SCÈNE III

CRANMER , BOULEN , conduite par des gardes.

BOULEN

Me trompé-je? est-ce encor le soleil qui me luit? Hélas ! de ma prison je regrette la nuit. Cette douce clarté pour moi n'a plus de charmes ; Le jour blesse mes yeux fatigués par les larmes; Et ces superbes murs, voilés de ma douleur, M'offrent partout le deuil qui règne dans mon cœur. Wai-je point vu le roi? Tout se tait ! tout m'accable !

CRANMER

La vertu malheureuse en est plus respectable.

BOULEN

Que vois-je? c'est Cranmer : il ne fuit point mes pas !

CRANMEU.

Reine...

BOULEN

Moi, votre reine! Ah! ne m'insultez pas.

CllANMER.

Avez- vous pu douter de mes soins, de mon zèle? Je vous dois tout, madame, et je vous suis fidèle.

BOULEN

Vous êtes donc le seul ?

CRANMER

Non; parmi les Anglais, Beaucoup n'ont pas encore oublié vos bienfaits ; Et regrettent ces jours où vos mains fortunées Du prince et de l'état réglaient les destinées. Sous le poids de vos maux le peuple est abattu ; Il exalte en pleurant votre auguste vertu : Loin des rois, il n'a point à llatter leur caprice, Et, jusque sur le trône, il blâme l'injustice.

BOULEN

Le peuple doit gémir. Et cette cour...

CRANMER

Hélas !

Vous n'avez plus d'amis au séjour des ingrats.

BOULEN

Les cruels autrefois adoraient ma fortune. Mais chassons du passé la mémoire importune.

CRANMER

Avec votre destin, madame, ils ont changé.

BOULEN

Je vous revois, mon cœur est un peu soulagé. Vous avez fui la cour aux jours de ma puissance ; D'un prélat vertueux j'ai respecté l'absence. A la cour maintenant qui peut vous appeler? Vous venez pour me plaindre et pour me consoler?

CRANMER

D'im serviteur zélé vous devez plus attendre : Je viens pour vous servir, je viens pour vous défendre. Quand le bonheur public naissait autour de vous, Je priais pour vos jours et ceux de votre époux ; Au temple renfermé, dans nos paisibles fêtes, Je conjurais le ciel de veiller sur vos têtes ; Les vœux d'un peuple entier s'unissaient à mes vœux: Je n'entends aujourd'hui que ses cris douloureux ; Et je viens en des lieux pleins de vos infortunes Apporter mes sanglots et les plaintes communes.

BOULEN

Ah ! comptez-vous fléchir mon insensible époux ?

CRANMER

Je l'ai vu ; j'ai tenté d'apaiser son courroux. J'ai tenté : trop heureux si mon récit fidèle Pouvait d'un plein succès vous donner la nouvelle ! Mais il m'a refusé... sans lasser mon espoir. Que dis-je? votre époux consent à vous revoir. J'assiégerai ses pas. Vous aussi, vous, madame, Tâchez par vos discours de ramener son âme ; Montrez-lui, sur un front plus soumis qu'abattu, La tranquille douleur qui sied à la vertu.

BOULEN

Vous me rendez, Cranmer, un rayon d'espérance ; Et j'en avais besoin.

CRANMER

Je le vois qui s'avance.

Il est maître, il est fierj cherchez à l'attendrir. Adieu. {il sort.)