SCÈNE II
CLAUDIUS, GERTRUDE; oaudes.
CLAUDIUS
Voici le jour, madame, où, libre de contrainte, Mon amour plus hardi peut s'exprimer sans crainte. Je sais que jusqu'ici, sans l'appui d'un époux, Tout l'élat avec gloire a reposé sur vous. Tant qu'a duré la paix, vos soins, votre tendresse, Pouvaient d'un fils mourant nous cacher la faiblesse : Mais la guerre, madame, est prête à s'allumer : Le soldat veut un chef; vous devez le nommer. Si je brigue un honneur dont vous êtes l'arbitre, C'est à vous, par l'hymen, d'y joindre un autre titre; Et ses flambeaux tout prêts vont briller pour nous
[deux Si cet espoir flatteur n'a point trompé mes vœux.
GERTUUDE.
Je l'avouerai, seigneur, j'ai cru que la prudence Contiendrait mieux l'ardeur de votre impatience : Quand tout respire encor la tristesse et l'effroi, Quand le peuple gémit du trépas de son roi, Quand sa cendre, à nosyeux,dans une urne amassée. Dans la nuit des tombeaux à peine est déposée, Iron^-nous, de l'état oulrageant le malheur. Par des feux indiscrets irriter sa douleur? Songez sous (juel auspice unsemblahle hyménée A votre sort, seigneur, joindrait ma destinée; Et n'autorisons point , par trop d'empressements , Des cœurs nés soupçonneux les secrets jugements.
CLAUDIUS
Hé , madame ! est-ce à nous à craindre le vulgaire ? Espérez-vous qu'enfin le censeur téméraire Des actions des rois ne soit plus occupé? De vos raisons sans douté il peut être frappé ; Mais , dans l'ordre éclatant de nos hautes fortunes , Nons vivons peu soumis à ces règles communes. L'intérêt de rétat , sacré dans tous les temps, Seul, de ces grands hymens doit fixer les instants. Ne m'alléguez donc plus un prétexte frivole : J'ai pour vous épouser reçu votre parole : Sur elle j'ai fondé mon espoir, mon bonheur; La dégagerez-vous? prononcez.
GERTUUDE.
Non , seigneur.
11 est temps , je le vois, de déposer la feinte ,
IIAMLET, ACTE 1, 8CÈ>E 111.
El je vais vous parler sans détour et sans crainte. Vous savez à quel prix j"ai cru vous acquérir; I^ crime est assez grand pour nous en souvenir. Toujours depuis ce temps son horreur retracée, Ain^i qu'un sonne affreux , a rempli ma pensée; Car ne présumez |ias que, brûlant à mon tour. Je me sois occupte ou dliymen ou d'amour. Périsse de nos feux la mémoire funeste! Seul bien des criminels , le repentir nous reste. Il en est temps encor, fléchissons, croyez-raoi, iSous l'ascendant sacré d'un légitime effroi. Du pouvoir qui nous parle il est l'organe auguste ; Je tremble, j'en fais gloire, et sans doute il est juste (^)ue le ciel, qui nous met au-dessus de nos lois, Anneau moins les remords pour se venger des rois.
CLAUDIUS
Si, malgré les terreurs dont votre âme est blessée, Je puis, sans vous dé[)iaire, expliquer ma pensée , Ce crime dont encor nous gémissons tous deux, Rappelez-vous les temps, paraîtra moins affreux. 3Iadame, oubliez-vous quel traitement sévère De mes nombreux exploits fut l'indigne salaire? Qu'ai-je reçu du roi pour mes travaux guerriers? Avec crainte en ces murs apportant mes lauriers, Je tremblais qu'il n'osât, même après ma victoire, Quand je sauvais l'éiat, me punir de ma gloire. Déjà de noirs souprons s'étaient fixés sur nous, Déjà, cachant sa haine, il préparait ses coups : Qui sait enfin, qui sait si sa sombre furie Eût, en tranchant mes jours, respecté votre vie? Vous l'avez craint cent fois : triste, inquiet, jaloux , Le cruel...
GERTRUDE
Arrêtez ; il était mon époux.
Il est juste qu'au moins nous lui laissions sa gloire. Et quel reproche encor ferais-je à sa mémoire? De sa mort, Claudius, rien ne peut m'excuser : C'est à vous de frémir, et non de l'accuser. Si l'amour m'aveugla, le repentir m'cclaire. Des iKL'uds sacrés dépoux effet involontaire! Des jours du mien à peine ai-je éteint le flambeau, Que pour le ranimer j'eusse ouvert mon tombeau. Croyez m'en, je suis femme, et la plus intrépide Hésiterait lonirtemps avant son parricide Si son co>ur prévoyait, prè! à l'exécuter, Cecpi'un pareil forfait doit un join- lui coûter. Je vous fais voir, seigneur, mon âme toute nue : Son crime la poursuit, les remords l'ont vaincue. Yoilà ce que je suis ; et quand je tremble, hélas ! Ma fausse fermeté ne vous trompera pas. L'aveugle ambition ne m'a jamais séduite : Si la soif de régner eût ri'glé ma conduite. Eût-on pu m'empècher. dès que j'aurais voulu. D'usurper sur mon (ils le pouvoir absolu?
Peut-être une autre femme et plus grande et plus lière
Voudrait, du Danemark reculant la barrière.
Et du Nord étonné se faisant applaudir.
Par des ex{)loits pompeux chercher à s'étourdir.
Jen'ai plus qu'unprojet:seigneur, devant vous-même.
C'est de voir couronner un prince, un fils quej'aime,
De l'affranchir enfin de son pénible ennui,
De veiller, par mes soins, sur son peuple et sur lui,
De nourrir dans mon sein le reuiords que j'endure,
De mériter encor de sentir la nature.
De vous plaindre surtout. Après cela jugez
Si nos cœurs i)ar l'hymen doivent être engagés.
Le soupçon , je le sais, règne entre des complices :
De ces ménagements je hais les artifices ;
Et dans ma crainte au moins je prétends en ces lieux
]N 'avoir plus qu'à trenibler sous le courroux des dieux.
CLAUDIUS
De ces justes remords loin de blâmer l'empire, J'admire vos desseins et voudrais y souscrire. Mais, madame, est-il lemns de couronner un fils? Songez quelle langueur accable ses esprits : Peut-il de ses devoirs porter le poids immense? Craindra-t-on dans ses mains lasuprême puissance? Et si partout enfin le murmure ou l'aigreur Jusqu'à désobéir...
Qui l'osera, ^igneur?
Près du trône placé, l'état, qui vous contemple, De la fidélité prendra de vous l'exemple; Ou si quelque sujet osait s'en affranchir, Je saurais, quel qu'il soit , le contraindre à fléchir.
CLAUDIUS
Mais enfin...
GERTRUDE
C'est assez : bientôt mon fils peut-être A vosyeuxcomineaux miens va se montrer en maître. J'espère que ces dieux qui lisent dans mon c(pur Vont calmer ses tourments , vont finir sa langueur. Quand par un crime affreux je l'ai privé d'un père, Il est bien juste au moins qu'il retrouve une mère.
{Un (jarde paraît.) Garde , à Polonius annoncez à l'instant Que pour l'entretenir la reine ici l'attend.
(/.e garde sort.) {à Claudiu:^.) Al ez. Et vous, seigneur, connaissez par vous-même A quel prix je chéris l'éclat du diadème.
