L'ABBESSE , AMÉLIE
l'abbesse.
Je vous cherche, Amélie. Isaure, laissez-nous. Ma fille, le bonheur va commencer pour vous.
AMÉLIE , à part.
Ciel!
l'abbesse.
Vous allez à Dieu consacrer votre vie ; Le moment est bien près, et je vous porte envie.
AMÉLIE
Le nouvel archevêque. ..
l'abbesse.
Est parti de la cour.
11 sera dans ces murs avant la fin du jour.
AMÉLIE, à peut.
Malheureuse !
l'abbesse.
Pour vous quelle gloire s'apprête !
Bientôt le voile auguste ornera votre tète : Déjà l'époux sacré vous attend aux autels ; Fenelon recevra vos serments immortels.
AMELIE.
Fénelon ! par vos soins j'appris dès mon enfance A chérir ses vertus et sa douce éloquence ; Zélé sans amertume, austère sans rigueur. Il ne sait point, dit-on, tyranniser un cœur.
l'abbesse.
Le vôtre, mon enfant, se donnera sans peine: Elevée en ces lieux, vous aimez votre chaîne; Et le ciel est content de ces vœux épurés. Saints comme le ciel même à qui vous les offrez. Il est des nœuds moins doux, des serments plus pénibles ; Nous A'oyons trop souvent dans ces cloîtres paisibles Un cœur, qui dans le monde épris de mille erreurs, Des folles pas.-ioiis a senti les fureurs. Recueillir ses débris dispersés par l'orage. Et chercher parmi nous un port en .son naufrage. Vainement il aspire à la tranquillité; Au pied du sanctuaire il se sent agité ; Du Dieu quelle a cherché, l'épouse criminelle, Étendant loin du cloître un regard infidèle. Vers les plaisirs du monde a des retours secrets, Et tient longtemps à lui, du moins par les regrets. Mais jusqu'ici votre âme, encor neuve et docile, A respiré l'air pur qui règne en cet asile; Le souffle empoisonné d'un monde séducteur Jamais de vos désirs n'altéra la candeur.
AMÉLIE
Ah! que votre bonté m'écoute et me pardonne.
l'abbesse.
Qu'est-ce donc ? qu'avez- vous?
AMÉLIE
Mon nouveau sort m'étonne, l'abbesse.
Comment/
AMÉLIE
C'est pour jamais que je vais m engager. l'abbesse.
Sans doute.
AMÉLIE
Pour jamais! je tremble d'y songer.
l'abbesse .
Qui? vous?
De mes devoirs la sainteté m'accable.
Mon cœur, prêt à franchir un pas si redoutable, Un peu de temps encor voudrait s'y préparer ; Exaucez-le, madame, et daignez différer.
l'abbesse.
Différer, dites-vous ?
AMÉLIE
Oui, je vous en supplie.
l'abbesse.
Puis-jeà cette tiédeur reconnaître Amélie ? Quelles réflexions ou quels événement--
io«J FtiNELUA, ACTE l, SCÉiNE 111
Ont ainsi tout à coup changé vos sentiments? I.es jours étaient trop lents au gré de votre attente ; Chaque instant fatiguait votre âme impatiente; Ce zèle aident et pur s'est bientôt ralenti; Après tant de serments ce cœur s'est démenti.
AMÉLIE
Ilelas î
LABBESSE.
Vous repoussez une chaîne éternelle !
A.MÉL1E
Eh bien ! s'il était vrai, serais-je criminelle?
l'abbesse.
Vous l'avouez!
AMÉLIE
Je puis l'avouer sans rongir.
