ACTE II, SCENE II. 43Î
Vous n'imiterez pas vos aïeux ignorants; Quatre siècles entiers ont accru les lumières ; Vous n'avtz plus besoin de pations ni de pères ; Mais il faut que les biens (pie vous avez conquis Avec égalité soient enlin répartis.
Vainqueurs des nations, est ce assez d'esclavage ? Les monstres des forêts ont un antre sauvage ; Ils évitent du moins, sous des roi;hers déserts, Les traits brûlants du jour, la rigueur des hivers; Et, quand la nuit survient, dans le creux des montagnes. Ils goûtent le sommeil auprès de leurs compagnes : Et vous, le peu[ile roi, l'élite des humains, Vous, descendants de Mars, et citoyens romains, Vous dans le naonde entier qifenibrasseut vos conquêtes. Vous n'avez point d'asile où reposer vos tètes. Maîtres de l'univers, quittez ce nom si beau ; Vous n'avez pas un antre, et pas même un tomljeau. {Il descend de la tribune.)
LE PELPLE.
11 est trop vrai ; les grands ont comblé nos misères; n nous faut désormais des lois plus populaires.
DKUSUS, montant à la tribune.
Redoutez, citoyens, vos premiers mouvements; N'imitez point Caïus en ses emportements. Quoi ! les représentants de la gran^teur romaine Ont-ils donc en effet mérité votre haine? Vous les méconnaissez ; ils sont vos vrais soutiens : Déliez-vous...
GRACCHLS.
Tribun, cher aux patriciens.
Toi qui l'enorgueillis d'être un de leurs complices, A quel prix leur vends-tu ton zèle et les services !
DRUSLS, à la tribune.
Mon zèle est pur, Caïus, il n'est point acheté ; Je ne sers que l'état , la raison, l'équité ; [blesse, Mais vous, Romains, mais vous, quelle est votre fai- Quels sont donc les héros (pie vous vantez sans cesse? Deux tyrans plébéiens, jaloux des sénateurs, Deux frères que l'orgueil a rendus novateurs, Renversant, par degrés, la liberté romaine. Factieux par instinct, par inléièt, par haine, Infectant vos espriis de leurs préventions. Et pour vous subjuguer tlattani vos passions : Voilà les grands exploits de Caïus, de son frère : Ces bienfaits exceptés, dût ma franchise austère D'un parti qui succombe irriter le courroux. J'oserai demander ce qu'ils ont fait pour vous. ( Drusus s\issied dans la tribune.) FULViLS, accourant à la tribune.
Ce qu'ont fait les Gracchus pour le peuple de Rome? Est-il vrai ? Dans ces murs on peut trouver un homme Qui p.irle des Gracchus, et demande aujourd'hui Au peuple rassemblé ce qu'ils ont fait pour lui! Eux tromper les Romains ! c'est toi qui les égares.
iiO CAIUS GKACCHUS,
Citoyens, alliés, t-iran^ers et barbares,
Tout des grands, des préteurs t'apprendra les forfaits;
Tout de nos deux héros t'apprendra les bienfaits.
J'ai suivi les Gracohus du jour qui les vit naître :
L'univers les connaît; j'ai dû les mieux connaître;
A leurs divins travaux je fus associé,
Et ma plus grande gloire est dans leur amitié.
Ton châtiment sera le récit de leur gloire.
Voici ce qu'ils ont fait; gardes-en la mémoire :
Contre les magistrats les faibles protégés,
Par d'utiles moissons les pauvres soulagés ;
Ces moissons dans nos murs s'accumulant d'avance,
Tous les ans aux Piomains assurant l'abondance ;
Des chemins somptueux s'ouvrant de toutes parts,
La cité d'Annibal relevant ses remparts ;
Enfin des monuments plus sacrés, plus augustes,
Des abus renversés, des lois saintes et justes,
Qui dans le monde entier fondaient la liberté,
Si le sénat romain n'avait pas existé.
LE PELPLE.
Les Gracchus ont aimé le peuple pour lui-même : Eux seuls ont mérité que le peuple les aime.
DRLSîs, imijoïirs à la iribune.
Fulvius, si tu veux vanter les deux Gracchus, Nomme les nations, les rois qu'ils ont vaincus; La fuite des Gaulois fut-elle leur ouvrage? Ont-ils dompté Pyrrhus et subjugué Carthage? Ces durs patriciens, ces cruels sénateurs, Voilà nos généraux et nos triomphateurs. Je vois de tous cotés des nations sujettes, Contentes sous nos lois de leurs propres défaites ; Des rois liers de tenir leur sceptre de nos mains, Et de monter au rang de citoyens romains ; La république au loin sélendant par la guerre, Terminant son empiie aux confins de la terre. l\ faut bien avouer <pie des exploits si grands ^'e sont dus (]u"aux héros qu'on appelle tyrans. Tant d'éclat, de succès, tant de siècles de gloire, Sont-ils en un moment loin de votre mémoire? Est-ce un crime aujourd'hui d'oser s'en souvenir? Est-ce vos bienfaiteurs que \ous voulez punir? m descend de latrilmne.)
