SCÈNE III

HENRI, BOULEN, SEIMOUR, CRANMER , NOPiFOLK; courtisans, pages, gardes.

HENRI, bas à Norfolk.

Norris a tout promis ; il est temps qu'il paraisse.

SEIMOUR.

Voici le digne objet d'une auguste tendresse, Celle qui vit son front par vos mains couronné. Sire, présumiez-vous, en ce temps fortuné, Qu'à des liens si beaux vous seriez infidèle? Qu'un jour on oserait vous implorer pour elle ? Un injuste soupçon la noircit à vos yeu.K. Ah! bien loin d'écouter des cris calomnieux, A ses persécuteurs c'est à vous de répondre ; Un .seul de ses regards suffit pour les confondre : Ecoutez votre cœur un moment irrité, Mais qui l'aimait, qui l'aime, et (ju'elle a mérité.

HENRI

Cet aspect, vos accents ont des droits sur mon àme, Et ce noble intérêt vous honore, madame ; Mais à l'empire entier je sais ce que je doi ; Les juges de la reine ont paru devant moi.

BOULEN

Et que m'annoncez-vous?

Que tout vous estcontraire.

Sans doute on n^aura point l'aveu de votre frère. Les autres accusés...

BOULEN

O ciel ! que dites-vous?

Les autres...

HENRI

C'en est fait; ils vous accusent tous.

BOULEN

Quoi! Je suis innocente, et par eux accusée!

HENRI

La vérité par eux fut longtemps déguisée ; Mais le secret fatal, madame, est révélé.

BOULEN

Norris a pu!...

HENRI

Norris n'a pas encor parlé.

Vous justifirait-il? osez-vous y prétendre?

K III, SCÈNE m. 403

Eh bien, dans ce moment je suis prêt à l'entendre.

(« vn garde. ) V ous, courez à la Tour, amenez-moi Norris.

BOULEN

Grand Dieu !

Vous pâlissez ! Rappelez vos esprits.

Cet ordre vous surprend !

BOULEN

Rien ne peut me surprendre; Je connais mon époux, et je dois vous comprendre. Un jour, sans doute, un jour... du moins vous rou- De l'horrible destin que vous me préparez, [girez Malheur à qui peut tout ! il peut vouloir un crime. Mais un infortuné que la puissance opprime , A de quoi raffermir son courage abatiu : Il est un tribunal qui venge la vertu : ''

L'univers est soumis à ses lois redoutables ; L'innocent condamné par des juges coupables. Sous leur indigne arrêt tombant désespéré. Va soulever contre eux ce tribunal sacré ; Il meurt comblé de gloire au sein de l'infamie; Il meurt; et l'échafaud, qui voit trancher sa vie, Le couvrant tout à coup d'un éclat immortel. Rend son nom plus auguste, et devient un autel. C'est le sort que j'attends. En vain calomniée, Dans le fond de mon cœur je suis justifiée. '

Ce cœur est devant vous prêt à se découvrir Et je puis me louer puisque je vais mourir. Je me rendrai justice : elle m'est refusée. J'avoiirai cependant qu'autrefois abusée, M'occupant de vous seul, et cruelle par vous. Plus que le rang suprême adorant mon époux, Fière de mon bonheur, j'ai vu d'un œil im[iie Catherine verser des larmes que j'expie ; Vous m'en voyez répandre à ce seul souvenir. '' Je fus coupable. Hélas ! deviez-vous m'en punir? Mais, depuis ce moment où les nœuds d'hyménée Au destin d'un monarque ont joint ma destinée, N'ai-je pas sur vos jours semé quelque douceur ? Digne des noms sacrés et d'épouse et de sœur, Mère... de votre fille, et reine bienfaisante : '

Sire, ma vie entière à vos yeux est présente; La vertu, le devoir, ont marqué tous mes pas... Vous pouvez maintenant prononcer mon trépas,

IlENKI.

A la vertu, madame, accorder un refuge, C'estle plus bel emploi d'un monarque et d'un juge. Mais quand tout vous accuse, ai-je lieu de douter ? Est-ce vous seule enfin que l'on doit écouter? D'autres ont avoué votre commune offense ; Nous verrons si Norris prendra votre défense; Norris peut nous donner des éclaircissemenls. 11 vient .

HKNTU YIII. ACTF. 111, SCÈNK IV.