HENRI VIII, ACTE III, SCÈNE H

Seul auteur de vos maux, les aurait-il aigris ?

BOULEN

Ail , c'est vous! Laissez-moi reprendre mes esprits

CRANMER

Madame, expliquez-moi ce trouble inconcevable : Parlez.

BOLLEX.

Je viens de voir cet époux redoutable, Ou plutôt ce tyran : sans dépit, sans remord. Il semble d'un œil calme envisager ma mort. Le croirez-vous , pontife? il souffrait à m'entendre. A le fléchir enfin ne pouvant plus prétendre, Dans mes plus chers parents trouvant des ennemis, J'allais revoir ma fille : on me l'avait permis. Dans ces lieux, où jadis, avec tant de constance, Les flots d'adulateurs assiégeaient ma présence, .le marche lentement, seule, et les yeux baissés, Parmi des courtisans à me fuir empressés. J'arrive. Quelle image et fatale et touchante ! Les bras tendus vers moi ma fille se présente; Ma fille ! elle a volé sur mes genoux tremblants, Mais avec tant de joie et des cris si touchants ! Elle me caressait et me faisait entendre Les sons délicieux de sa voix faible et tendre : <iMa mère, disait-elle , enfin je te revoi ; «Ah! voilà trop longtemps que je suis loin de toi ! .(J'aibienpleiiré. » Ces mots, ce ton plein dinnocence, Celte douce candeur, ces charmes de l enfance, Pvien n'a pu dans mon canu- ramener le repos ; Je n'ai, pour lui parler, trouvé que des sanglots. Que l'hymen est puissant ! que ses nœuds sont augustes ! Mon époux me proscrit; ses rigueurs sont injustes ; Mais quand Elisabeth paraît devant mes yeux, Cet époux si cruel ne m'est plus odieux. Je regardais ma fiUe, et je nommais son père ; Souvent je la pressais sur le sein de sa mère; Souvent je l'embrassais en l'arrosant de pleurs. Plus sombre, et sansla voir, songeant à mes malheurs, Avec un long soupir, interdite, égarée, J'ai quitté celte chambre, et suis soudain rentrée; Et prenant tout à coup ma fille entre mes bras, Vers le lit nuptial je m'avance à grands pas. Je l'observe, et mes yeux de larmes s'ohscurcissent ; Messenoux affaihlis sous moi s'appesantissent; l^out ce qui m'environne augmente ma terreur. A l'instant, malgré moi, je pousse un cri d'horreur: Hélas ! de ma raison j'avais perdu l'usage. Je sors. Elisabeth courant sur mon passage, En vain pour m'arrèler saisit mes vêtements ; Je fuis, je me dérobe à ses embrassements ; Je fuis, pâle, tremblante, et presque inanimée, Traînant le noir chagrin dont je suis consumée ; Craignant de rencontrer ces funestes objets, |paix : Loin d'eux (juelques moments je viens chercher la

Je ne puis la trouver dans cette âme abattue: Toujours Elisabeth est présente à ma vue. Insupportable poids de tant d'adversité ! "Vains serments, nœuds cruels ! triste fécondité ! Que n'as-tu. Dieu puissant, tranché ma destinée, Le jour, le jour affreux où je fus couronnée !

B0L1.EN, SEÏMOUR, CRANMER.

.SEIMOUR.

La voici.

BOCLEN.

Ciel! fuyons.

SEIMOUR.

Où portez- vous vos pas ?

BOULEX.

Loin de vos yeux, madame.

SEIMODR.

Ah! ne me craignez pas:

Je dois, je le sens trop, vous paraître importune; Mais je viens consoler votre auguste infortune ; Je plains le cœur superbe au sein de la grandeur ; Il n'aura point d'amis dans les jours du malheur.

BOLLEN.

Est-ce vous qui parlez ?

SEIMOUR.

C'est moi qui vous respecte.

CRAXMER, « Boulcn.

IMadame, ah ! cpie sa voix ne vous soit point suspecte.

BOULEN

Amis, parents, époux, quand tout m'ose outrager, C'est ma rivale, ô ciel! qui vient me protéger !

SEniOLR.

Non, je ne la suis point; je suis votre sujette.

BOLLEN.

Dans quel étonnement son langage me jette !

SEIMOUR.

Le temps est précieux, madame; écoutez-moi :

De son appartement j'ai vu sortir le roi ;

Vos ju?es le suivaient : rien ne transpire encore;

Mais de jours plus sereinsj'ose entrevoir l'aurore:

Du moins, en terminant cet entretien secret,

Il marchait vers ces lieux d'un regard satisfait.

Près devons, avec vous, je veux ici l'aliendre.

L'impure calomnie en vain se fait entendre :

Ses clameurs, trop souvent plus fortes que les lois,

Ne pourront subjuguer ni mon cœur ni ma voix.

Le bonheur que je veux n'est pas dans la puissance;

Il est dans vos bontés et dans ma conscience :

Ma grandeur, c'est la vôtre. Ah! vivons désormais,

Vous sur un trône encor pour verser des bienfaits;

Le roi, pour oublier queUpies moments d'i\Tesse,

HENHl VIll, A(n

Pour rendre à vos vertus sa première tendresse;

L'in(liu;ent, pour vous voir et cesser de gémir ;

Et moi, pour vous aimer , vous plaire et vous servir.

BOLLEiV.

Hélas ! à chaque instant, sur la moindre apparence, Un cœur infortuné ressaisit l'espérance.

Je vous jugeais bien mal ! me le pardonnez-vous? Mais ne différons plus : courons vers mon époux.