CHARLES, CATHERINE

CATHERINE

Mon fils, ce coup d'état nous est trop nécessaire.

Mais le jour de la paix !

CATHERINE

La croyez-vous sincère?

CHARLES

Immoler tout un peuple !

CATHERINE

Il s'agit de régner.

CHARLES

Cet effroyable coup peut du moins s'éloigner.

CATHERINE

Frappons cette nuit même.

CHARLES

Ah ! ma pitié l'emporte.

CATHERINE

Vous aviez consenti.

CHARLES

Je le sais, mais n'importe.

Ce n'était point, madame, à l'instant de frapper; Je m'essayais moi-même, et j'osais me tromper; Je m'abus .is,vous dis-je: il n'est plus temps de feindre. Je me croyais plus fort .Mais qu'avoi is-nous à craindre? Ne précipitons rien : je veux que les esprits, Égarés tant de fois, soient toujours plus aigris, Que la paix soit encore, ou vaine ou peu durable, Que des chefs protestants l'ambition coupable De la France à mes yeux prétende disposer ; Mais n'avons- nous enfin rien a leur opposer? Si dans le fond du C(Pur ils sont encor rebelles, Ceux qui m'ont défendu, ceux qui me sont fidèles, Mes amis...

CATHERINE

II faut bien vous éclairer, mon fils : Vous ignorez encor qu'un roi n'a point d'amis. Je vous donne, il est vrai, des lumières fatales; Mais de vingt nations parcouiez les annales; Vous trouverez partout diufideles sujets. Rampant et frémissant snus le joug des bienfaits, Ardents à trafiquer de la honte et du crime, Prêts à vendre l'État et leur roi légitime, A changer de devoir sitôt cju'i n autre roi Marchande imprudemment ce qu'on nomme leur foi , L'intérêt fait lui seul les arais et les traîtres. Prenez du moins, prenez leçon de vos ancêtres^.