LE PEUPLE
Non, jamais.
OPIMIL'S, à Vnlvius.
Au tribun crois-tu pouvoir répondre?
FULVIUS
Gracchus dans la tribune est prêt à le confondre.
LE PEUPLE
Ecoutons, c'est Gracchus. Il paraît agité.
OKACCMUS, remontant il l(t tribune.
llomains, je ne puis voir avec tranquillité, le n'entendrai jamais sans une honte extrême Un magistrat du peuple, élevé [tar vous-même
ACTL II, SCEINE 11.
Rendre aux patriciens des hommages si doux, Et vous compter pour rien en s'adressant à vous. Le tribun nous rappelle et Pyrrhus et Carthage ; Mais la gloire des chefs est-elle sans partage ? L'honneur de commantler à des soldats romains N'a-t-il pas indue sur leurs brillants deslins? Sans tous les plébéiens morts pour la république Dans les forêts d'Épire, aux campagnes d'Afrique, Emile et Scipion, sans gloire et sans exploits, N'auraient pas à leur char entraîne tant de rois. Plébéiens, vrais guerriers, je vois vos cicatrices : Les nobles à la guerre ont cherché les délices, Ils régnaient dans les camps ; vous avez combattu ; Vos chefs ont triomphé quand vous avez vaincu. Ils ont gardé pour eux la gloire et l'opulence. Ils ne vous ont laissé que l'obscure indigence , Ils ne vous ont laissé que le partage affreux De travailler, de vaincre et de mourir pour eux. Sur les monts, sur les mers, chez des peuples barbares, Votre sang a coulé pour des tyrans avares. Mais que sont, après tout, aux yeux patriciens Les travaux, les sueurs, le sang des plébéiens ? Drusus s'e<t bien remiili de l^ur orgueil f<irouche ; Le sénat tout entier a parlé par sa bouche. Et A'ous osez, Romains, haïr les sénateurs ! Vous osez oublier qu'ils sont vos bienfaiteurs ! Ah , si vous en doutiez, si vos cœurs insensibles Demandaient à Drusus des garants infaillibles, Vous pourriez en trouver sans sortir de ces lieux, Et de sanglants témoins sont présents à vos yeux. C'est ici que mon frère a péri leur victime : Mon frère vous aimait, et voilà tout son crime. Au fond du Ca[)itole allez interroger lufiiler Protecteur qui le vit égorger.
Faisceaux, glaive, licteurs, or vil et sanguinaire, Qui commandas le meurtre, et (jui fus son salaire, Et vous, temple sacré, tribune où tant de fois Des Romains opprimés il défendit les droits, Autel qu'il embrassait de sa main défaillante, Tibre, où j'ai recueilli sa dépouille sanglante, Elevez-vous, lonnez contre ce peuple ingrat; El (|u"il apprenne enlin les bienfaits du sénat, f // desrend de la tribvne.)
LE PEUPLE
Oui, voilà ses bienfaits; ils demandent vengeance.
OPIMfUS.
C'en est trop : d'un consul déployons la puissance. Rangez-vous près de moi, sénateurs, chevaliers, Vous tous, bons citoyen'-', intrépides guerriers. La main de Scipion, aux exploits aguerrie, A de Tibérius délivré la patrie :
On est tenté de suivre un exemple si beau. Et tous les factieux ne sont pas au tombeau. Qtiels sont les révoltés qui demandent vengeance
CMl'S GUACCMUvS,
Lorsqu'un doit du sénat implorer Tindulirence ? Qu'ils sachent qu'à linstant je puis les accabler ; Je n'ai qu'un mot à dire, et leur sang va couler.
LE PEUPLE
Que tardons-nous encore à punir celte audace ?
GKACCHts, l'arrêtant.
Citoyens...
FLLVIUS.
Tu l'entends; le consul nous menace.
LE PELPLE.
Meurent les sénateurs !
GRACCHLS.
Citoyens, arrêtez.
LE PEUPLE
Ils sont cruels.
GRACCHLS.
Sans doute ; et vous les imitez.
LE PEUPLE
\ engeons-nous.
GRACCHUS
Arrêtez : mallieur à l'homicide !
Le sang retombera sur sa tête perfide.
Des lois, et non du sang : ne souillez pas vos mains. Romains, vous oseriez égorger des Romains ! Ah ! du sénat plutôt périssons les victimes ; Gardons riiumanitc, laissons-lui tous les crimes.
