SCENE PREMIERE

CAIUS GRACCHUS, LICINIA.

GRACCHUS

Va, ne m'étale plus ces timides alarmes.

LICINIA.

Tu me fuis, cher époux !

GRACCHUS

Je fuis loin de les larmes.

LICIMA.

Renonce à tes desseins.

GRACCHUS

Rien ne peiU les changer.

LICINIA.

Au danger que lu cours.

GRACCHUS

Qu'importe ledaager?

LICINIA.

Ecoute les conseils d'une épouse qui t'aime.

GRACCHUS

J'écoute et la patrie, et le ciel, et moi-même, La voix de l'équité, le cri de la vertu, Le cri d'un peuple entier, sous le joug abattu, Qui languit dans l'opprobre et dans la servitude. Oui , dût-il me payer par son ingratitude, Gracchus le soutiendra jusqu'au dernier moment ; Et dès longtemps aux dieux j'en ai fait le serment.

LICINIA.

Tu me parles toujours de ce serment funeste ! Ces dieux, ces mêmes dieux que ta fureur atteste, De concert avec moi devraient te désarmer : Tu leur as fait aussi le serment de m'aimer.

GRACCHUS

Cruelle ! à ton époux ce reproche s'adresse !

LICINIA.

D'époux ! en ai-je encor? j'ai perdu sa tendresse; Et ma voix, mes conseils, qui veulent son bonheur. Ne savent plus trouver le chemin de son cœur.

GRACCHUS

Arrête, et songe enfin que ce discours me blesse. Voudrais-tu des tyrans m'inspirer la faiblesse ? On les voit adorer de coupables beautés j A leiu's pieds cliaciue jour changeant de volontés, De leurs vœux inconstants échos toujours fidèles, N'entendre, ne penser, et n'agir que par elles ; Tandis que sans pudeur, régnant par les désirs, Elles vendent l'état pour payer leurs plaisirs. Une âme citoyenne, un fils de Cornélie, Sait aimer son épouse et chérir la patrie : A ces deux sentiments je cède tour à tour. Mais l'intérêt public marche avant mon amour.

CAIUS GHACCHIS,