AMÉLIE, ISAURE

ISAURE

Vos vœux seront comblés : bientôt, jeune Amélie, Vous allez partager le saint nœud qui nous lie ! Vos serments solennels, prononcés devant nous. Fermeront la barrière entre le monde et vous. L'épreuve nécessaire est enlin aciievée, Et du nouveau prélat on attend l'arrivée. Mais voire cour soupire, et vous baissez les yeux ! l'ourquoices longs regards (jui parcourent ces lieux? .lai quelques droits peut-être à votre confiance ;

]Ne vous contraignez pas, rompez ce dur silence ; Tout m'annonce un chagrin que vous voulez celer, Et je vois que vos pleurs demandent à couler.

AMÉLIE

Isaure, il est trop vrai, je ne puis m'en défendre : Un sentiment nouveau chez moi se fait entendre ; Par moi-même en secret mon cœur interrogé Soupçonne à peine encor comment il a changé. Dans ce cloître sacré je dois passer ma vie : C'est là mon seul asile et ma seule patrie : J'ignore les mortels qui m'ont donné le jour. Et mes yeux en s'ouvrant ont connu ce séjour. Toi-même fus témoin de mon impatience ; Au destin de nos sœurs je m'unissais d'avance ; Je partageais leurs soins ; ma bouche à tout moment, D'accord avec mon cœur, prononçait le serment. Mais dût-on m'accuser d'erreur ou de caprice. L'heure approche, tout change; et ce grand sacrifice Qui fut longtemps l'objet de mon plus doux espoir, N'est désormais pour moi qu'un funeste devoir.

ISAURE

Vous me voyez surprise, et bien plus consternée.

Il faut gémir encor sur une infortunée.

D'un riant avenir votre œil était séduit :

Ce jour brillant et pur s'est perdu dans la nuit.

AMÉLIE

Déjà depuis six mois, de ma raison plus miue. Je voulais vainement étouffer le murnuu'e. On me vantait la paix que l'on goûte en ce lieu, Et ce lien sacré qui nous unit à Dieu. Est-ce bien dans ces murs qu'est le bonheur suprême? Peut-être ce lien, me disais-je à moi-même, Est un poids révéré (lu'on porte avec effort; Peut-être cette paix n'est qu'un sommeil de mort. Ainsi je nourrissau^ dans cette solitude

1 ÉNELOiN, ACTE I, SCÈNE II,

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Je ne sais quelle vague et sombre inquiétude ; Ainsi tout préparait mon âme au changement! Mais hier, dans la nuit, un triste événement A redoublé la crainte et la mélancolie Qui déjà corrompaient les destins d'Amélie. Vous connaissez la voûle et les degrés obscurs Qui conduisent du temple en ces paisibles murs : A l'heure où finissait la nocturne prière, Ln peu loin de nos sœurs, je montais la dernière, Pensive, elles regards sur la terre attachés, Me livrant tout entière à mes chagrins cachés. Tandis que de ces soins j'étais préoccupée, Tout à coup d'un bruit sourd mon oreille est frappée ; Je marche vers ce bruit ; je m'arrête, et j'entends Le cri d'un être faible, et qui souffrit longtemps. Cette plaintive voix, ces sons lents et funèbres, Plus déchirants encore au milieu des ténèbres. Ont accablé mes sens glacés d'un morne effroi. Et du fond d'un cercueil semblaient monter vers moi.

ISAURE

Oubliez tout, ma fille, ou vous êtes perdue.

AMÉLIE

Isaure !

ISALKE.

Vous voyez combien je suis émue.

Chère Amélie, au nom du plus tendre intérêt. D'un tel événement renfermez le secret.

L'abbesse de ces lieux auprès de nous s'avance : Avec elle surtout observez le silence.-