DRUSUS

11 suffit, j'ai parlé; sois sans inquiétude :

Tu sais, Opimius, quelle ejt la multitude.

Sa faveur, qu'on obtient et qu'on perd en un jour,

Semiile à ce nom célèbre échapper sans retour.

Le peuple obéira ; que le sénat ordonne.

En admirant Gracchus le peuple l'abandonne ;

Mais le nom du sénat est partout respecté.

OPI.MIUS.

S'il est ainsi, Drusus, Rome e>t en sûreté. Suivi des factieux notre ennemi s'avance. Qu il l 'ur fasse admirer sa fougueuse éliqnence; Dans la tribune encor nous entendrons sa voix : Du moins nous l'entendrons pour la dernière fois.

scÈ^E 11.

Les mêmes; GRACCHUS, FULVItS. le

PELPLE.

Consul, autour de loi pourquoi donc celle armée?

OPIMIUS

La liberté, Caïus. n'en peut être alarmée : Le salul de l'état en mes mains est remis. Hier au sein de Rome un meurtre s'est commis; Tu le sais.

GRACCHUS

Des Romains j'ai blâmé la vengeance, Autant que du licteur j'ai blàmé linsolence.

FLl.VILS.

Avant d'o>er parler du meurtre de Quintus Il faut venger la mort de laîné des Gracchus. Romains, aux sénateurs on a vendu sa tète ; Du dernier Scipion elle fut la conquête.

GRACCHUS

Depuis ce jour fatal cette iuage en tous lieux De son aspect sanglant vient tffiayer mes yeux. Où fuir ? où l'éviter dans les remparts de Rome? Irai-jc au Capitole où périt ce grand hounne? Irai-je en mes foyers, qu'il avait habités.

CAIUS G IIACC H US,

J.e nommer, le cherclier, trouver de tous côtés Ses pas, son souvenir, son absence éternelle, Et pariager en 'vain la douleur maternelle? Ah! pour le bien public étouffons nos re?rets ! Romains, tout doit céder aux communs intérêts; C'est par votre boulieur qu'il faut venger mon frère : Pietirous de l'oubli ce projet salulaire Qui devait de nos murs chasser la pauvreté, Et que dans la tribniie il avait présenté ; Entre les citoyens resserrons la distance, Écartons les besoins, arrêtons l'opulence. Nous voyons les trésors acheter les honneurs, Et déjà nous perdons nos vertus et nos mœurs. Si bientôt, dès ce jour, une main prompte et sûre Ne guérit de l'étal la profonde blessure, Je vois dans l'avenir des maux plus dangereux : Nos grands seront des rois, ils s'uniront entre eux ; Et laristocralie, ou le joug monarchique, Ecraseront enfin la puissance publique.

S'il fallait partager les biens de vos aïeux, Et le champ paternel habité par vos dieux, Ma loi commanderait le vol et les rapines ; L'état n'offrirait [>lus que de vastes ruines ; Mais aux patriciens (juel pouvoir a transmis Les champs des nations, les biens des rois soumis? Ceux qui dans les combats ont exposé leur tète Ont tous un droit égal aux fruits de la conquête ; Fixez donc l'étendu- et la souune des biens Dont pourront désormais jouir h s citoyens ; De vos champs usurpés commencez le partage, Divisez eiitre vous le public héritage:

C'est par de telles lois, c'est par 'l'égalité Qu'on peut à Rome encor rendre sa liberté.

Ot^IMlLS.

La liberté, Caïus, n'est pas lindépendatice : Pourquoi pousser le peuple à tant de violence? Contre ses protecteurs oses-tu 1 animer? Tu l'as rendu féroce ; il est fait pour aimer. S'il se laissait tromper par des projets coupables, Dans peu, je le prédis, ces lois impraticables Sèmeraient la discorde au milieu de l'état, Et perdraient à la fois le peuple et le sénat. Peux-tu nous reprocher des trésors, des richesses, Qu'aux Romains indigents prodiguent nos largesses? Dans les calamités notre zèle et nos soins N'ont-ils pas en tout temps prévenu leurs besoins ? Peuple, nécoutez pas de^ pljintes indiscrètes ; Sur vos chagrins publics, sur vos peines secrètes, Tos pères, vos patrons auroni toujours les yeux : Respectez le sénat, craignez les factieux.

GUACcnns, « la tiibuue.

Ce respect filial et cette dépendance Pouvaient servir l'état quand Rome, en son enfance , Croyait dans les Tarquins cha&ser tous les tyrans ;