CHARLES IX, AG

Sans remonter bien loin, le roi François premier Fut un généreux prince, un noble cl)evalier; 11 enrichit Ronrhon et le combla de iiloire. Hoiirbon devait sans doute en gauler la mémoire ; Mais ce chef renommé, funeste à l'empeieur, Et qui d ins ses cités répandait la terreur, Flétrissant tout à coup le nom de connétable, Devint pour lempereur un appui redoutable, Et contre les Français guidant leurs ennemis, Eut l'exécrable honneur de vaincre son pays. Ils se ressemblent tous : connaissez leur faiblesse, Et sachez les dompter à force de souplesse. Tous ceux qui maintenant ont soin de vous venger, Ceux-là même oseront un jour vous outrager. Surtout, vous êtes jeune et sans expérience, Craignez des protestants traités, paix, alliance. Ils ne vous aiment pas, vous devez y compter : Ils respirent, le mal ne peut p'us s'augmenter : Vous régnez.

CHARLES

J'aurais dû, si le mal est extrême, Commander mon armée et les punir moi-même. Deux fois le duc d'Anjou, confondant leurs desseins, Dans un sang criminel a pu tremper ses mains. A tous les jeux obscurs d'une oisive mollesse Vous avez cependant condamné ma jeunesse. Vous n'aimez que mon frè'e, et je passe mes jours A l'entendre louer, à l'admirer toujours. Il règne, et c'est lui seul que tout mon peuple adore; Dans les dangers publics c'est lui seul qu'on implore; 11 ne me reste plus qu'à recevoir ses lois. Français comme mon frère, et du sang des Valois, A leur gloire immortelle il me fallait atteindre : Mais l'avez-vous permis?

CATHERINE

Et vous osez vous plaindre !

•l'aurais pu pardonner des sentiments jaloux Au jeune infortuné qui régnait avant vous. Hélas ! ce prince aveugle, à lui-même contraire, Repoussait les conseils et le cœur de sa mère. Vous ne me voyez pas vous confondre avec lui. Que dans les champs guerriers d'Anjou soit votre appui ; Un tel honneur convient à la seconde place, •le sais que votre cœur plein d'une noble audace, A pour les grands exploiis un penchant glorieux ; Je sais que trop souvent on a vu vos aïeux, Entourés au combat de sang et dépoussière, Dans leur propre péril jeter la France entière : Four moi, je les condamne, et le chef de l'État Ne doit pas affecter les vertus d'un soldat, ri est d'autres honneurs, il est une autre gloire. Et l'art de gouverner vaut mieux qu'une victoire. iNièce du grand Léon, fille des Médicis, J)ans ce chemin glissant je puis guider mon fils .