CLÉRAC , LA SALLE
LA SALLE
T.aissez-raoi.
CLERAC
Vous fuyez.
LA SALLE
Je fuis des criminels.
Où sont-ils i
LA SALLE
Dans le temple, au pied des saints autels.
CLÉRAC
One dites- vous ?
LA SALLE
Qu'un peuple affamé de carnage Vent rendre un Dieu clément complice de sa rage.
CLÉRAC
.Te reconnais en vous le soutien des Calas,
LA SALLE
Oui, je les soutiendrai ; je ne m'en défends pas.
CLÉRAC
Ce grand zèle du moins ne peut-il se contraindre?
LA SALLE
Ils sont infortunés: nous devons tous les plaindre.
CLÉRAC
11 est vrai.
LA SALLE
Nous surtout qui devons les juger.
Je les crois innocents, et je ne puis songer Qu'un frère en sa fureur ait égorgé son frère, Ou qu'un fils ail péri sous la main de son père.
Vous, qui me soupçonnez de quelque aveuglement Vous qui, d'un parricide étonné justement. Le jugez impossible, et refusez d'y croire, Faut-il de vos discours rappeler la mémoire? Cent fois je vous ai vu, les yeux baignés de pleurs, Des superstitions raconter les fureurs.
Je n'ai point, comme vous, goûté dès ma jeunesse Les principes bardis d'une altière sagesse ; Dans ma religion rien n'est douteux pour moi, Et ma raison fléchit sous le joug de la foi ; Mais je puis con<;evoir qu'un zèle fanatique Arme contre son fils la main d'un hérétique. Je sais qu'en votre cœur Dieu seul est adoré, Que Dieu seul à vos yeux est un objet sacré.
4i4 .)EA>. CALAS,
<i En tous lieux, di'^it'Z-vous, nos inalhenroux ancêtres fl Ont toujours épousé les passions des prêtres ; t( El, toujours ajoutant au culte de l'autel, Il Les humains ont gâté Tœuvre de rÉternel. » Quoi ! monsieur, ce fléau si grand, si redoutable, Quoi! des religions ce mal inévitable, Au culte protestant serait-il étranger, Ou l'esprit d'une secte aurait-il pu changer?
LA SALLE
Non, non ; le fanatisme enfante tous les crimes ; Sans égard et sans choix il frappe ses victimes ; Du sang, de la nature, il fait taire la voix ; Mais, pénétrant aussi dans le temple des lois, Souvent, vous l'avoûrez, sa terrible puissance Aux mains des magistrats lait pencher la balance.
CLÉRAC
Terminons un discours qui pourrait nous aigrir.
LA SALLE
Oui, parmi vos pareils hâtez-vous de courir. Au sein de nos remparts de zélés catholiques Jadis ont inuuolé des milliers d'iiérétiques : Une fête annuelle est l'affreux monument Qui retrace à nos yeux ce grand événement : De ces meurtres sacrés c'est le jour séculaire.
CLÉRAC
.l'ai quitté de Bruno le cloître solitaire , A mes concitoyens je viens me réimir, Et célébrer comme eux ce sanglant souvenir.
LA SALLE
Eh bien! jouissez donc de cette horrible image; Par d'homicides vœux célébrez le carnage ; Joignez-vous au vulgaire, et rendez grâce aux cieox Des forfaits qu'autrefois ont commis vos aïeux.
CLÉRAC
Modérez ces transports.
LA SALLE
Déplorables contrées, Aux superstitions si constamment livrées, Helas! de vos revers quand finira le cours? Le terme en est-il proche? ou verrai-je toujours Des citoyens, poussés par un zèle bizarre, Excusable pourtant quand il n'est point barbare, Porter publi(piement, en signe de douleur, Des vêtements hideux sous diverse couleur? Vous, juge, initié dans ces sombres mystères. Osez-vous approuver la fureur de vos frères? Pouniuoi donc ces devoirs, ces honneurs solennels Qu'obtient le suicitle an pied de vos autels? Pourquoi ces chants cruels, ces accents funéraires. Qui sont des cris de rage, et non pas des prières? Pour(pioi de ce cercueil le spectacle effrayant, Et d'Antoine Calas le squelette sanglant? 11 saisit d'une main h palme du martyre , Et, les doigts étendus, l'autre main semble écrire.
ACTL 1, SCÈME h
Il devait, nons dit-on, sous les regards de Dieu, D'un culte plein d'erreur signer le désaveu. Fais au moins, Dieu puissani,quesa main sanguinaire Ne signe point la mort de son malheureux père !
CLÉRAC
Si l'on eût de l'État consulté les besoins, Vos yeux de ces objets ne seraient pas témoins. Toujours les protestants ont divisé l'empire : Par de sévères lois il fallait les détruire.
LA SALLE
Ami de Injustice, est-ce vous que j'entends?
CLÉR.VC.
Est-ce vous qui seriez l'appui des protestants ? Voyez ces factieux, hardis dès leur naissance, Par vingt ans de combats affermir leur puissance ; Vaincus par Médicis, queUpiefois triomphants, Ils ébranlaient le sceptre aux mains de ses enfants. Henri quatre et son fils reçurent en partage De ces dissensions le sanglant héritage ; Ami d'un seul pouvoir, le profond Richelieu Défendit la querelle et du trône et de Dieu. 11 mourut ; mais bientôt ce siècle vit paraître Un roi qui sut parler, qui sut agir en maître; Et qui, pour maintenir sa juste autorité, Employa la constance et la sévérité.
Ce monarque imposant jusque dans ses faiblesses, Gouverné par la gloire, et non par ses maîtresses. Voulant de son royaume augmenter la splendeur, Sous la religion fit fléchir sa grandeur ; 11 connut les rigueurs de sa morale austère ; Un saint zèle dicta cet édit salutaire Qui livrait l'hérésie au glrave de la loi. Que n'a-t-on conservé l'esprit de ce grand roi!
LA SALLE
Ainsi vous exaltez les crimes de vos princes ! Oubliez-vous le sort de ces tristes provinces? Pontifes, magistrats dressant des écbafauds, Nos pères convertis à la voix des bourreaux. Abandonnant leurs biens, errant de ville en ville. Massacrés dans nos murs sous les yeux d'un Baville, Dans la nuit des cachots entassés par Louvois; Quelques-uns, en troupeaux fuyant au fond des bois, Poursuivis dans les creux des va'lons solitaires, Au bruit du plomb mortel chassés de leurs repaires, Tels que ces animaux que l'homme en son loisir Égorge de sang-froid par un affreux plaisir ! Oubliez-vous enfin notre Septimanie, Jouet du fanatisme et de la tyrannie.
Déplorant les trésors de ses champs dévastés. Et le deuil éternel de ses riches cités ; Ses beaux-arts transplantés sur la rive étrangère, Et ses nombreux enfants arrachés à leur mère? Louis, cet ennemi de toute liberté, Plus flatté que chéri, [slus craint que respecté,
.lEAN CALAS, ACl K 1, SCKlNE IV.
Imprimant à l'Eiirope une terreur profonde, Obtint le nom de grand par le inallieur du monde. Entouré soixante ans et de pompe etdennui. Il crut que les humains n'étaient faits que pour lui : La France, qu'appauvrit son luxe despotique, Le vit fouler aux pieds la majesté publique, Des impôts accablants appesantir le faix, Et nourrir son orgueil du sang de ses sujets. Il ne peut être absous par quarante ans de gloire; La misère du peuple a flétri sa mémoire. Son règne avait causé de publiques douleurs ; Mais le jour de sa mort n'a point coûté de pleurs.
