flambeaux d'un heureux présage?

Puisque je vis encor, cousine-sœur, ali! vien

Me revoir dans mon ermitage.

Des amis, dans ce monde insensible et volage. L'absence trop souvent est peu de chose ou rien : Pour un ermite, un frère, hélas! c'est un veuvage. Parmi d'autres vieillards distingués par les ans,

Si j'avais pn, selon l'usage.

Au sein des rocs, des lacs, des helvétiques champs, Sur mon luth courageux, quoique affad)li par l'âge, j Aller fêter les cheveux blancs !

Oh ! sur ma roule, ému, comme j'aurais, plein d'aise. Couvert de mes respects, de mes pleurs, de mes yeux, I Le berceau de mon père et de tous mes aïeux, I Sur les monts de lajjarantaise !

poKsiKs I)Ivi:ksi:s.

0 force, ù diuii tin sang! élraiige impression !

Il m'a transmis ses mœurs, ses traits, son caractère. Pour les pervers polis sa noble aversion. Son goût pour les forêts, pour la retraite austère, Ses profonds souvenirs, sa longue émotion. Peut-être que par lui je suis un bon lion,

Mais je suis berger par ma mère.

Dès mes plus jeunes ans cette profession Me plut, me plaît encor, me sera toujours chère. Qui sait, en suppliant, si dans quelque hameau Je ne parviendrais pas à trouver un troupeau? Mais, helas ! vieux berger, où trouver la bergère ? Voilà le difficile , et c'est un triste cas. Pour me charmer du moins s'il me restait ma muse ! Mais que me tombe-t-il en glanant sur ses pas? Quelques épis fanés ; un vain trait qui m'amuse ;

Quelque ileurette des déserts ;

1 n «Tillet de poëte, ou peut-être une rose, Le soupir d'un roseau qui provoque mes vers, Un souvenir, un rêve. Eh ! dans cet univers

Pouvons-nous trouver autre chose ?

Je ne m'abuse pas : ce n'est plus le bon temps.

Où sont-ils ces tons caressants

De la musette aux doux accents Que Ducis, ton berger, jadis te fil entendre? Tu commandais alors, je n'avais qu'à dépeudre.

Qu'à t'aimer, puis l'aimer encor :

C'était vraiment mon âge d'or.

Il ont fui ces beaux jours : avec quelle vitesse ! Me voilà bien avant entré dans la vieilles.se. Toi-même vers son but le temps te fait courir : La beauté, la vertu, contre lui n'ont point d'armes; La rose à peine naît qu'il aime à la flétrir ; Hé quoi ! Tlu-rèse, aussi tu devras donc mourir ! Vieillard impitoyable, il outrage les charmes ; Mais t(m cœur t'est resté : j'en attends quelques lar- |

Sur mon tombeau ([ui vas'ouvrii . |mes i