SCÈNE m

Les MhMEs; CORNÉLIE, LICI.MA , LE FILS DE GRACCHLS..

LlClNiA.

Ses jours sont en péril. Le voilà ; je frémis !

Oue vois-je? mon épouse, et ma mère, el mon fils !

OPLMIUS.

Gardez-vous d'approcher .

GRACCHUS

Conservez votre vie.

OPIMIUS

l'uyezces lieu.v.

CORXÉLIE.

Moi fuir! Connais-m Cornélie'/ Mère, auprès de mon fils je brave le danger : Aux côtés de Caïus nous venons nous ranger; A ses côtés, c'est là le poste de sa mère. Si j'avais dans le temple accompagné son frère, J'aurais péri cent fois par vos coups inhumains Avant que mon enfant fût tombé sous vos mains.

OPIMHS.

J excuse vos transports, je plains votre tendresse ; Mais des esprits ardents qui fermentent sans cesse, IVemplissent nos remparts de l roubles éternels. El Caius est le cliffdc tous les criminels.

ACTK II, sci;m> m.

Mon épou.x !

<;()iiMiLn:.

Qu'a-l-il fait ?

OPIMIUS

Sans cesse il nous outrage ; Il nourrit contre nous des sentiments de rage ; De son cœur ulcéré rien ne peut les bannir.

COUNÉLIE.

Et qu'a-t-il mérité.^

OPLAIIUS.

La mort doit le punir.

GRACCHLS, CORXÉLIE, LICIXLV , I-ULVIUS, LE PEUPLE.

La mort !

COR.NÉLIE.

]Xon, non, cruel ! c'est à moi qu'elle est duc; L'orgueil des Scipions dont je suis descendue, Le nom, les dignités, le rang de mes aïeux, 'J'ous ces fantômes vains ne sont rien à mes yeux : Mes fils! voilà mes biens, mes trésors, ma parure; J'ai gravé dans leur cœur les lois de la nature, Le respect ponr le peuple et l'amour de ses droits ; An sein de l-^ur berceau je leur ai dit cent fois Qu'il faut de l'indigent soulager les misères. Que des patriciens les i lébéiens sont frères ; Que l'homni'^ en tout pays naît pour la liberté, Et qu'il n'est de grandeur que dans l'égalité. Tous deux ont cru leur mère, et leur mère est contente: Ils ont par leur vertu surpassé mon attente. Je vous rends grâce, ô dieux ! j'ai porté dans mon sein Deux mortels vraiiiirnl grands, rtionneiirdu nom romyiti. Leur gloire impérissable à la mienne est unie ; L'univers avec eux citera Cornélie.

Si le sénat punit la gloire et les vertus. C'est trop peu d'immoler le dernier des (ïiacehuh ; Ne vous arrêtez point au milieu de vos crimes ; Consul, patriciens, voilà d'autres victimes. Venez ; près de Ca'i'us vous voyez tous les siens. •' (3ù sont vos meurtriers î" ses forfaits .sont les miens. Par sa mère du moins commencez le cariKige : Sur mon corps déchiré frayez-vous un passage, Payez de vos trésors nos cadavres sanglants, Et goûtez à longs traits le plaisir des tyrans.

LE PEUPLE

Vive des deux Gracclins la digne el tendre mère !

OPIMIUS

C'est avec ces discours qu'on séduit le \ ulgaire ; Voilà par quels moyens les fléaux de l'état Ont toujours désuni le peuple et le sénat. 11 e.^t temps de finir ces sanglantes querelles :

LICINIV.

Et quel est ton dessein?

Ol'I.MHS.

De fr.ipper les rebelle-. ■

4iJ CA1L\S GKACCllUS,

LICIN14.

Barbare! c'est ainsi...

OPIMILS.

C'est ainsi que je dois Provenir le désordre et défendre les lois.

LICIMA.

Ces-se d'élernispr la publique infortune : Voilà ton seul devoir. Au pied de la tribune, Dans le sein du forum, à la face des dieux, Les meurtres n'ont-ils pas épouvanté nos yeux ? Et des patriciens le courroux implacable ]N'a-t-iI pas fait couler un sanj;- irréparable? Que la pitié succède à tant d'inimitié.

GKACCHL'S.

La pitié du sénat! l'orgueil est sans pitié.

OPIMILS.

Crois-tu des sénateurs mériter la clémence?

GISACCHLS.

.le n'en ai pas besoin ; j'aime mieux leur vengeance.

OPlMlLS.

Kh bien !...

GRACCIIU.S.

Vil assassin, frappe, et fais ton devoir.

LICIMA.

Consul, n'écoute pas ses cris, son désespoir. Au nom de ton épouse écoute la nature.

OriMILS.

La loi parle.

LICIMA.

A les pieds c'est moi qui t'en conjure.

GRACCIILS, COUNÉLIE, FLLVILS, LE PELPLE.

Ociel!

(iKACCIILS.

Licinia, lépouse de Graccbus, Aux genoux dun consul! aux pieds d'Opimius!

LICIMA.

Ah ! je n'en rougis point, je suis épouse et mère. Que cet enfant, consul, te parle pour son père.

OPIMllS.

Ecoutez : si Graccbus n'est pas un factieux. Si le sang des Pvomains lui semble précieux, De ses intentions le sénat veut un gage.

GRACCIIUS.

.l'y con.sens, ((uel est-il?

OPIMILS.

Cet enfant pour otage.

LICIMA.

]\lon Ijls !

OPIMILS.

Licinia, ne craignez rien pour lui.

GUACCiUîs, apri'snii silence lica-mcmiué.

Citoyens, de la paix je \eux être l'appui : A cet objet sacre mon cœur se sacrilie, Kl voici mon enfant qu à tes mains je confie.