SCÈNE VI

GRACCHUS, CORNÉLIE, LICIMA,

LICINIA.

Tibérius n'est plus ; il nous restait son frère ;

Un héros tel que lui peut consoler sa mère.

Si vous aviez voulu, vous l'auriez vu toujours

Le charme, le soutien et l'honneur de vos jours.

De vos leçons peut-être il sera la victime ;

Et son trop de vertu l'a plongé dans labiuie.

Vous savez le pouvoir de ses fiers ennemis :

Je crains pour mon époux, je tremble pour mon fils.

Je ne puis immoler mon cœur à la patrie ;

Au plus grand des Romains j'ai consacré ma vie :

Je l'aime; je le dois. Songez que mon époux

Est un don précieux que j'ai reçu de vous.

44t) CAIUS tlRAGCHl'S, A

^'ahneriez-voiHpas mieux, vous mère, vous sensible, Briller ainsi que moi de son éclat paisible, Que de voir votre fils proscrit, persécuté, Succombant tous les coups d'un sénat irrité ?

COH.NKLIE.

^ ous me connaissez mal : si l'on venait me dire, Caïus avec les jrrands va partager l'empire; Fatigué de sa gloire, inlidèle à l'état, Il a vendu le peuple à lorgueil du sénat : Honteuse d'être mère, et pleurant sa naissance. Je le désavoùi ais, je fuirais sa présence ; J'irais dans un désert, traînant mes jours flétris, Survivre loin de Rome à l'bonneur de mon (ils. Alais si l'on m'annonçait (|uil est mort en ^'rand bomme, Rn se sacriliant aux intérêts de Rome, Le coup serait affreux pour mon cœur gémissant; Je mourrais de douleur, mais en l'applaudissant ; Je dirais : Sa vertu ne s'est point démentie ; (1 a vécu trop peu pour moi, pour la patrie; Mais, ce qui doit au moins calmer mon désespoir, Jusqu'à sa dernière beure il a fait son devoir.

GRACCIILS.

"Vous serez satisfaite ; et votre fils, ma mère, Mourra digne de vous et digne de son frère.

LICIMA.

Quel bruit se fait entendre ? et d'où partent ces cris? SCÈNE VII.

GRACCHUS, CORNÉLIE, LICINIA, FULVIUS, LE FILS DE GRACCHUS ; le peuple,

FULVILS.

Caïus, Licinia, reprenez votre fils.

GRACCHUS, LICIMA.

Notre fils!

CORNÉLIE

Est-il vrai?

GRACCHUS

Rome est-elle tranquille?

FULVIUS

Non. Le peuple à ma voix quittait son humble asile. Bientôt les sénateurs, nous joignant à grands pas. De Gracchus et des siens demandaient le trépas : Le consul a donné le signal du carnage; Le sang coule; et Drusus, scélérat sans courage, Tenant son fils unique, et l'olfrant à nos yeux, Menace d'immoler cet enfant précieux.

Il est sauvé, cimcpiis par ce peuple intrépide ; L'éclair qui fend les cieux, la foudre est moins rapide ; Vaincu par la terreur, tout flécbit devant nous ; Le perfide Drusus est tombé sous nos coups; Et, lorsque Opimius à le venger s'apprête, Nos amis enlevaient leur illustre conquête.

CTE III, SCÈNi: VIII.

Et criaient, en serrant ton fils entre leurs mains : 1' C'est l'enfaut de Gracchus, c'est l'espoir des Romains ! »

GKACCIiUS.

Que ne vous dois-je pas, citoyens magnanimes?

FULVIUS

Opimius frémit ; il a besoin de crimes.

Nous avons des soldats, il a des assassins,

Et je t'ai dévoilé ses sinistres desseins.

Déjà, réunissant leurs fureurs mercenaires,

Esclaves, affrancbis, étrangers et sicaires,

Gros>issaient à l'envi les forces du sénat,

Et vendaient au consul noire sang et l'état.

Sans doute à la victoire il ne faut plus prétendre;

Mais nous au[ ons du moins l'tionneur de te défendre :

Le peuple que tu sers veut aussi te servir ;

Et , s'il ne peut plus vaincre, il peut encor moarir.

GRACCHUS

La mort est pour moi seul.

LlCliMA.

Opimius s'avance.