.J'ai changé malgré moi ; devez-vous m'en punir? J'ai vu se dissiper l'erreur enchanteresse: Au lieu de ce bonheur qu'on me peignait sans cesse, Mes yeux n'ont aperçu qu'un immense avenir, Sans espérance, hélas ! comme sans souvenir. Voilà donc mon destin ! la paix de cet asile Eternise le temps qui s'écoul ; immobile. En piononrant mes va-ux, plus de vœux à former; Point de père qui m'aime, et que je puisse aimer ; Plus rien autour de moi : rien que la solitude ! Mon cœur de vos liens craignant la servitude, A, par des nœuds plus doux, besoin de s'attacher: J'ignore mes parents ; je voudrais le-i chercher. Si le sort à jamais me dérobe leur trace, Eh bien ! Dieu me créa ; Dieu verra ma disgrâce. Resterai-je orpheline en regardant les cieux? Ah ! je le liens de vous ; rien n'échappe à ses yeux ; Tout éprouve ici-bas ses bontés paternelles; Dès que le faillie oiseau peut essayer ses ailes, Loin du sein de sa mère il vole sans appui; Il est seul dans le monde ; et Dieu prend soin de lui.
l'abbesse.
Je vous laisse à penser si je pouvais attendre Cet aveu qu'un peu tard vous m'osez faire entendre Et ce trouble inoui de vos sens agités ; Vous voulez m'attcndrir, et vous me révoltez. Quand d«^à l'on prépare un sacrifice austère, Vous prétendez quitter ce cloiire solitaire, Pour chercher vos parents qui vous sont inconnus ! V^os p;irents!... pour jamais vous les avez perdus. Des mortels n éprises vous ont donné la vie Au sein de l'infortune et de l'ignommie; Vous expiriez sans moi ; mes bienfiisanls secours Dans ce pieux asile ont conservé vos jours : Et de l'aliandonner vous formez l'espérance ! De tous mes soins pour vous telle est la récompense! [Vîais ne présumez pas que ce vain changement Suspende mes de^sseins, et m'arrête un moment . .n faut "ju'iin nœud ^acrc. contraint ou. volontaire.
Répare votre honte et celle d'une mère : Sachez de vos destins supporter la rigueur; Ne les oubliez plus, et domtez votre cœur.
Ce cœur que sous vos lois j'ai fait plier sans cesse Connaît la modestie, et non pas la bassesse. Ce discours vous surprend : si j'ai pu m'égarer, Montrez-moi mon erreur, et daignez m'éclairer. Comment suis-je flétrie avant que d'être née? Ah ! je n'ai point choisi ma triste destinée ; Ce n'est pas dun hasard que doit rougir mon front. Mon sort est un malheur, mais non pas un affront. Vous avez autrefois accueilli mon enfance ; J'ai longtemps de votre âme éprouvé 1 indulgence ; Et, malgré v-^s rigueurs, je ne croir;ii jamais Avoir acquis le droit d'oublier vos bienfaits. Mais sachez me connaître, et plaignez Amélie : Ces mortels méprisés dont j'ai reçu la vie, Dans le sein qui m'anime ont mis une fierté Qu'on ne fait point fléchir par la sévérité. Soumise à la douceur, je fus loniitemps timide; C'est votre dureté qui me rend intrépide ; Mais puisqu'enlin je pu's vous expliquer mes vœux, D'une âme libre et pure écoutez les aveux. Au pied de cet autel, qui fut souvent sinistre. De l'Eternel bientôt je verrai le ministre; IXe fondez pins d'espoir sur ma timidité ; Je ne mentirai point au Dieu de vérité. D'autres ont prononcé le serment de la crainte : Vous entendrez ma bouche, incapable de feinte, Rejeter loin de moi des liens que je hais : Voilà, dès aujourd'hui, le serment que je fais.
l'abbesse.
Ah ! je ne reçois point ce serment sacrilège. Adieu. Gardez-vous bien de tomber dans If piége- Vous avez mis un terme à ma tendre amitié ; Mais je veux écouler un reste de pitié. A vos premiers désirs cessez d être infidèle; C'est la nécessité, c'est Dieu qui vous appelle; Immolez à ce Dieu vos faibles volontés : Je saurai vous punir si vous lui résistez.
