SCÈNE IV

CHARLES, CATHERINE, LORRAIINE, GUISE; COURTISANS, GAUDES, PAGES avec dcs jlamheaux.

CATHERINE

Je ne prévoyais pas un tel excès d'audace : A la mort échappé, l'imprudent vous menace ! Vous ixémir ! vous, mon fils ! C'est à lui de trembler; La main qui l'a sauvé peut encor l'accabler.

CHARLES

11 a dit vrai. '

CATHERINE

Comment?

CHARLES

J'ai commis un grand crime.

LORRAINE

Un roi doit se venger du parti qui l'opprime.

CHARLES

Je ne suisfilus un roi ; je suis im assassin.

CATHERINE

Ah ! tout vous inspirait cet important dessein : Votre intérêt.

LOUKAINE.

Le ciel.

Ti: V, SCÈNE IV.

L'éclat de votre empire.

CHARLES

A me tromper encor leur perfidie aspire ! Les attentats des rois ne sont pas impunis ! Cruels ! à mes tourments soyez du moins unis. C'est vous qui me coûtez des larmes éternelles. Mes mains, vous le savez, n'étaient point criminelles; Sans crainte et sans remords je contemplais les cieux : Tout est changé pour moi; le jour m'est odieux. Où fuir ? où me cacher dans l'horreur des ténèbres ? O nuit! couvre-moi bien de tes voiles funèbres!

CATHERINE

Mon cher fils...

CHARLES

En ces lieux qui vous a rassemblés ?

Attendez un moment ; ne marchez pas ; tremblez. Pour qui ces glaives nus ? quels sont vos adversaires? Vous courez immoler, qui ? vos amis, vos frères! Arrêtez; je défends... Mais que vois-je, inhumains? Quel meurtre abominable ensanglante vos mains? Moi-même. . . Ah ! qu'ai-je fait ? Cruel, ingrat, perfide, Parjure à mes serments, sacrilège, homicide, J'ai des plus vils tyrans réuni les forfaits. Et je suis tout couvert du sang de mes sujets ; Ceslieux en sontbaignés ; sous ces portiques sombres Des malheureux proscrits je vois errer les ombres : Une invisible main s'appesantit sur moi. Dieu ! quel spectre hideux redouble mon effroi! C'est lui, j'entends sa voix terrible et menaçante ; Coligni.. . Voyez-vous cette tète sanglante? Loin de moi cette tète et ces flancs entr'ouverts ! Il me suit, il me presse, il m'entraîne aux enfers. Pardon, Dieu tout-puissant, Dieu qui venges les crimes ! Toi, Coligni, vous tous, vous, trop chères victimes ; Pardon ! si vous étiez témoins de mes douleurs, A votre meurtrier vous donneriez des pleurs. Des cruels ont instruit ma bouche à l'imposture; Leur voix a dans mon âme étouffé la nature ; J'ai trahi la patrie, et l'honneur, et les lois : Le ciel en me frappant donne un exemple aux rois.

HENRI VllL

TRAGÉDIE EN CINQ ACTES

llEPRÉSEJSTÉE POUR LA niEMlÈRE FOIS A TAUIS

Sur le théâtre de la République, le 27 avril i79l .

PERSONNAGES

UENlll VIU , roi d'Angleterre.

ANNE DE BOULEN , épouse de Henri Vlll.

JEANNE SEIMOUR.

CRANMER, archevêque de Cantorbéry.

Le DUC DE NORFOLK.

NORRIS

ELISABETH, fille de Henri VHI et d'Anne de Boulen.

IJ\E FEMME de la suite d'Élisabetli.

courtisans.

Pages.

(îARDES.

La scène est à Londres. Le quatrième acte se passe dans la Tour; les autres dans un portique du palais des rois d'Angleterre.